Schiedsrichter Craig Napier beschrieb die Reaktion auf sein Coming-Out als schwul als „ziemlich demütigend“.
Napier und sein Kollege Lloyd Wilson gaben am Donnerstag ihre Sexualität bekannt, um die Kultur im schottischen Fußball zu verändern.
Beide Spieloffiziellen gaben bekannt, dass sie sich von ähnlichen öffentlichen Ankündigungen des Adelaide-Spielers Josh Cavallo und des 17-jährigen Blackpool-Stürmers Jake Daniels inspirieren ließen, der letzten Monat als erster aktiver männlicher Profifußballer in Großbritannien seit Justin Fashanu im Jahr 1990 sein Coming Out hatte.
Napier, der in der vergangenen Saison zehn Erstligaspiele in Schottland leitete, ging mit seiner Ankündigung in einem Video auf dem Twitter-Account des schottischen Fußballverbands an die Öffentlichkeit.
Und als er am Freitag auf der offiziellen Website des Veranstalters sprach, sagte der 32-Jährige: „Ich hatte großartige Unterstützung und die Reaktion auf das Videointerview war ziemlich demütigend.
„Eine, die mich berührt hat, war von jemandem, der in jungen Jahren mit dem Fußball aufgehört hatte, weil er dachte, die Leute würden ihn wegen seiner Sexualität anders beurteilen.
„Ein anderer verwies auf die Leute, die mit ‚Das müssen wir nicht wissen’ antworten, indem er sagte, er hätte sichtbarere Vorbilder gebrauchen können, als er jünger war.
„Ich bin froh, dass ich eine andere Perspektive und vielleicht ein bisschen Hoffnung bieten kann. Ich denke, das kommt davon, wenn man seine Stimme findet und die Kraft des Fußballs nutzt.
„Nicht jeder wird unterstützend sein, aber das ist eine Tatsache des Lebens. Reden Sie einfach, denn wenn Sie es den Leuten irgendwann sagen, werden Sie sich wünschen, Sie hätten es früher getan.
Ich möchte, dass die Leute wissen, dass sie zum Fußball gehören … Sie sollten sich nicht ausgeschlossen fühlen.
Craig Napier
„Es wäre großartig, wenn jemand im Fußball, der mit den gleichen Dingen ringt wie ich, plötzlich das Gefühl hätte, sich einem Teamkollegen öffnen zu können, nachdem er dies gelesen hat.
„Ich möchte auch, dass die Leute wissen, dass sie zum Fußball gehören, egal ob es um die Teilnahme geht oder um Karriere daraus zu machen. Sie sollten sich nicht ausgeschlossen fühlen.“
Napier hat das Gefühl, „das Ende einer persönlichen Reise zur Selbstakzeptanz“ erreicht zu haben, und freute sich auf einen transparenteren Rest seines Lebens.
Er sagte: „Wenn Sie irgendeinen Schiedsrichter fragen, werden sie Ihnen sagen, dass sie nicht im Mittelpunkt stehen wollen. Genauso wie ich kein Aushängeschild für meine Sexualität sein möchte.
„Ich weiß, dass es Leute gibt, die mit den Schultern zucken und sagen: ‚Warum ist das eine Geschichte?’ und ich würde ihnen gerne zustimmen oder mich zumindest auf den Tag freuen, an dem ich genauso reagieren würde. Leider sind wir noch nicht da, also müssen wir das Gespräch anregen.
„Ich war 18, als ich mich einem engen Freund anvertraute, aber ich hielt es in einem engen Kreis. Es dauerte noch ein paar Jahre, bis ich es meiner Familie erzählte.
„Ich bin jetzt 32 und vielleicht habe ich mich erst in den letzten zwei Jahren in der Lage gefühlt, allen zu sagen, dass ich es in meinem Leben wissen möchte, und an den Punkt zu kommen, an dem ich es nicht versuchen werde, wenn mir jemand eine Frage stellt um es zu vermeiden oder mich durch eine Antwort zu bluffen.
„Ich bin sicher, dass sich viele Menschen mit dieser Situation identifizieren können. Ich erinnere mich, dass ein anderer Schiedsrichter in aller Unschuld fragte, was ich später in dieser Nacht mache.
„Ich war damals mit jemandem zusammen und es war ein sechsmonatiges Jubiläum. Als ich ihnen das sagte, sagten sie: „Sie erwartet einen Ring“.
„Wenn dieses Gespräch ein paar Jahre früher stattgefunden hätte, hätte ich es abgebrochen oder wäre nicht so entgegenkommend gewesen. Jetzt fühle ich mich, als wäre ich in einer anderen Phase.
„Das fühlt sich an wie das Ende einer persönlichen Reise zur Selbstakzeptanz. Verwirrt zu sein, nicht zu wollen, dass es der Fall ist, es zu verbergen und sich zu fragen, ob es verschiedene Aspekte meines Lebens beeinflussen würde.
„Würde es meine Freunde kosten? Wird es mich aus irgendeinem Grund daran hindern, als Schiedsrichter voranzukommen? Das ist mir jetzt wirklich egal. Glück ist wichtiger und ich bin lieber ich.“