Senua’s Saga: Hellblade 2 Rezension – eine triumphale Rückkehr zu einer herausfordernden Geschichte

Ich denke, man kann mit Recht sagen, dass Ninja Theory eine ziemlich gewaltige Aufgabe hatte, als es darum ging, eine Fortsetzung von Hellblade: Senua’s Sacrifice aus dem Jahr 2017 zu produzieren. Das Original wurde zu Recht für seine Auseinandersetzung mit Trauer, Traumata und Geisteskrankheiten gelobt, aber wie kann man eine Geschichte über den Kampf einer Frau mit Psychosen besser erzählen, ohne eintönig oder, schlimmer noch, ausbeuterisch zu wirken? Die Antwort ist, wie sich herausstellt, dass Sie Hellblade 2 machen – ein Spiel, das geradezu phänomenal ist.

Wie Sie sich vielleicht erinnern, dreht sich „Hellblade: Senua’s Sacrifice“ um die piktische Kriegerin Senua, eine Frau, die mit einer Psychose lebt und darum kämpft, mit ihrer Geisteskrankheit, dem Stigma, das sie von ihrer Gemeinschaft trennt, und dem Tod ihrer Geliebten Dillian klarzukommen die Hände plündernder Nordmänner. Nach einem Eröffnungsfilm, der das oben Genannte kurz umreißt, macht Hellblade 2 mehr oder weniger dort weiter, wo es aufgehört hat. Die Nordmänner haben ihre Überfälle auf Senuas Volk wieder aufgenommen und sie hat geschworen, sie zu stoppen. Sie lässt sich von Sklavenhändlern gefangen nehmen und plant, die Festung der Nordmänner von innen heraus anzugreifen und den Überfällen ein für alle Mal ein Ende zu setzen. Unglücklicherweise hat das Wetter für sie andere Vorstellungen und lässt Senua schiffbrüchig und wehrlos in einem feindlichen, fremden Land zurück. Gebunden an ihr Gelübde hat sie keine andere Wahl, als weiterzumachen.

Mit anderen Worten: Bei diesem Spiel geht es darum, ein Versprechen zu halten. Senua hat die Verantwortung für eine ganze Gemeinschaft von Menschen übernommen – etwas, das sowohl auf ihr als Figur lastet als auch den erzählerischen Fokus leicht von ihr weg verschiebt. Während sich Senua’s Sacrifice stark um Senua und die verschiedenen traumatischen Ereignisse dreht, die sie zu verarbeiten versucht, geht es in Hellblade 2 viel mehr um die Menschen, denen sie begegnet: diejenigen, die sie rettet, und diejenigen, die sie nicht retten kann, diejenigen, denen sie vertraut und diejenigen, die sie fürchtet, und wie sie navigiert durch diese Beziehungen. Es ist weniger ein Spiel über jemanden, der mit einer Geisteskrankheit zu kämpfen hat, als vielmehr über jemanden, der zufällig eine Geisteskrankheit hat und sich auf eine große und gefährliche Reise begibt.

Der nach außen gerichtete Fokus von Hellblade 2 ist aus Charakterperspektive zutiefst befriedigend. Während Senuas Psychose immer noch ein Problem ist, mit dem sie zu kämpfen hat, hat sie nach ihrem ersten Ausflug eine deutlich andere Beziehung dazu. Senua hat nicht nur mehr Vertrauen in ihre Fähigkeiten, sie ist auch mitfühlender mit sich selbst als je zuvor, was darauf hindeutet, dass sie ihre Psychose bewältigt und nicht bekämpft. Dies wird besonders deutlich in ihrer Beziehung zu den Furies – akustische Manifestationen ihres Zustands, die im Wesentlichen einen Kommentar zu dem liefern, was sie während des Spiels tut. Diese Stimmen überschneiden sich und sprechen in Stakkato-Ausbrüchen von Angst, Hoffnung, Ermutigung und vernichtender, bitterer Kritik. Obwohl sie sicherlich nicht wohlwollend sind – ihnen zuzuhören ist ein bisschen wie ein ASMR-Szenario, in dem dich jeder insgeheim hasst –, haben sie zumindest mehr Vertrauen in Senua. Sie ermutigen sie viel mehr als früher und gehen sogar so weit, sich für sie einzusetzen. Wenn Senua andere Stimmen in den Sinn kommen – darunter vor allem ihr verstorbener, missbräuchlicher Vater –, stellen sich die Furien meistens auf die Seite ihres Gastgebers und drängen sie, nicht zuzuhören und sich an ihre Stärke zu erinnern. Es ist ein lohnendes Gefühl des Fortschritts, besonders wenn man bedenkt, wie hart Senua kämpfen musste, um dorthin zu gelangen.

