MOSKAU (AP) – Der russische Präsident Wladimir Putin bestritt am Donnerstag, irgendwelche Absichten zum Einsatz von Atomwaffen in der Ukraine zu haben, beschrieb den Konflikt dort jedoch als Teil angeblicher Bemühungen des Westens, seine globale Vorherrschaft zu sichern, die seiner Meinung nach zum Scheitern verurteilt seien.
Auf einer Konferenz von Experten für internationale Außenpolitik sagte Putin, es sei sinnlos, wenn Russland die Ukraine mit Atomwaffen angreife.
„Dafür sehen wir keine Notwendigkeit“, sagte Putin. „Das hat keinen Sinn, weder politisch noch militärisch.“
Putin sagte, eine frühere Warnung seiner Bereitschaft, „alle verfügbaren Mittel einzusetzen, um Russland zu schützen“, sei kein nukleares Säbelrasseln, sondern lediglich eine Reaktion auf westliche Äußerungen über ihren möglichen Einsatz von Atomwaffen.
Er erwähnte insbesondere Liz Truss, die im August sagte, dass sie bereit wäre, Atomwaffen einzusetzen, wenn sie Premierministerin Großbritanniens werde, eine Bemerkung, die den Kreml beunruhigte.
„Was hätten wir denken sollen?“ sagte Putin. „Wir haben das als koordinierte Position gesehen, als Versuch, uns zu erpressen.“
In einer langen Rede voller Hetzreden gegen die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten warf Putin ihnen vor, sie versuchten, anderen Nationen ihre Bedingungen in einem „gefährlichen, blutigen und schmutzigen“ Herrschaftsspiel zu diktieren.
Putin, der seine Truppen am 24. Februar in die Ukraine schickte, hat der Ukraine westliche Unterstützung zugesagt, als Teil umfassender Bemühungen Washingtons und seiner Verbündeten, seinen Willen anderen durch eine auf Regeln basierende Weltordnung aufzuzwingen. Er argumentierte, dass die Welt einen Wendepunkt erreicht hat, an dem „der Westen nicht mehr in der Lage ist, der Menschheit seinen Willen aufzuzwingen, es aber immer noch versucht, und die Mehrheit der Nationen dies nicht länger tolerieren will“.
Der russische Führer behauptete, dass die westliche Politik noch mehr Chaos schüren werde, und fügte hinzu, dass „wer den Wind sät, wird den Wirbelsturm ernten“.
Putin behauptete, dass „die Menschheit jetzt vor einer Wahl steht: eine Menge Probleme anhäufen, die uns alle unweigerlich zerstören werden, oder versuchen, Lösungen zu finden, die vielleicht nicht ideal sind, aber funktionieren und die Welt stabiler und sicherer machen könnten.“
Ohne Beweise vorzulegen, wiederholte der russische Führer Moskaus unbewiesene Behauptung, die Ukraine plane einen Angriff unter falscher Flagge mit einer radioaktiven schmutzigen Bombe, die sie versuchen würde, Russland anzuhängen.
Die Ukraine hat die Behauptung entschieden zurückgewiesen, und ihre westlichen Verbündeten haben sie als „offensichtlich falsch“ abgetan. Die Ukraine argumentierte, Russland könnte die unbegründete Behauptung aufstellen, um als Deckmantel für seine eigene mögliche Verschwörung zur Detonation einer schmutzigen Bombe zu dienen.
US-Verteidigungsminister Lloyd Austin sagte am Donnerstag gegenüber Reportern, die USA hätten noch immer nichts gesehen, was darauf hindeutet, dass Putin beschlossen hat, eine schmutzige Bombe einzusetzen.
Putin sagte, er habe dem russischen Verteidigungsminister Sergej Schoigu persönlich befohlen, seine ausländischen Amtskollegen anzurufen, um sie über die angebliche Verschwörung zu informieren. Er behauptete, dass Russland die ukrainischen Einrichtungen kenne, die an dem Projekt arbeiten.
