Sean Dyche ist zuversichtlich, dass Burnleys Covid-19-Probleme hinter ihnen liegen, und freut sich auf das bevorstehende Auswärtsspiel am Sonntag gegen Arsenal.
Burnley musste die Verschiebung seiner letzten beiden Spiele wegen Spielermangels beantragen – nur 10 waren am Montag im Training, bevor das Spiel am Dienstag gegen Watford abgesagt wurde – aber da mehrere in den letzten 48 Stunden nach Padiham zurückgekehrt sind, ist Dyche optimistisch am schlimmsten ist vorbei.
“Wir haben ein paar (Fälle), aber wir sehen etwas gesünder aus”, sagte Dyche. „Wenn wir uns die Gruppe ansehen, haben wir heute 16 da draußen, also kommen wir zumindest dorthin zurück, wo die Gruppe sein möchte. Uns sollte es gut gehen…
„Es war schwierig, aber das ist nur die Realität dessen, was verschiedene Vereine mit Höhen und Tiefen durchgemacht haben. Hoffentlich haben wir unseren kleinen Bann davon geparkt.“
Burnley liegt auf dem letzten Platz der Liga, nachdem er die wenigsten Spiele aller Ligaklubs in England bestritten hat. Die Spiele gegen Everton, Aston Villa, Leicester und Watford wurden verschoben, weil Covid das letztere Spiel zweimal abgesagt hatte, während das Spiel im November gegen Tottenham Opfer von starkem Schneefall wurde.
Das Heimspiel gegen Watford wurde zum dritten Mal angesetzt – jetzt soll es am 5. Februar um 18 Uhr gespielt werden –, aber Dyches Mannschaft muss ihre Zukunft in der Premier League aufholen.
Aber selbst wenn die Spieler zurückkehren, sind die Clarets nach dem erzwungenen Verkauf von Chris Wood an Newcastle, der eine Ausstiegsklausel im Vertrag des neuseeländischen Stürmers ausübte, um ihn von ihren Abstiegsrivalen wegzureißen, vorne knapp.
Burnley wird auf dem Transfermarkt nach einem Ersatz suchen, obwohl Dyche sich wie üblich weigerte, Informationen zu potenziellen Neuankömmlingen anzubieten – einschließlich direkter Fragen zur Möglichkeit, den Free Agent Andy Carroll zu verpflichten – und betonte gleichzeitig die Notwendigkeit, mehr aus den Spielern herauszuholen Gebäude.
Jay Rodriguez ist fast ein Jahr ohne Tor in der Premier League gegangen (Martin Rickett/PA)
(PA-Draht)
Mit Ashley Barnes, der seit Ende Oktober verletzungsbedingt ausfällt, Matej Vydra, der mit einem Leistenbruch zu kämpfen hat, und Maxwel Cornet, Stürmer der Elfenbeinküste, beim Afrika-Cup wird diese Last wahrscheinlich kurzfristig auf Jay Rodriguez fallen.
Der 32-Jährige hat in dieser Saison fünf Tore erzielt, aber alle erzielte er in den Pokalwettbewerben, wobei sein letzter Treffer in der Premier League im Februar 2021 gegen Crystal Palace stattfand.
Rodriguez hatte in dieser Saison seine eigenen Probleme mit Verletzungen und Krankheiten, aber Dyche sagte, sein Stammbaum zeige, dass er einen großen Beitrag zu ihrem Kampf gegen den Rückgang leisten könne.
„Jay hat eine lange Geschichte als Spieler für Burnley und in der Premier League, also glauben wir sicherlich, dass er für uns operieren kann“, sagte er.
„Aus dem Kopf heraus weiß ich nicht, wie oft er seit letztem Februar gespielt hat, aber er muss einen bekommen, oder?“
Das Spiel gegen Watford wird nun am Wochenende der vierten Runde des FA Cup ausgetragen, wobei beide Mannschaften Anfang dieses Monats bei der ersten Hürde aus dem Wettbewerb ausgeschieden sind.
Aber obwohl für dieses Spiel ein freies Wochenende zur Verfügung stand, steht Burnley – der einen der kleinsten Kader der Liga hat – immer noch vor der Aussicht, mehrere Spiele unter der Woche zu spielen, um zu versuchen, die verlorene Zeit auszugleichen.
„Wir müssen versuchen, die Spiele nachzuholen“, sagte Dyche. „Sie möchten immer noch die besten Chancen haben, diese Spiele zu spielen und fair zu sein, weil wir mehr Spiele spielen müssen und sie irgendwo eingefügt werden müssen …
„Die Spiele müssen gespielt werden. Wir hoffen, dass die Planung zumindest die Chance für uns maximiert, einen zusätzlichen Tag zwischen den Spielen zu haben, wenn dies möglich ist. Wir müssen einfach abwarten und sehen.“