Russland hat mitgeteilt, dass 63 seiner Truppen bei einem ukrainischen Silvesterangriff auf eine provisorische Kaserne in der teilweise besetzten Region Donezk getötet wurden.
Das Ministerium teilte am Montag in einer Erklärung mit, dass das ukrainische Militär mit dem von den Vereinigten Staaten gelieferten Lenkraketensystem HIMARS sechs Projektile auf die „provisorische Basis“ in der östlichen Stadt Makiivka abgefeuert habe.
Zwei der Raketen seien von der russischen Luftverteidigung abgeschossen worden, fügte sie hinzu, aber vier hätten das Gebäude getroffen.
Die Erklärung des Ministeriums kam, nachdem die Abteilung für strategische Kommunikation der ukrainischen Streitkräfte am späten Sonntag mitgeteilt hatte, dass bei dem Angriff 400 russische Soldaten getötet und weitere 300 verletzt wurden.
Online gepostetes Filmmaterial schien ein Gebäude zu zeigen, das angeblich eine Berufsschule im russisch kontrollierten Makiivka war, das zu schwelenden Trümmern reduziert wurde.
Al Jazeera konnte das Filmmaterial oder die von beiden Seiten bereitgestellten Zahlen nicht unabhängig überprüfen. Wenn die Bilanz der Ukraine bestätigt würde, würde die Maut einen der tödlichsten Einzelangriffe auf russische Streitkräfte darstellen, seit Moskau Ende Februar seine Invasion gestartet hat.
Von Moskau unterstützte Behörden in Donezk räumten ebenfalls Opfer des Angriffs ein.
Daniil Bezsonov, ein hochrangiger von Russland unterstützter Beamter in der Region, sagte, die Berufsschule sei am Samstag eine Minute nach Mitternacht von HIMARS-Raketen getroffen worden.
„Es gab Tote und Verwundete“, sagte Bezsonov am späten Sonntag in einem Beitrag in der Messaging-App Telegram. „Die genaue Zahl ist noch unbekannt. Das Gebäude selbst wurde schwer beschädigt.“
Igor Girkin, ein ehemaliger Beamter des Bundessicherheitsdienstes, der Russland 2014 dabei half, die Schwarzmeerhalbinsel Krim zu annektieren und dann pro-russische Separatistenkräfte in der Ostukraine zu organisieren, sagte am Montag, dass „die Zahl der Toten und Verwundeten in die Hunderte geht“.
Girkin, der das militärische Versagen Russlands in der Ukraine scharf kritisiert hat, sagte, die Munition sei im selben Gebäude gelagert worden, in dem die Rekruten untergebracht waren.
„Das ist nicht der einzige [extremely dense] Einsatz von Personal und Ausrüstung in der Zerstörungszone von HIMARS-Raketen“, sagte er auf Telegram.
Russische Bombardierungen
Die Entwicklungen wurden vor dem Hintergrund einer jüngsten Welle russischer Bombardierungen ukrainischer Städte gemeldet. Moskau hat das neue Jahr mit nächtlichen Angriffen auf städtische Gebiete Hunderte von Kilometern von den Frontlinien des Krieges entfernt gesehen, einschließlich Kiew.
Nachdem Russland am Samstag eine Raketensalve abgefeuert hatte, startete es am Sonntag und Montag Dutzende von im Iran hergestellten Shahed-Angriffsdrohnen. Die Ukraine sagte am Montag, sie habe bei der jüngsten Angriffswelle alle 39 Drohnen abgeschossen, darunter 22 über der Hauptstadt.
Ukrainische Beamte sagten, die verstärkte Bombardierung sei ein Zeichen der Verzweiflung Russlands, da sich die Fähigkeit der Ukraine, ihren Luftraum zu verteidigen, durch die fortgesetzte militärische Unterstützung ihrer westlichen Verbündeten verbessert habe.
„Jetzt suchen sie nach Wegen und versuchen, uns irgendwie zu treffen, aber ihre Terrortaktik wird nicht funktionieren“, sagte der Stabschef von Präsident Wolodymyr Selenskyj, Andriy Yermak, auf Telegram. „Unser Himmel wird zu einem Schild.“
Selenskyj lobte am Sonntag die Ukrainer dafür, dass sie ihren Truppen und untereinander Dankbarkeit zeigten, und sagte, Russlands Bemühungen würden sich als nutzlos erweisen.
„Drohnen, Raketen, alles andere wird ihnen nicht helfen, weil wir vereint stehen“, sagte Selenskyj. „Sie sind nur durch Angst vereint.“
Russland sagt, dass seine Angriffe, die im Winter Millionen von Ukrainern Hitze und Strom weggenommen haben, darauf abzielen, die Kampffähigkeit der Ukraine zu verringern. Die ukrainische Regierung sagt, die Angriffe hätten keinen militärischen Zweck und seien Kriegsverbrechen, die darauf abzielten, Zivilisten zu schaden.
Russlands Krieg in der Ukraine, der größte in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg, hat Zehntausende Menschen getötet, Millionen aus ihrer Heimat vertrieben und weite Teile des Landes in Schutt und Asche gelegt.
Trotz des zunehmenden Blutvergießens hat der russische Präsident Wladimir Putin erklärt, dass die Offensive seines Landes nicht nachlassen werde, und Moskau hat kürzlich einen von Selenskyj vorgelegten Friedensplan abgelehnt.
Selenskyjs 10-Punkte-Vorschlag fordert Russland auf, die territoriale Integrität der Ukraine zu respektieren und alle seine Truppen aus seinem Land abzuziehen.
Aber der Kreml besteht darauf, dass Kiew Russlands Annexion von vier teilweise besetzten ukrainischen Regionen – Luhansk und Donezk im Osten und Cherson und Saporischschja im Süden – akzeptieren muss, die Moskau im September einseitig für sich beanspruchte.
Russland sagt auch, dass die Ukraine den Verlust der Krim akzeptieren muss.