Aus struktureller Sicht ist das Kernerlebnis von Hellblade 2 gegenüber dem ersten weitgehend unverändert. Senuas Welt besteht aus einer Reihe von Rätseln, von denen viele auf perspektivischen Tricks beruhen, unterbrochen von abrupten Kampfbegegnungen und intensiven Halluzinationsperioden. Bei den Rätseln handelt es sich größtenteils um Phasen der Ruhe und Besinnung – in manchen Fällen muss Senua herumlaufen und bestimmte Elemente in der Welt um sie herum ausrichten, um die Form bestimmter Runen zu erhalten. In anderen findet sie sich in Bereichen wieder, die sich an der Decke spiegeln, sodass sie zwischen diesen beiden Räumen wechseln muss, um voranzukommen. Sie stellen keine übermäßige Herausforderung dar, vermitteln aber dennoch ein Gefühl der Zufriedenheit, wenn die Lösung klar wird.

Wie schon im ersten Teil kommt es bei Kampfbegegnungen auf das richtige Timing an. Der Schlüssel liegt darin, zu lernen, Angriffen im richtigen Moment auszuweichen und sie abzuwehren. Perfekt getimte Blocks füllen eine Anzeige, mit der Sie die Zeit verlangsamen und Ihrem Gegner eine Angriffssalve zufügen können. Das Spiel ist ziemlich nachsichtig – Senua kann überraschend viel Schaden einstecken und das Spiel bringt Sie schnell wieder in den Kampf zurück, wenn Sie in den seltenen Fällen tatsächlich fallen. Allerdings musste ich im Laufe des Spiels viel mehr Treffer einstecken, als mir lieb war, insbesondere bei einigen der schnelleren Gegnertypen, die schwer zu durchschauen sind. Diese Gegner kämpfen im Laufe des Spiels anders, was Sie auf Trab hält, und, ohne etwas von der Geschichte zu verraten, einige von ihnen sind absolut schrecklich.

Die Halluzinationen, in die Senua manchmal abdriftet, sind sowohl äußerst lebendig als auch gekonnt dargestellt. Oft merkt man erst, dass Senuas Realitätssinn verzerrt ist, wenn sie sich bereits ein Stück weit in die Realität hineinversetzt hat. Dann verschiebt und verzerrt sich die Welt um sie herum, drängt sich auf sie ein und erkennt einige ihrer größten Ängste. Diese Halluzinationen treten in der Regel während besonders emotionaler Handlungsabschnitte auf, treiben die Handlung voran und spiegeln Senuas widersprüchlichen Geisteszustand wider. Einerseits ist es geschicktes Geschichtenerzählen, andererseits stellt es aber auch sicher, dass Hellblade 2 Senua nicht nur deswegen quält. Mit dem Vorbehalt, dass ich selbst nie eine Psychose erlebt habe, kommt mir die Darstellung nachdenklich und fundiert vor, wobei es sehr einfach wäre, etwas Grelles und Reduzierendes zu produzieren.

Es gab jedoch ein paar Momente, die mich misstrauisch machten, in denen Senua als auserwählt oder besonders beschrieben wird oder als jemand, der über Kräfte jenseits des Schleiers verfügt. Die meisten dieser Kommentare stammen von der Figur Fargrímr, die so etwas wie ein Mystiker ist und, damit wir es nicht vergessen, im 9. Jahrhundert lebt, aber ich war überrascht, dass ein oder zwei davon vom Erzähler des Spiels kamen. Erzählungen über „Chosen One“ sind in Videospielen oder Fantasy-Spielen sicherlich nichts Neues, aber wenn man sie auf eine Figur wie Senua bezieht, ist Vorsicht geboten. Dies ist eine Figur, die trotz ihrer Krankheit stark ist, nicht wegen ihr, und obwohl dieser Moment kurz war, war ich überrascht, dass Hellblade 2 diese Grenze sogar ein wenig verwischt.

Abgesehen von diesem Kritikpunkt ist Hellblade 2 ein hervorragendes Spiel von einem Team, das genau weiß, was das erste Spiel so besonders machte. Zu sagen, dass das Kernerlebnis vertraut ist, bedeutet nicht, dass es einfach mehr vom Gleichen ist – vielmehr wurde das Original in allen Bereichen verfeinert und erweitert, wodurch eine Fortsetzung geschaffen wurde, die geradezu atemberaubend ist.

