Die Wiederherstellung der Beziehungen zu Russland wäre „katastrophal“ und würde die Krise der Lebenshaltungskosten „100-mal schlimmer“ machen, sagte der britische Streitkräfteminister.
James Heappey sagte, alle Schritte zur Wiederherstellung der Beziehungen zu Moskau würden Wladimir Putin nur „ermutigen“ und ihm erlauben, über die Ukraine hinaus zu expandieren, während er den Westen aufforderte, das Land von Präsident Wolodymyr Selenskyj weiterhin zu unterstützen.
Anlässlich des 31. Jahrestages der Unabhängigkeit der Ukrainer von der Sowjetunion räumte der Verteidigungsminister ein, dass einige Briten, die „sich um die Lebenshaltungskosten sorgen“, eine Normalisierung der Dinge wünschen würden.
„Die wohl einfachste Lösung für die Lebenshaltungskostenkrise ist, dass wir die Beziehungen zu Russland wiederherstellen und alles wieder so wird, wie es auf dem europäischen Energiemarkt war“, sagte er gegenüber Sky News.
Heappey sagte: „Alles, was ich in den letzten sechs Monaten gesehen habe, sagt mir, dass dies für die Sicherheit im Euro-Atlantik katastrophal wäre.“
Der Minister fügte hinzu: „Innerhalb von nur wenigen Jahren würden wir uns in einer Situation wiederfinden, in der ein ermutigtes Russland die Lebenshaltungskosten 100-mal größer macht als das, was wir jetzt sehen.“
Heappey sagte, Russland jetzt zu besänftigen, würde es Putins Regime ermöglichen, „ihre Ambitionen über die Ukraine hinaus auszudehnen und zum Beispiel auf Nato-Territorium im Baltikum“.
Er fügte hinzu: „Wir müssen mit der Ukraine für die Ukraine eintreten, damit dies alles zu Selenskyjs Bedingungen endet. Denn wenn wir das nicht tun, was auch immer die kurzfristigen Schmerzen und Kosten sein mögen, wir schaffen die Bedingungen für die Sicherheit im Euro-Atlantik.“
Der Minister unterstützte einen Aufruf von Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg, der sagte, dass alle Nationen im Verteidigungsbündnis in einer „gefährlichen Welt“ mehr für die Verteidigung ausgeben sollten. Heappey sagte, Ausgabenerhöhungen seien wegen eines „Epochenwechsels in unserer Sicherheitslage“ erforderlich.
Die Verteidigungsministerin, die Liz Truss für die Tory-Führung unterstützt, wies auf ihre Zusage hin, die Verteidigungsausgaben des Vereinigten Königreichs auf 3 Prozent des BIP zu erhöhen – und nannte dies „eine enorme Verpflichtung für jede Regierung“.
Die Zusage kommt jedoch, da dringendere Fragen über zusätzliche Unterstützung aufgeworfen werden, um den Schmerz drohender Energiepreiserhöhungen zu lindern – mit Gas- und Stromrechnungen, die im Oktober voraussichtlich rund 3.600 GBP erreichen werden.
Scottish Power hat vorgeschlagen, dass ein staatlich unterstützter Fonds, der von vielen der großen Energieunternehmen gewünscht wird, damit sie die Preise für zwei Jahre einfrieren können – wobei die Kosten dann in den nächsten 15 bis 20 Jahren zurückgezahlt werden – 100 Milliarden Pfund kosten könnte.
Aber Heappey wies die Idee zurück, da er Truss’ unmittelbaren Fokus auf Steuersenkungen und ihre angebliche Präferenz für eine „gezieltere“ Unterstützung unterstützte.
„Das sind atemberaubende Geldbeträge“, sagte er gegenüber Sky News über die Idee eines Defizitfonds. „Ich glaube nicht, dass ein universelles Einfrieren der Energierechnungen aller wirklich dazu beiträgt, das Geld der Steuerzahler zu den Menschen zu bringen, die es am dringendsten benötigen.“
In einem am Mittwoch veröffentlichten Bericht sagte das Institute for Government (IfG), dass sich die Kosten für die Deckung steigender Energierechnungen in diesem Herbst auf 23 Mrd. £ belaufen würden – und im nächsten Jahr auf 90 Mrd. £ steigen würden.
Unterdessen sagte Flüchtlingsminister Lord Harrington, dass die monatlichen 350-Pfund-Zahlungen an Sponsoren ukrainischer Flüchtlinge auf 700-Pfund verdoppelt werden sollten, um ihnen zu helfen, Menschen länger als sechs Monate inmitten der Lebenshaltungskrise aufzunehmen.
Lord Harrington sagte, er habe sich „sehr stark“ für das Finanzministerium eingesetzt, um die „Dankeschön“-Zahlung in Pfund Sterling für die Sponsoren des Programms „Häuser für die Ukraine“ zu verdoppeln.
„Ich kann ihnen im Moment keine Garantie geben“, sagte Heappey gegenüber BBC Breakfast. „Einigen fällt es schwer, ihre ukrainischen Gäste weiterhin zu beherbergen … Deshalb müssen wir uns überlegen, wie wir sie weiterhin unterstützen können.“
Selenskyj sagte den Ukrainern in einer emotionalen Rede anlässlich des 31-jährigen Jubiläums der Unabhängigkeit, dass sein Land „wiedergeboren“ wurde, als Russland einmarschierte – und gelobte, die annektierte Krim und die besetzten Gebiete im Osten zurückzuerobern.
In der aufgezeichneten Rede vom Mittwoch, die auf den sechsmonatigen Jahrestag der russischen Invasion am 24. Februar fällt, sagte Selenskyj, dass die Ukraine den Krieg nicht mehr enden sah, wenn Frieden herrschte, sondern wenn Kiew tatsächlich siegreich war.