Woche 15 beginnt mit einer NFC West-Rivalität zwischen den San Francisco 49ers und den Seattle Seahawks. Es ist schon eine Weile her, dass ein Spiel der Niners gegen die Seahawks so spät in der Saison Auswirkungen auf die Playoffs für beide Teams hatte.
Aber hier sind wir Mitte Dezember und die 49ers sitzen mit 9: 4 an der Spitze der Division, mit einer Siegesserie von sechs Spielen, mit der Chance, einen NFC West-Titel gegen ihren Erzfeind Seattle zu holen. Ein siebter Sieg in Folge für San Francisco wäre das erste Mal seit 2019, dass dies erreicht wurde. Und die Niners landeten am Ende dieser Saison im Super Bowl. Die NFL liebt Drama und Geschichten, und wenn Sie ein Fußballfan der Westküste sind, wird es nicht viel besser.
In Bezug auf die Seahawks und was für Pete Carrolls Crew auf dem Spiel steht, ist es einfach. Eine Niederlage gegen San Francisco wird Seattle nicht aus den Playoffs werfen, aber es wird es schwierig machen, da die beiden Teams vor ihnen (New York Giants und Washington Commanders) am Sonntagabend gegeneinander antreten. Ein Rückgang auf 7-7, während sich eines dieser Teams auf 8-5-1 verbessert, könnte sich nachteilig auf Seattles Playoff-Push auswirken.
Das letzte Mal, als diese Teams in Woche 2 gespielt haben, war das letzte Mal, dass wir den Quarterback der 49ers im zweiten Jahr, Trey Lance, auf dem Feld gesehen haben. Er wurde in diesem Spiel von Jimmy Garoppolo ersetzt, nachdem er sich eine schwere Knöchelverletzung zugezogen hatte. Drei Monate später fällt Garoppolo nun wegen einer Fußverletzung für das Jahr aus. Die Niners sind also in dieser Saison bei ihrem dritten QB, Brock Purdyein Spieler, über den die Seahawks (oder jedes andere Team) nur sehr wenig Film haben.
Seien wir aber ehrlich. Niemand außerhalb der Region Puget Sound erwartete, dass Seattle so spät in der Saison auch nur annähernd in die Playoffs käme. Selbst wenn sie es verpassen, könnten die Seahawks im Draft im nächsten Frühjahr immer noch mit einem Siegesrekord und einer Top-3-Auswahl enden. Ja, die Broncos sind so schlimm, falls du es vergessen hast. Carroll sieht eher aus wie ein Genius da sich diese Saison nach dem erstreckt Russel Wilson handeln. Unabhängig davon, wie dieses Jahr endet, sieht es so aus, als würde Seattle in guter Verfassung sein.
Eine weitere Variable in diesem Spiel für die Seahawks wird mit Christian McCaffrey zum ersten Mal gegen diese Offensive von San Francisco antreten. Jeff Wilson Jr. hat beim letzten Mal, als diese Teams gegeneinander antraten, im Backfield die meiste Arbeit geleistet – und jetzt ist er mit Mike McDaniel in Miami. Es wird interessant sein zu sehen, wie Carrolls defensiver Spielplan für McCaffrey in der Offensive von Kyle Shanahan aussieht. Das letzte Mal, dass Carrolls Verteidigung Run CMC gegenüberstand, war in Woche 15 der Saison 2019, und er zerfetzte die ‘Hawks für insgesamt 175 Yards und zwei schnelle Touchdowns. Und das war in Carolinas faulem Vergehen.
Ein Vorteil für Seattle ist, dass es sich keine Gedanken darüber machen muss, wie es sowohl McCaffrey als auch Deebo Samuel stoppen kann. Es ist fast unfair, wie beide Jungs so ziemlich überall auf dem Feld antreten können. Aber Samuel fällt mit einer Knie- und Knöchelverletzung aus, sollte aber vor dem Ende der regulären Saison zurück sein. Das ist also eine Waffe weniger, auf die sich die Seahawks vorbereiten müssen, obwohl unter anderem George Kittle und Brandon Aiyuk anwesend sein werden.
Kurz gesagt, die Seahawks müssen einen Weg finden, dieses explosive Niners-Team zu bekämpfen und genügend Punkte gegen die Verteidigung Nr. 1 in der NFL zu erzielen, wenn sie ihre Playoff-Hoffnungen ernsthaft am Leben erhalten wollen. Geno Smiths Wiederaufleben als beginnender QB in dieser Liga hat die Seahawks angeheizt, obwohl sie sich in letzter Zeit abgekühlt haben und drei ihrer letzten vier verloren haben, einschließlich eines harten L gegen die Panthers letzte Woche.
Seattle sollte dieses Spiel als Pflichtsieg behandeln, da eine Niederlage hier wahrscheinlich bedeutet, dass sie außerhalb der sieben besten Teams der Konferenz landen werden. Das Einzige, was den 49ern noch übrig bleibt, abgesehen davon, den NFC West zu gewinnen, wäre, die Minnesota Vikings für die Nummer 2 zu fangen. Aber mit nur einem Freilos pro Konferenz ist es nicht mehr so verlockend, die Nummer zwei zu erobern, wie es einmal war.