Zum einen ist Hellblade 2 absolut großartig. Die Umgebungen sind reichhaltig, detailliert und exquisit beleuchtet – es fällt mir wirklich schwer, mir ein anderes Spiel vorzustellen, in dem die Beleuchtung ein so wichtiger und aktiver Teil des Erzählprozesses ist. Die Charakteranimationen sind flüssig und glaubwürdig, während die Gesichtserfassung dabei hilft, souveräne Darbietungen von Künstlern wie Melina Juergens, Chris O’Reilly und Aldís Amah Hamilton zum Leben zu erwecken. Ich hatte auch noch nie das Bedürfnis, Flechten in einer Rezension zu erwähnen, aber das Moos und die Flechten, die das ganze Spiel übersät sind, sind beide absolut erstklassig.

Zweitens ist der Kampf hervorragend. Er reagiert schnell, ermöglicht Scheinangriffe, die Ihre Feinde aus der Bahn werfen, und die Animationen sind durchweg hervorragend. Früher umringten Gruppen von Gegnern Senua und warteten geduldig auf ihren Einsatz, was zwar praktisch, aber nicht unbedingt aufregend war. Jetzt tauchen bisher unsichtbare Kämpfer auf und ersetzen den, den Sie gerade erledigt haben – manchmal kommen fliehende NPCs mit, werden niedergemäht oder räumen jemanden aus dem Weg. Die Kamera reagiert auf vernichtende Schläge und wechselnde Gezeiten mit echtem Gewicht und vermittelt ein Gefühl von Kampfstärke, das selbst mit dem Besten mithalten kann, was God of War zu bieten hat. Dabei entzieht sie dem Spieler einen Großteil der Kamerakontrolle und bringt wohl jedes Set-Piece fest auf die Schiene, aber die Wirkung ist elektrisierend.

Wenn es eine Sache gibt, für die Senua’s Sacrifice besonders gelobt wurde, dann war es der Ton, und Ninja Theory hat der Fortsetzung das gleiche Maß an Exzellenz verliehen. Das Flüstern der Furien huscht von Ohr zu Ohr, als würden sie mit dir spielen, während verzerrtes Dröhnen und beunruhigende Geräusche aus der Dunkelheit ertönen. Der Soundtrack enthält Werke von Heilung, einer Band, deren hämmernde Trommeln, Kehlkopfgesang und gelegentliches Knurren wie maßgeschneidert für die Umgebung zu sein scheinen (die Mitglieder von Heilung beschreiben ihre Musik als „verstärkte Geschichte“, was sicherlich passend ist). Ich kann es nur ungern beschreiben Es ist ein Vergnügen, Hellblade 2 mit Kopfhörern zu spielen – manchmal ist es geradezu unangenehm – aber es ist wirklich die beste Art, es zu erleben.

Meine wichtigste Erkenntnis aus Hellblade 2 ist, dass es absolut keine Auswirkungen hat. Die Gewalt ist durchweg brutal und manchmal gleitet das Spiel in regelrechten Horror ab. Ich halte mich für eine ziemlich starke Konstitution, aber an einigen Stellen zu Beginn des Spiels fühlte ich mich wirklich unwohl. Es gibt auch einen Abschnitt später, der direkt aus Neil Marshalls Film „The Descent“ aus dem Jahr 2005 stammen könnte, was mich wirklich sehr unglücklich machte. Die Geschichte geht an einige extreme Punkte, sowohl in Bezug auf Senuas Vergangenheit als auch auf die Beziehungen, die die Menschen um sie herum zu pflegen versuchen, und ihre Reaktionen auf diese Extreme sind aufrichtig und herzlich. Zusammen mit einer aufwendig gestalteten Soundkulisse, äußerst flüssiger Action und herausragender Grafik ist es nicht nur eine großartige Produktion, sondern auch eine, die ihre Botschaft mit absoluter Kraft und Elan vermittelt.

Kurz gesagt, Hellblade 2 ist eine so selbstbewusste Fortsetzung wie alle anderen, die ich je gesehen habe – Ninja Theory hat mit diesem Spiel enormen Ehrgeiz gezeigt und das Ergebnis ist ebenso großartig. Seit der Veröffentlichung von „Senua’s Sacrifice“ im Jahr 2017 hat sich viel verändert, nicht zuletzt in Bezug auf unser Wohlbefinden und unsere Vertrautheit mit der Thematik psychische Gesundheit und psychische Erkrankungen, aber wenn es Zweifel daran gab, ob Hellblade mit der Zeit gehen kann, dann ist es so werde jetzt sicher zur Ruhe gebracht. Ninja Theory hat nicht nur bewiesen, dass es eine sich verändernde Landschaft verstehen kann, sondern auch, dass Hellblade und Senua in diesem Bereich absolut immer noch einen herausragenden Platz verdienen.

Eine Kopie von Senua’s Saga: Hellblade 2 wurde von Xbox Game Studios zur Rezension bereitgestellt.