Die Schwester eines Mannes, dem in Saudi-Arabien die Todesstrafe droht, hat den Formel-1-Piloten Lewis Hamilton gebeten, einzugreifen und ihren Bruder zu befreien.
Zeinab Abu Al-Kheir sprach von ihrem Haus in Kanada aus in einem Telefoninterview mit Associated Press.
Abu Al-Kheirs Bruder, ein 56-jähriger Ehemann und Vater von acht Kindern aus Jordanien, wurde vor fünf Jahren wegen Drogendelikten in die Todeszelle gesteckt. Sie sagte, er sei unwissentlich als Drogen-Maultier missbraucht worden, als er als Fahrer arbeitete.
Sie sagte, ihr Bruder habe seine Unschuld beteuert, sei aber zu einem falschen Geständnis gefoltert und dann zum Tode verurteilt worden.
“Ein berühmter Mann wie Hamilton kann etwas tun, er kann mit (Kronprinz Mohammed bin Salman), dem Innenminister oder sogar mit König Salman sprechen”, sagte sie. “Menschen wie Hamilton machen überall auf die Regierungen aufmerksam.”
Abu Al-Kheir sagte, sie sei inspiriert worden, sich an Hamilton zu wenden, nachdem der siebenmalige F1-Champion vor zwei Wochen in Katar eine Erklärung abgegeben hatte, dass die F1 “Pflicht” sei, das Bewusstsein für Menschenrechte zu schärfen.
Saudi-Arabien wird am Sonntag seinen ersten F1-Wettbewerb ausrichten. Abu Al-Kheir schickte letzte Woche einen Brief an Hamilton, der exklusiv mit der AP geteilt wurde.
“Lieber Lewis, ich schreibe Ihnen in der Hoffnung, dass dies das Leben meines Bruders retten kann”, schrieb sie. “Es reicht vielleicht schon, seinen Namen zu sagen, während Sie in Saudi-Arabien sind.”
Als Hamilton bei einer Pressekonferenz am Donnerstag nach dem Brief gefragt wurde, sagte Hamilton: “Ich bin mir nicht wirklich sicher, auf welchen Brief Sie sich beziehen, daher kann ich diesen nicht wirklich kommentieren.”
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Saudi-Arabien, seit Jahren einer der produktivsten Henker der Welt, hat die Zahl der Todesopfer im Jahr 2020 drastisch reduziert, nachdem die Änderungen nach Angaben der Regierung und unabhängiger Beobachter die Hinrichtungen wegen gewaltloser Drogenverbrechen gestoppt haben.
Mit ihrem jüngeren Bruder, der fast 9.700 Kilometer entfernt in Tabuk, Saudi-Arabien, inhaftiert war, sagte Abu Al-Kheir, sie hoffe, dass Hamilton eine Verbindung zu mächtigen Saudis werden könnte.
In ihrem Brief an Hamilton, der exklusiv von der NGO Reprieve an die AP weitergegeben wurde, sagt Abu Al-Kheir, ihr Bruder, ein 56-jähriger Jordanier, sei vor fünf Jahren wegen Drogendelikten in die Todeszelle gesteckt worden.
“Zwölf Tage lang sagte mein Bruder den Beamten die Wahrheit: Er wisse nichts von den Pillen”, schrieb Abu Al-Kheir in ihrem Brief. „Sie hängten ihn kopfüber an der Decke auf und schlugen ihn auf jeden Teil seines Körpers. Die Folter war so schlimm, dass wir sogar ein Jahr später die Spuren sehen konnten. Schließlich gab er fälschlicherweise zu, mit den Drogen gehandelt zu haben.“
Amnesty International hat Saudi-Arabien im Jahr 2019 für die höchste Zahl an Hinrichtungen weltweit an dritter Stelle rangiert.
Laut Reprieve wurden in den sechs Jahren, die König Salman und der mächtige Kronprinz regierten, 392 Menschen wegen gewaltloser Verbrechen hingerichtet.
Im Jahr 2020 gab es einen deutlichen Rückgang im Vergleich zu einem Allzeithoch von 184 Hinrichtungen im Jahr zuvor. Der Rückgang resultierte teilweise aus einem Moratorium für die Todesstrafe für Drogendelikte.
Aber Abu Al-Kheir sagte der AP, sie befürchte, dass ihrem Bruder noch die Hinrichtung droht.
“Sie sagten, sie hätten die Enthauptung durch den Tod seit fast einem Jahr gestoppt. Aber es gibt niemanden, der weiß, was sie (im Gefängnis) tun”, sagte sie.
Bahrain, Katar und Saudi-Arabien wurden beschuldigt, ihre Menschenrechtsbilanzen “sportlich gewaschen” zu haben, indem sie hochkarätige Sportveranstaltungen nutzten, um ein positives Image zu vermitteln.
Katar ist nächstes Jahr Gastgeber der Weltmeisterschaft. Vor zwei Jahren verließ der Boxer Anthony Joshua Saudi-Arabien nach seinem Sieg in Riad um rund 70 Millionen Dollar reicher. Saudi-Arabien stand im Oktober auf dem Prüfstand, nachdem es den englischen Premier-League-Klub Newcastle gekauft hatte.
Human Rights Watch startete Ende letzten Jahres eine Kampagne, um den angeblichen Bemühungen der saudischen Regierung entgegenzuwirken, Milliarden von Dollar für die Ausrichtung von Großveranstaltungen auszugeben, als “eine bewusste Strategie, um vom Image des Landes als weit verbreiteter Menschenrechtsverletzer abzulenken”.
Heba Morayef, Regionaldirektorin von Amnesty International für den Nahen Osten und Nordafrika, sagte, dass glamouröse Ereignisse nicht von den Menschenrechten abweichen dürfen.
“Die saudi-arabischen Behörden haben viel in PR-Gags investiert, um ihr Image neu zu gestalten”, sagte Morayef am Donnerstag in einer Pressemitteilung. “Die Behörden Saudi-Arabiens müssen erkennen, dass die beste PR aus der Achtung der Menschenrechte besteht.”
Die AP schickte eine E-Mail an die Regierungsbehörden und bat um Klärung der Todesstrafe und der Menschenrechte.
Abu Al-Kheir schrieb unterdessen auch an König Salman.
„Ich habe alle Möglichkeiten ausprobiert, um meinem Bruder zu helfen und sein Leben zu retten“, sagte sie The AP. “Ich gebe ihm immer Hoffnung, seine Kinder und seine Frau zu sehen.”
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