Beurteilen Sie ein Buch niemals nach seinem Einband, sagen sie, und vielleicht gilt das Gleiche für das Fernsehen. Der neue Sunday Night Thriller der BBC – SAS Rogue Heroes, basierend auf dem Buch des produktiven populären Historikers Ben Macintyre – ist mit einem so naffen Namen gesattelt, dass er entweder Bilder von Videospiel-Stealth-Missionen heraufbeschwört oder Ant Middleton, der Prominente an ihren Zehennägeln von Klippen baumeln lässt. In der Tat, SAS Rogue Heroes ist so etwas wie ein Prestige-Drama – wenn auch eines, das von einem Hauch tiefer Klebrigkeit durchdrungen ist, der seinem Titel gerecht wird.
Wir schreiben das Jahr 1941 in Ägypten und dies ist die Geschichte von drei Männern: David Stirling (Aufklärungsunterricht‘s Connor Swindells), ein mit schrecklichem Selbstvertrauen beladener Trottel (oder, in den Worten seines kommandierenden Offiziers, ein „betrunkener, aufsässiger Unzufriedener“), Jock Lewes (Game of Thrones‘s Alfie Allen), ein “mad martinet”, und Paddy Mayne (Mit Sternchen auf‘s Jack O’Connell), ein Ire mit einem rücksichtslosen Hang zum Chaos. Zusammen werden sie die SAS gründen, durch eine Reihe von alkoholgetriebenen Spielereien. Die SAS? „Klingt wie eine Filiale der verdammten Post“, kommt Paddys erdiges Urteil. Wenn Swindells einen Hauch Grün fühlt, um das Regiment zu führen, bringen O’Connell und Allen – beide Schauspieler mit einem angenehmen Wahnsinn in ihren Augen – eine schelmische Intensität.
Steven Knight, der Schöpfer der Show, ist seltsamerweise der Vorfahre von beiden Peaky Blinders und Wer wird Millionär? Von ersterem, SAS Rogue Heroes nimmt einen anachronistisch punkigen Soundtrack und eine wild verspielte Ästhetik. Von letzterem erbt es ein Gefühl der Gefahr bei niedrigen Einsätzen. Wird Jock herausfinden, wie man einen Fallschirm richtig benutzt? Wird Paddy aufhören, seine Vorgesetzten an den Genitalien zu packen? Wird Stirling die Erlaubnis erhalten, sein geheimes Regiment zu gründen? Dies sind beide Millionen-Pfund-Fragen und völlig belanglos. „Im Krieg dürfen wir die Bestien sein, die wir sind“, meint Stirling; und SAS Rogue Heroes ist eine Vision von Krieg, wenn nicht entfesselt, dann ungezähmt.
Der deutlichste Vorläufer für SAS Rogue Heroes ist Quentin Tarantinos Inglourious Basterds, nicht nur stilistisch, sondern auch inhaltlich. Während Stirling seine Freunde anruft und ein Team aus Agitatoren und Taugenichtsen zusammenstellt, treffen mit dem Krachen eines Trommelschlags schablonierte Vorstellungsgespräche ein. Sie alle sind Männer mit einer einzigartig rachsüchtigen Ader gegenüber Nazis. Wie der erste Titelbildschirm der Serie feststellt, ist diese Geschichte „größtenteils wahr“. Ein paar Ecken und Kanten abgeschliffen, ein paar kreative Freiheiten genommen. (Insbesondere die Kanonisierung der Sexualität einer bestimmten Figur wird kontrovers diskutiert.) „Du würdest dein Blut als Tinte verwenden, um Geschichte zu schreiben“, verkündet Stirling hochtrabend. Und passenderweise hat nicht viel von dieser Tinte die Jahrzehnte überdauert.
Ihre Toleranz für SAS Rogue Heroes wird von vielen Dingen abhängen, von Ihren Sympathien für die britische Armee bis hin zu Ihrer Bereitschaft, einen ästhetischen Gaumen im Stil von Roger Corman zu ertragen. Für Menschen, die mit einer Diät aufgewachsen sind Ruf der Pflicht und Sub-Tarantino-Fälschungen, SAS Rogue Heroes wird sich wie ein Hauch frischer Luft anfühlen. Für andere wird es sich wie eine nachsichtige und chaotische Umschreibung der jüngsten (ish) Geschichte anfühlen, bei der jede Sequenz eine 50:50-Chance hat, einen Penner zu treffen. Diese selbstbewusste Mischung aus Gut und Böse ergibt, wenig überraschend, ein Produkt von vielfältiger Qualität.
„Wer sind die SAS?“ fragt Stirling, als er zum ersten Mal mit dem mittlerweile legendären Namen konfrontiert wird. „Sie sind der SAS“, antwortet Dudley Clarke, der britische Geheimdienstchef in Kairo (natürlich gespielt von Dominic West). Darin liegt der Haken. Wenn Sie den von diesen SAS-Abtrünnigen symbolisierten Geist erkennen, wird die Show unendlich erträglicher. Um zu wissen, ob es wirklich funktioniert, müssen Sie das Publikum fragen.