Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Starlink-Satelliten von Elon Musk die schützende Ozonschicht der Erde schädigen könnten, wenn sie aus ihrer Umlaufbahn gebracht werden.
Mega-Satellitenkonstellationen wie Starlink von SpaceX stoßen große Mengen Aluminiumoxidgas in die Atmosphäre aus, das die Ozonschicht zerstören könnte, so die letzte Woche in der Zeitschrift veröffentlichte Studie. Geophysikalische Forschungsbriefe.
SpaceX hat bereits über 6.000 Satelliten zur Übertragung des Internets gestartet und es werden immer mehr, wobei jedes neue Modell schwerer wird.
Diese Satelliten sind so konstruiert, dass sie am Ende ihrer Lebensdauer in der Atmosphäre verglühen, sagen Forscher der University of Southern California.
Aluminiumoxide schädigen die Ozonschicht, indem sie eine zerstörerische Reaktion mit Chlor auslösen, heißt es in der Studie.
Forscher warnen, dass die Oxide jahrzehntelang in der Atmosphäre verbleiben und die Ozonschicht zerstören können.
„Erst in den letzten Jahren begann man darüber nachzudenken, dass dies zu einem Problem werden könnte“, sagt Joseph Wang, einer der Autoren der Studie.
„Wir waren eines der ersten Teams, das sich mit den möglichen Konsequenzen dieser Fakten befasst hat.“
Wissenschaftler sind besonders besorgt, weil die Forderung nach einer weltweiten Internetabdeckung zu einem Anstieg der Starts kleiner Kommunikationssatelliten führt.
Die Ozonschicht in der Erdatmosphäre absorbiert schädliche Ultraviolettstrahlung der Sonne, die bei Einwirkung Hautkrebs verursachen und sogar Ernteerträge und Nahrungsmittelproduktion beeinträchtigen kann.
„Die Auswirkungen des Wiedereintritts von Satelliten auf die Umwelt sind derzeit noch unzureichend erforscht“, sagen Wissenschaftler.
Bei der Verbrennung eines Kleinsatelliten entstehen etwa 30 kg Aluminiumoxide.
Allein im Jahr 2022 könnten herabfallende Satelliten etwa 17 Tonnen winziger Aluminiumoxidpartikel zur Erde getragen haben, schätzen Forscher.
Wenn alle derzeit geplanten Satellitenkonstellationen vorhanden sind, werden nach Schätzungen der Wissenschaftler jährlich mehr als 350 Tonnen Aluminiumoxide freigesetzt.
Dies ist ein gewaltiger Anstieg von fast 650 Prozent gegenüber dem natürlichen atmosphärischen Niveau.
Allein SpaceX hat die Genehmigung, weitere 12.000 Starlink-Satelliten zu starten, während Amazon und andere Technologiegiganten in den kommenden Jahren ebenfalls den Start Tausender Satelliten planen.
„Da die Wiedereingliederungsraten steigen, ist es von entscheidender Bedeutung, die in dieser Studie hervorgehobenen Bedenken weiter zu untersuchen“, sagen die Forscher.