Eine Studie in 22 Ländern zeigt, dass Kinder in Russland und der Ukraine am stärksten von den wirtschaftlichen Folgen des Krieges betroffen waren, sagt UNICEF.
Russlands Invasion in der Ukraine und die steigende Inflation haben nach Angaben der Kinderhilfsorganisation der Vereinten Nationen rund vier Millionen Kinder in Osteuropa und Zentralasien in die Armut gedrängt.
„Kinder tragen die schwerste Last der durch den Krieg in der Ukraine verursachten Wirtschaftskrise“, sagte UNICEF am Montag.
Der Konflikt „und die steigende Inflation haben weitere vier Millionen Kinder in Osteuropa und Zentralasien in die Armut getrieben, ein Anstieg von 19 Prozent seit 2021“, hieß es.
UNICEF zog seine Schlussfolgerungen aus eine Studie mit Daten aus 22 Ländern.
Russische und ukrainische Kinder sind am stärksten betroffen, seit Moskau im Februar seinen Nachbarn angegriffen hat.
„Auf Russland entfallen fast drei Viertel des gesamten Anstiegs der Zahl der Kinder, die aufgrund des Ukrainekriegs und einer Krise der Lebenshaltungskosten in der gesamten Region in Armut leben, wobei weitere 2,8 Millionen Kinder jetzt in Haushalten unterhalb der Armut leben Linie“, fand UNICEF.
Der Schlag gegen Russlands Wirtschaft durch westliche Sanktionen hat zusammen mit seiner großen Bevölkerung den übergroßen Effekt erzeugt.
„In der Ukraine leben eine halbe Million zusätzliche Kinder, die in Armut leben, der zweitgrößte Anteil“, fügte UNICEF hinzu.
Rumänien folgte dicht dahinter mit weiteren 110.000 Kindern, die in Armut leben.
„Kinder in der ganzen Region werden von den schrecklichen Folgen dieses Krieges mitgerissen“, sagte UNICEF-Regionaldirektor für Europa und Zentralasien, Afshan Khan.
„Wenn wir diese Kinder und Familien jetzt nicht unterstützen, wird der steile Anstieg der Kinderarmut mit ziemlicher Sicherheit zu verlorenen Leben, verlorenem Lernen und verlorener Zukunft führen.“
Je ärmer eine Familie ist, desto größer ist der Anteil ihres Einkommens, den sie für Lebensmittel und Treibstoff ausgeben muss, und es bleibt weniger für die Gesundheitsversorgung und Bildung der Kinder übrig, erklärte die Agentur.
Sie seien auch „einem höheren Risiko von Gewalt, Ausbeutung und Missbrauch“ ausgesetzt.
Dies könnte durchaus dazu führen, dass weitere 4.500 Kinder vor ihrem ersten Geburtstag sterben und weitere 117.000 Kinder allein in diesem Jahr die Schule abbrechen, sagte UNICEF.
Es forderte eine Reihe von Maßnahmen, um das Problem anzugehen, darunter die Bereitstellung universeller Geldleistungen für Kinder und der Schutz der Sozialausgaben, insbesondere für die am stärksten gefährdeten Kinder und Familien.
„Sparmaßnahmen werden vor allem Kindern schaden – sie werden noch mehr Kinder in die Armut stürzen und es den Familien, die bereits Probleme haben, schwerer machen“, sagte Khan. „Wir müssen die soziale Unterstützung für gefährdete Familien schützen und ausbauen, bevor sich die Situation verschlimmert.“