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Saudi-Arabien, Heimat der heiligsten Schreine des Islam in Mekka und Medina, hat angekündigt, dass am Donnerstag der Fastenmonat Ramadan beginnt.
Der Oberste Gerichtshof des Königreichs entschied am Dienstagabend, dass der islamische Kalendermonat Shaban, der dem Ramadan vorausgeht, am Mittwoch endet, was bedeutet, dass der Ramadan am folgenden Tag beginnen wird, berichtete die offizielle saudische Presseagentur.
Die Behörden forderten die Bewohner am Dienstag zuvor auf, zu versuchen, den Halbmond zu erkennen, der den Beginn des Ramadan markiert, aber er war nicht sichtbar, sagten staatliche Medien.
Andere mehrheitlich sunnitische Länder, darunter Ägypten und Katar, kündigten ebenfalls an, dass der Ramadan am Donnerstag beginnen würde, ebenso wie Beamte in den palästinensischen Gebieten.
Behörden in Jordanien, Algerien und Marokko teilten derweil mit, am Mittwoch werde entschieden, ob der Ramadan am Donnerstag oder am Freitag beginnen werde.
Der Tagfastenmonat Ramadan ist eine der fünf Säulen des Islam.
Gläubige Muslime verzichten von morgens bis abends auf Essen und Trinken und versammeln sich traditionell mit Familie und Freunden, um abends ihr Fasten zu brechen.
Das Fasten wird in Saudi-Arabien streng eingehalten, wobei die Restaurants bis zum Iftar-Essen bei Sonnenuntergang geschlossen sind.
Es ist auch eine Zeit des Gebets, in der sich die Gläubigen besonders nachts in großer Zahl in den Moscheen versammeln.
Das Anfangsdatum des Ramadan, des heiligsten muslimischen Monats, wird sowohl durch Mondberechnungen als auch durch physische Sichtungen festgelegt, um den Beginn eines neuen Monats zu bestimmen.
(AFP)