Die Regierungen der USA und Deutschlands gaben am Donnerstag bekannt, dass die beiden Länder eine Reihe zusätzlicher Waffen in die Ukraine schicken werden, da sie weiterhin einen fast einjährigen Einfall durch einfallende russische Streitkräfte abwehren wird.
Neben der Lieferung einer Reihe westlicher Panzer – einer der größten Wunschlisten der ukrainischen Verteidigungsstreitkräfte seit Kriegsbeginn – wird das jüngste militärische Hilfspaket auch die erste Ladung radargesteuerter Sea Sparrow-Luftabwehrraketen enthalten, die es können entweder vom Land oder vom Meer aus gestartet werden, um Angriffen von Flugzeugen oder Marschflugkörpern entgegenzuwirken, die zu einem Eckpfeiler der russischen Offensive geworden sind.
Laut Berichten von Politico gelang es dem ukrainischen Militär kürzlich, seine bestehenden BUK-Trägerraketen aus der Sowjetzeit zu optimieren, um die Sea Sparrow abzufeuern, und sich dem Land mit Taiwan als den einzigen Nationen anzuschließen, die bewiesen haben, dass sie in der Lage sind, die bodengestützte Version der Raketen zu betreiben.
Die neue Lieferung von Raketen trägt auch dazu bei, einen spürbaren Bedarf für das ukrainische Militär zu decken, da Russland begonnen hat, auf stärkere Bombardierungen zurückzugreifen, um beträchtliche Truppenverluste an der Front auszugleichen.
Die Raketenabwehr der Ukraine hat sich auf die National Advanced Surface-to-Air Missile Systems für kurze bis mittlere Reichweiten gestützt [NASAMS] sowie auf in Russland hergestellte S-300-Raketenabwehrsysteme als Hauptschutz des Landes gegen eingehende feindliche Luftangriffe.
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Von den beiden gilt die S-300 – obwohl sie ein altes Modell ist – immer noch als eine der effektivsten Verteidigungsoptionen im Arsenal des ukrainischen Militärs, die größere Reichweiten hat und in der Lage ist, ankommende Ziele „einzufangen“ und sie aus dem Weg zu blasen Himmel.
Obwohl weniger vielseitig als der Sea Sparrow, ein Favorit der US Navy, wird der S-300 allgemein als überlegenes Verteidigungssystem angesehen, das in der Lage ist, anspruchsvollere Ziele mit höheren Erfolgsraten auszuschalten.
Munition für das Raketenabwehrsystem ist jedoch auch unerschwinglich teuer – und möglicherweise mehr Feuerkraft, als die ukrainische Verteidigung tatsächlich gegen die vergleichsweise einfachen Waffen benötigt, die Russland bei seinem Angriff auf zivile Ziele in der ganzen Ukraine eingesetzt hat.
“[The S-300] ist ein viel leistungsfähigeres System”, sagte Thomas Spoehr, ein ehemaliger Generalleutnant der US-Armee, der jetzt als Direktor des Heritage Center for National Defense fungiert Nachrichtenwoche. „Trotzdem ist es ein viel teureres System. Die Raketen haben zwar eine größere Reichweite, sind aber teurer und schwerer zu ersetzen.“
Russland hat in der Vergangenheit eine Reihe von Waffen gegen die Ukraine eingesetzt, darunter relativ kostengünstige „Kamikaze“-Drohnen, die für Kurzstreckenflüge ausgelegt sind.
Inzwischen sind die von der Ukraine favorisierten S-300-Raketen ziemlich teuer. Schätzungen zufolge kann eine S-300-Batterie zwischen 120 und 150 Millionen US-Dollar kosten. Eine einzelne Rakete kann anderen Berichten zufolge ungefähr 1 Million Dollar kosten.
Das sind Kosten, die laut Spoehr schwer zu rechtfertigen sind – besonders wenn es darum geht, einer Flut billiger Waffen aus Ländern wie dem Iran entgegenzuwirken.
„Das sind keine ausgeklügelten Drohnen“, sagte er. “Sie brauchen kein S-300. Und Sie wollen kein S-300, um solchen Dingen entgegenzuwirken.”