Schiffswracks helfen gefährdeten Meeresbewohnern

Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Schiffswracks in Gebieten mit starkem Fischfang ein überraschender Zufluchtsort für Meereslebewesen sind.

Um zu diesen Erkenntnissen zu gelangen, untersuchte eine Gruppe britischer Wissenschaftler fünf Schiffswracks vor der Küste von Berwickshire in England, die vermutlich im 18. und 19. Jahrhundert gesunken sind. Drei dieser Schiffswracks befanden sich in Gebieten, die für Fischtrawler zugänglich waren, während zwei in Schutzgebieten lagen. Ihre Ergebnisse wurden in der Zeitschrift veröffentlicht Meeresökologie.

Die Wissenschaftler fanden heraus, dass der Reichtum an Meereslebewesen, einschließlich Fischen und Korallen, an Wrackstellen, an denen häufig Fischtrawler unterwegs waren, um 240 Prozent größer war. Sie fanden außerdem heraus, dass der Meeresboden in einem Umkreis von 50 Metern um die Wracks eine um 340 Prozent höhere Dichte an Meereslebewesen aufwies als an fischereikontrollierten Standorten. In Gebieten, die für Trawler gesperrt waren, gab es mehr Meereslebewesen als auf Schiffswracks.

Schiffswracks seien in britischen Gewässern weit verbreitet und viele seien noch unentdeckt, heißt es in der Studie. Diese Strukturen bestehen seit über hundert Jahren, heißt es in der Studie, und sie „bieten eine Grundlage für das ökologische Potenzial, wenn der Schleppnetzdruck verringert oder beseitigt wird“.

„Der industrielle Einsatz von Grundschlepp-Fischereigeräten ist seit dem 19. Jahrhundert alltäglich und hat die Meeresgemeinschaften und Ökosystemleistungen erheblich verändert“, sagte Jenny Hickman, Meeresökologin an der University of Plymouth und Mitautorin des Artikels, in einem Artikel Pressemitteilung mit Einzelheiten zu den Ergebnissen.

„Außerhalb des gesetzlichen Schutzes werden nur Gebiete geschützt, die für Trawler unzugänglich sind, weshalb Schiffswrackstellen selten dem Druck der Schleppnetzfischerei ausgesetzt sind“, fuhr sie fort. „Da sich viele bereits seit mehr als 100 Jahren vor Ort befinden, bieten sie eine Grundlage für das ökologische Potenzial, wenn der Schleppnetzdruck verringert oder beseitigt wird.“

Die Vielfalt an Meereslebewesen rund um diese Schiffswracks kann manchmal Fischer und Trawler anlocken. Tief liegende Wracks stellen jedoch meist eine Gefahr für die Netze dar, die sich darin verfangen könnten, weshalb es hier im Allgemeinen selten zum Ziel von Fischen kommt.

Gefährdete Arten wie große, sitzende Filterfresser kamen an den Einsatzgebieten der Trawler fast vollständig nicht vor. Laut der Studie machten sie jedoch 28 Prozent des Gesamtreichtums an Wildtieren auf Schiffswracks an Orten aus, die für Trawler gesperrt waren.

Obwohl bereits bekannt war, dass sich Fische in der Nähe von Schiffswracks und künstlichen Strukturen versammeln, ist dies die erste Studie, die ihre Bedeutung in Gebieten mit starker Fischerei analysiert.

„Man geht seit langem davon aus, dass Schiffswracks eine wichtige Rolle bei der Bereitstellung von Schutzgebieten für Meereslebewesen spielen könnten. Es ist großartig, dies in dieser Studie bewiesen zu sehen“, sagt Joe Richards, Schottland-Projektmanager für die Blue Marine Foundation und einer der Co-Autoren der Studie, sagten in einer Pressemitteilung.

Er fuhr fort: „Die Forschung gibt Aufschluss darüber, was möglich sein könnte, wenn die Aktivität der Grundschleppfischerei reduziert wird. Dies trägt zu unserem umfassenderen Verständnis des Potenzials von Schiffswracks bei, zur Wiederherstellung und Verbesserung des Ökosystems beizutragen, angesichts der schieren Zahl, die auf dem Meeresboden gefunden wird.“

Diese Ergebnisse legen auch nahe, dass der Schutz von Schiffswracks als Möglichkeit zur Erhaltung gefährdeter Wildtiere betrachtet werden sollte.

„Die ökologische Bedeutung von Schiffswracks nahm im Verhältnis zum Fischereidruck in dem Gebiet zu, in dem sie sich befanden“, heißt es in der Studie. „Diese Ergebnisse belegen, dass Schiffswracks in gestörten Gebieten eine wichtige ökologische Rolle spielen. Die Bereitstellung eines erhöhten, komplexen Lebensraums scheint einen Zufluchtsort vor Fischereistörungen in der Umgebung zu bieten.“