Ein Gericht in Südafrika hat die explorativen seismischen Offshore-Untersuchungen des Ölgiganten Shell im jüngsten Urteil in einem Fall von Aktivisten gestoppt, in dem argumentiert wurde, dass die Aktivität der Meeresumwelt “irreparablen Schaden” zufüge.
Das neue Urteil ist Teil eines umfassenderen Rechtsstreits, in dem behauptet wird, dass Shell nicht über die erforderlichen Umweltgenehmigungen verfügte, um ihre Untersuchungen fortzusetzen.
Die Entscheidung fällt, nachdem ein anderes südafrikanisches Gericht am 3. Dezember zugestimmt hat, dass Shell mit der Durchführung der Untersuchungen in Gewässern vor der Ostküste Südafrikas beginnt.
Jede der seismischen Stoßwellen „ist lauter als ein Space-Shuttle-Start, und lokale Wale, Delfine, Haie und Schildkröten werden ihnen während der Paarungszeit alle 10 Sekunden fünf Monate lang ausgesetzt“, sagte Greenpeace Anfang dieses Monats.
Shell sagte, es habe seine Aktivitäten bis zu einer endgültigen Entscheidung eingestellt.
“Wir respektieren die Entscheidung des Gerichts und haben die Umfrage pausiert, während wir das Urteil überprüfen”, sagte ein Shell-Sprecher Reuters.
Der Fall wurde von lokalen Aktivisten und Gruppen eingebracht und als “letzter Atemzug” beschrieben, um die Aktivität zu stoppen.
Ihre Bedenken spiegelten sowohl lokale als auch internationale Experten auf den Gebieten der Verhaltens- und akustischen Ökologie von Meerestieren, Meereswissenschaftler, Ichthyologen und Fischereiberater wider, die Expertenanalysen für frühere rechtliche Herausforderungen bei den seismischen Untersuchungen erstellt haben.
Die Wissenschaftler kamen zu dem Schluss, dass seismische Untersuchungen sowohl Arten als auch der Ökologie schaden und dass in diesem Fall ein erheblicher direkter Schaden für einzelne Tiere und Populationen gefährdeter Arten das wahrscheinlichste Szenario ist.
Der Richter am High Court, Gerald Bloem, entschied gegen Shell und sagte, die Genehmigungen für die seismischen Untersuchungen seien “auf der Grundlage eines erheblich fehlerhaften Konsultationsverfahrens” erteilt worden.
“Shell muss aufhören, bis die Entscheidung über unseren Antrag auf ein endgültiges Verbot vorliegt, von dem wir ebenso überzeugt sind”, sagte Johan Lorenzen, einer der Anwälte, die Fischergemeinden an der Ostküste vertritt.
Die Wild Coast an Südafrikas Eastern Cape erstreckt sich von East London im Süden bis zur Provinz KwaZulu-Natal im Norden.
Das Gebiet ist als eine Wildnis reich an Biodiversität bekannt, und Aktivisten warnten, dass die seismische Aktivität Arten wie Walen, Delfinen und Robben „irreparablen Schaden“ zufügen würde.
Besonders besorgniserregend sind die Auswirkungen auf bedrohte Buckelwale, deren Kälber während der Migration besonders gefährdet sind, und der wahrscheinliche Tod der vom Aussterben bedrohten Lederschildkröten und der vom Aussterben bedrohten Unechten Karettschildkröte.
Ein Greenpeace-Sprecher sagte: „Jede Schockwelle ist lauter als ein Space-Shuttle-Start, und lokale Wale, Delfine, Haie und Schildkröten werden ihnen während der Paarungszeit alle 10 Sekunden fünf Monate lang ausgesetzt sein.
„Wissenschaftlern ist klar, dass wir nicht nach mehr Öl und Gas bohren und unsere Klimaziele erreichen können – und der Einsatz seismischer Wellen könnte verheerende Auswirkungen auf die Gesundheit der Meeresbewohner haben.
“Wenn [the surveys go ahead], würden die Operationen auch die lokalen Gemeinschaften stören, die für ihren Lebensunterhalt vom Ökotourismus und der Fischerei abhängig sind.“
Der südafrikanische Energieminister hat die Pläne von Shell verteidigt und erklärt, seine Kritiker wolle Afrika der Energieressourcen entziehen.
Shell warnte zuvor davor, dass das Unternehmen die Umfragen abbrechen und die Bemühungen zur Förderung von Öl und Gas in der Region einstellen könnte, wenn der Fall dagegen spricht.
Zusätzliche Berichterstattung durch Reuters.