Laut einer Jahresprognose des Met Office müssen die vom Menschen verursachten CO2-Emissionen „schnell zum Stillstand kommen“, wenn die Welt ihr Ziel erreichen soll, die globale Erwärmung auf 1,5 °C zu begrenzen.
Die Prognose besagt, dass die Menge an CO2, die jedes Jahr der Atmosphäre zugeführt wird, sofort sinken und bis 2027 jedes Jahr um 20 Prozent sinken muss.
Es müsste bis Anfang der 2040er Jahre weiter schnell fallen, um unter 1,5 ° C zu bleiben – was als notwendig erachtet wird, um die größten Bedrohungen durch den Klimawandel zu vermeiden.
Der CO2-Gehalt in der Atmosphäre würde in der späteren Hälfte des Jahrhunderts sinken, wenn diese Bedingungen erfüllt wären, sagte das Met Office.
CO2 ist das wichtigste Treibhausgas, das durch menschliche Aktivitäten emittiert wird. Es wird geschätzt, dass es rund 80 Prozent aller Treibhausgasemissionen im Vereinigten Königreich ausmacht.
Mehrere Länder, darunter Großbritannien, haben sich verpflichtet, den steigenden CO2-Gehalt durch eine Reduzierung der Emissionen auf Netto-Null bis 2050 auszugleichen. Das Met Office sagte, Netto-Null sei nicht dasselbe wie das Ende eines jährlichen Anstiegs des CO2-Gehalts und könnte mehrere Jahre später kommen.
Der jährliche Anstieg von CO2 in der Atmosphäre betrug in den letzten 10 Jahren im Durchschnitt fast 2,5 Teile pro Million, mehr als das Doppelte der Menge im Jahr 1958, als die Aufzeichnungen begannen.
Das Met Office sagte, dass die diesjährige Steigerungsrate aufgrund der natürlichen Bedingungen, die die Kohlenstoffabscheidung unterstützen würden, voraussichtlich langsamer ausfallen wird als in den letzten Jahren.
Professor Richard Betts, der das Team hinter der CO2-Prognose leitet, sagte: „Unsere Prognose für 2022 deutet darauf hin, dass die Natur in diesem Jahr vorübergehend unsere ‚Heavy Lifting‘ durchführen wird, da Ökosysteme – wie tropische Wälder – voraussichtlich einen höheren Anteil an Kohlendioxid aus der Atmosphäre als üblich.
„Wenn die Welt jedoch ehrgeizige Ziele im Rahmen des Pariser Abkommens erreichen will, muss sich die langfristige Ansammlung von CO2 in der Atmosphäre schnell verlangsamen und vor Mitte des Jahrhunderts zum Stillstand kommen.
„Dies würde eine sofortige Verlangsamung der vom Menschen verursachten Kohlendioxidemissionen in die Atmosphäre erfordern, was schnell zu einem vollständigen Stopp führen würde. Ein vorübergehender Schub aus der Natur ist natürlich willkommen, aber diese Gratisdividende werden wir in den meisten Jahren nicht bekommen.“
Er sagte, der Schub sei auf La Nina zurückzuführen, ein periodisches Naturphänomen, das das Wetter auf der ganzen Welt beeinflusst. In den letzten zwei Jahren ist La Nina aufgetreten.
Prof. Betts sagte: „Während eines La Nina-Ereignisses sehen wir eine relativ kühlere globale Temperatur und eine Stärkung der Kohlenstoffsenken, die mehr CO2 aufnehmen können. In einem El-Nino-Jahr wie 2016 sehen wir jedoch heißere und trockenere Bedingungen, die zu einer geringeren Kohlenstoffaufnahme führen.
„Dennoch wird der langfristige Wandel durch menschliche Emissionen getrieben.“