Russland besetzt jetzt mindestens die Hälfte der Stadt Bakhmut in der Ukraine, obwohl Moskau wahrscheinlich nicht in der Lage ist, aus dem potenziellen Sieg Kapital zu schlagen, schätzte das Institute for the Study of War (ISW) ein.
Bakhmut, mit einer Bevölkerung von rund 70.000, hat einige der intensivsten Kämpfe seit Beginn des russisch-ukrainischen Krieges erlebt. Russische Beamte haben behauptet, dass die Eroberung der Industriestadt Moskau eine klarere Chance geben würde, auf andere ukrainische Städte vorzurücken, während Experten spekulieren, dass der Sieg eine eher symbolische Rolle für den russischen Präsidenten Wladimir Putin spielen würde.
Laut dem neuesten ISW Berichtbehauptete der Finanzier der Wagner-Gruppe, Yevgeny Prigozhin, am Mittwoch, dass seine Söldner den gesamten östlichen Bachmut beschlagnahmt hätten, eine Behauptung, die mit einer Einschätzung des ISW vom Dienstag übereinstimmt, wonach die ukrainischen Streitkräfte sich vollständig aus demselben Gebiet zurückgezogen hatten.
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Jetzt schätzt die in den USA ansässige Denkfabrik, dass Russland die Kontrolle über mindestens 50 Prozent der Stadt übernommen hat, und sagt voraus, dass Moskaus Truppen „wahrscheinlich die Angriffe im Nordwesten und Südwesten von Bachmut intensivieren werden … um den Bachmutka-Fluss zu umschiffen“.
Trotz des vermeintlichen Erfolgs, so berichtet die ISW, gebe es keine Hinweise darauf, dass Russland “einen Durchbruch jenseits von Bakhmut schnell ausnutzen” könne, selbst wenn seine Truppen die Stadt vollständig unter ihre Kontrolle bringen würden.
„ISW hat keine Anzeichen dafür beobachtet, dass das russische Militär über eine gut ausgerüstete und vorbereitete Reserve verfügt, um über Bakhmut hinaus vorzurücken“, heißt es in der Einschätzung vom Mittwoch. „Die meisten beobachteten russischen Einheiten im Donbass sind bereits an Offensivoperationen beteiligt, einschließlich russischer Luftlandeelemente, die sich der russischen Offensive in Bachmut im Januar 2023 angeschlossen haben.“
Auch die US-Geheimdienstdirektorin Avril Haines erklärte am Mittwoch, Putin werde sich voraussichtlich nicht von einer Reihe von Rückschlägen im Kampf erholen, um „größere Gebietsgewinne zu erzielen“.
Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg warnte früher am Mittwoch, dass Bakhmut “in den kommenden Tagen” an russische Truppen fallen könnte, obwohl er sagte, dass die Gefangennahme “nicht unbedingt einen Wendepunkt des Krieges widerspiegelt”.
Bei der Verfolgung von Bakhmut haben Putins Streitkräfte bei seiner Invasion in der Ukraine extreme Verluste an der Frontlinie erlitten. Laut einem unbekannten NATO-Beamten, der Anfang dieser Woche mit CNN sprach, verliert Russland fünf Soldaten für jeden Ukrainer, der die Stadt verteidigt. Und am Dienstag behauptete Kiew, Russland habe an nur einem Kriegstag mehr als 1.000 Soldaten verloren.
Ähnlich wie Putins Ziele haben Experten bewertet, dass Bakhmut einen ähnlichen symbolischen Wert für die Ukraine hat, als der ukrainische Präsident Wolodymyr Selensky am Montag ankündigte, Kiew werde seine Truppen verstärken, um die Stadt zu schützen.
Nachrichtenwoche hat das ukrainische Verteidigungsministerium um eine Stellungnahme gebeten.