Laut neuen Forschungsergebnissen, die einen dringenden Übergang zu sauberer Energie zur Verbesserung der Luftqualität fordern, ist die langfristige Belastung durch Umweltverschmutzung mit einem höheren Risiko für schweres Covid-19 verbunden.
Die noch ausstehende, von Fachleuten begutachtete Forschung, die auf der Euroanaesthetic – dem Jahrestreffen der Europäischen Gesellschaft für Anästhesiologie und Intensivmedizin (ESAIC) in Mailand – vorgestellt werden soll, besagt, dass Menschen in Landkreisen mit höheren Konzentrationen des Schadstoffs Stickstoffdioxid (NO2) benötigen eher Intensivpflege und mechanische Beatmung, wenn sie sich mit Covid infizieren.
Die Ergebnisse weisen auf die Notwendigkeit eines sofortigen Übergangs zu erneuerbaren Energien, sauberem Transport und nachhaltiger Landwirtschaft hin, um die Luftqualität weltweit zu verbessern, sagen Forscher der Charite – Universitätsmedizin Berlin.
Frühere Forschungen, noch vor dem Ausbruch der Covid-19-Pandemie, haben die Exposition gegenüber Luftverschmutzung mit einer Reihe anderer Erkrankungen wie Herzinfarkt, Schlaganfall, Asthma und Lungenkrebs in Verbindung gebracht.
Seit Beginn der Pandemie im Dezember 2019 in Wuhan, China, haben mehrere Studien auf der ganzen Welt den Zusammenhang zwischen Luftqualität und Covid bewertet.
Wissenschaftler sagen jedoch, dass sich nur wenige davon auf die Schwere der Krankheit konzentriert haben, wobei die Bevölkerungsdichte, die zugrunde liegenden Gesundheitszustände sowie andere Faktoren berücksichtigt wurden, die die Auswirkungen von Covid-19 beeinflussen.
In der neuen Forschung analysierten sie die Auswirkungen der langfristigen Luftverschmutzung auf die Notwendigkeit einer Behandlung auf der Intensivstation und der mechanischen Beatmung von COVID-19-Patienten.
Die Forscher werteten Luftverschmutzungsdaten von 2010 bis 2019 aus, um den langfristigen jährlichen Mittelwert von NO zu berechnen2 für jedes Bundesland in Deutschland.
Sie fanden heraus, dass diese bundesweit von 4,6 Mikrogramm pro Kubikmeter (µg/m³) bis 32 µg/m³ reichte, mit dem höchsten Wert in Frankfurt und dem niedrigsten Wert in Suhl, einem kleinen Kreis in Thüringen.
Die Wissenschaftler bewerteten auch, wie viele Covid-19-Patienten in jedem der Krankenhäuser in 392 der 402 deutschen Landkreise eine Behandlung auf der Intensivstation und eine mechanische Beatmung benötigten.
Die Forscher berücksichtigten auch demografische Faktoren der Patienten wie Bevölkerungsdichte, Alter und Geschlechtsverteilung sowie sozioökonomische Faktoren und Gesundheitsparameter wie bereits bestehende Gesundheitszustände, die den Schweregrad von COVID-19 beeinflussen.
Sie fanden heraus, dass in Bezirken mit einem höheren langfristigen Jahresmittelwert von NO ein größerer Bedarf an Intensivbehandlung und mechanischer Beatmung von COVID-19-Patienten bestand2 Ebenen.
Je 1 µg/m³ Anstieg des langjährigen Jahresmittels NO2 Im Zusammenhang mit der Konzentration stieg die Anzahl der Betten auf der Intensivstation, die von Covid-19-Patienten belegt waren, um 3,2 Prozent und die Anzahl der Patienten, die eine mechanische Beatmung benötigten, um 3,5 Prozent, sagten Wissenschaftler.
Im Durchschnitt sagten sie, dass 28 Betten auf der Intensivstation und 19 Beatmungsgeräte für Covid-19-Patienten in jedem der zehn Bezirke mit dem niedrigsten langfristigen NO benötigt würden2 Exposition während des untersuchten Monats.
Im Vergleich dazu wurden in den zehn Bezirken mit dem höchsten Langzeit-NO durchschnittlich 144 Intensivbetten und 102 Beatmungsgeräte benötigt2 Exposition.
Während ihre Ergebnisse keinen Ursache-Wirkungs-Zusammenhang zwischen Umweltverschmutzung und Covid-19-Ergebnissen beweisen, sagen Wissenschaftler, dass es eine mögliche biologische Erklärung gibt, die die beiden verbindet.
Sie sagen, dass das ACE-2-Rezeptorprotein auf der Oberfläche menschlicher Zellen, das das Covid-19-Virus als Eintrittstor zur Infektion von Zellen verwendet, viele Schlüsselrollen im Körper hat, einschließlich der Regulierung eines Angiotensin II – eines Proteins, das Entzündungen verstärkt .
Forscher sagen, dass ACE-2 durch seine regulatorische Wirkung hilft, Entzündungen zu „bremsen“. Wenn das neuartige Coronavirus jedoch an ACE-2 bindet, sagen sie, dass diese Bremsen entfernt werden.
Wissenschaftler spekulieren, dass Luftverschmutzung auch „die Bremsen löst“ und die Kombination von Covid-19 und langfristiger Exposition gegenüber Luftverschmutzung zu schwereren Entzündungen und schwererem Covid-19 führen könnte.
Die neuen Ergebnisse stimmen mit anderen neueren Studien überein, die Langzeit-NO in Verbindung bringen2 Exposition mit einer höheren Covid-19-Inzidenz und einer höheren Sterblichkeitsrate.
Eine frühere Studie der Harvard TH Chan School of Public Health in den USA hatte einen Zusammenhang zwischen der langfristigen Exposition gegenüber Luftverschmutzung und den Folgen von Covid-19 festgestellt.
Es stellte eine 11-prozentige Zunahme der Sterblichkeit durch Covid-19 für jeden Anstieg der Luftverschmutzung um 1 µg/m³ fest und fügte hinzu, dass Amerikaner im Durchschnitt Luft mit etwa 8 µg/m³ Feinstaub atmen.
„An Orten, an denen Luftverschmutzung ein chronisches Problem ist, müssen wir besonders auf Personen achten, die verschmutzter Luft möglicherweise stärker ausgesetzt oder anfälliger sind als andere, wie Obdachlose und Menschen mit chronischen medizinischen Problemen“, Aaron Bernstein, einer der Co-Autoren der Studie, hatte gesagt.
Wissenschaftler warnen davor, dass Menschen, die an solchen Orten leben, möglicherweise mehr Unterstützung benötigen als „selbst bevor das Coronavirus auftauchte“.
„Langzeit-Exposition gegenüber NO2 lange bevor die Pandemie die Menschen möglicherweise anfälliger für eine schwerere Covid-19-Erkrankung gemacht hat“, sagte Susanne Koch von der Charite – Universitätsmedizin Berlin in einer Erklärung.
„Ein Übergang zu erneuerbaren Energien, sauberem Transport und nachhaltiger Landwirtschaft ist dringend erforderlich, um die Luftqualität zu verbessern. Die Reduzierung von Emissionen wird nicht nur dazu beitragen, die Klimakrise zu begrenzen, sondern auch die Gesundheit und Lebensqualität der Menschen auf der ganzen Welt verbessern“, fügte Dr. Koch hinzu.