Er verspottete die Behauptungen der Ukraine und des Westens, dass Russland auf das Territorium des Kernkraftwerks Saporischschja in der Südukraine schieße, als „Wahnsinn“. Russische Truppen haben das Werk, Europas größtes, seit den Anfängen des Konflikts besetzt.
Putin drückte auch seine Verwirrung über Washingtons Politik gegenüber China aus und stellte fest, dass die Spannungen, die durch einen kürzlichen Besuch der Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, in Taiwan ausgelöst wurden, inmitten des amerikanisch-russischen Showdowns über die Ukraine auftauchen.
„Warum gleichzeitig die Beziehungen zu China verderben?“ sagte Putin. „Es scheint Logik und gesundem Menschenverstand zu widersprechen. Es sieht aus wie Schwärmereien.“
Er begrüßte die Beziehungen Russlands zu China, sagte aber, er habe den chinesischen Präsidenten Xi Jinping nicht vor seiner Absicht gewarnt, Truppen in die Ukraine zu schicken, als er Peking Tage zuvor besuchte, um an den Olympischen Winterspielen 2022 teilzunehmen.
Auf die Drohung Washingtons, seine Beziehungen zu Saudi-Arabien wegen der Kürzung der Ölförderung durch die von Riad geführte OPEC+-Allianz neu zu bewerten, befragt, argumentierte Putin, dass der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman im Interesse seiner Nation und der Notwendigkeit handele, die globalen Energiemärkte zu stabilisieren.
„Sie müssen den Kronprinzen und Saudi-Arabien respektieren, und sie werden in gleicher Weise reagieren“, sagte Putin. „Und sie werden auch gleich reagieren, wenn man sie grob anspricht.“
Der russische Führer sagte, Russland sei nicht der Feind des Westens, sondern werde sich weiterhin dem angeblichen Diktat der westlichen neoliberalen Eliten widersetzen und sie beschuldigen, Russland zu unterwerfen.
„Ihr Ziel ist es, Russland verwundbarer zu machen und es zu einem Instrument zur Erfüllung ihrer geopolitischen Aufgaben zu machen, sie haben es versäumt, es zu erreichen, und sie werden es nie schaffen“, sagte Putin.
Putin bekräftigte seine lang gehegte Behauptung, dass Russen und Ukrainer Teil eines einzigen Volkes seien, und verunglimpfte die Ukraine erneut als „künstlichen Staat“, der während der Sowjetzeit historisches russisches Land von kommunistischen Herrschern erhielt.
In diesem Zusammenhang räumte er ein, dass die Kämpfe in der Ukraine faktisch einem Bürgerkrieg gleichkommen, obwohl der Kreml seine Aktionen in der Ukraine als „besondere militärische Operation“ bezeichnet.
Putin sagte, er denke „die ganze Zeit“ über die Opfer nach, die Russland in der Ukraine erlitten habe, bestand jedoch darauf, dass die Weigerung der NATO, eine mögliche Mitgliedschaft der Ukraine auszuschließen, und die Weigerung Kiews, sich an ein Friedensabkommen für seinen separatistischen Konflikt im Osten des Landes zu halten, Moskau verlassen hätten keine andere Wahl.
Er bestritt, die Fähigkeit der Ukraine, sich zu wehren, unterschätzt zu haben, und bestand darauf, dass seine „militärische Spezialoperation“ wie geplant verlaufen sei.
Putin erkannte auch die Herausforderungen durch westliche Sanktionen an, argumentierte jedoch, dass Russland sich als widerstandsfähig gegenüber ausländischem Druck erwiesen habe und geeinter geworden sei.
John Kirby, ein Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates der USA, antwortete auf Putins Rede, während sie noch im Gange war.
„Wir glauben nicht, dass sich die strategischen Ziele von Herrn Putin hier geändert haben. Er will nicht, dass die Ukraine als souveräner, unabhängiger Nationalstaat existiert“, sagte Kirby.