Russischen Söldnern und malischen Soldaten wird vorgeworfen, im vergangenen Monat Hunderte von Männern in einer Stadt in Zentralmali getötet zu haben, so Human Rights Watch (HRW).
Obwohl Zeugen sagten, dass einige der Opfer in der Stadt Moura islamische Dschihadisten waren, deuteten sie an, dass die meisten der Toten Zivilisten waren.
Überlebende sagten HRW aus, ein Hubschrauber mit Soldaten sei am Morgen des 27. März in der Nähe des Tiermarktes von Moura gelandet. Die Truppen eröffneten das Feuer auf 30 bewaffnete Dschihadisten, bevor Verstärkung eintraf und Fluchtwege aus der Siedlung blockierten, fügten sie hinzu.
Diese Kräfte sollen dann Hunderte von unbewaffneten Männern vom Markt und ihren Häusern zusammengetrieben haben. Die Gefangenen seien aus der Stadt gebracht und gezwungen worden, in der Sonne zu liegen, berichtete HRW.
Hunderte der Gefangenen wurden laut Überlebenden in den nächsten vier Tagen ermordet, wobei auch die Ältesten der Stadt diese Zahl bestätigten.
Am 1. April behauptete das malische Verteidigungsministerium, seine Soldaten hätten in der letzten Märzwoche 203 „Terroristen“ getötet, nachdem in jüngster Zeit dschihadistische Angriffe im Land zugenommen hatten.
Obwohl nicht bekannt ist, warum bestimmte Gefangene in Moura getötet und andere verschont wurden, sagten einige Zeugen, dass Mitglieder der ethnischen Gruppe Peuhl oder Fulani gezielt angegriffen wurden. Es ist bekannt, dass bewaffnete islamistische Gruppen versucht haben, Personen aus dieser Gruppe zu rekrutieren, und ihre Beschwerden gegenüber der Regierung ausgenutzt haben.
„Die Soldaten schienen die Peuhl anzuvisieren und die anderen laufen zu lassen“, sagte ein Dorfbewohner.
Ein anderer Mann, der gefangen gehalten wurde, sagte, er habe gehört, wie neun Männer am 28. März und weitere 13 am folgenden Tag hingerichtet wurden, während ein Händler davon sprach, Zeuge der Erschießung von zwei seiner Brüder gewesen zu sein.
„Sie nahmen sie mehrere Meter entfernt und exekutierten sie aus nächster Nähe. In den nächsten Tagen sah ich andere – in Zweier- oder Dreiergruppen, die auf die gleiche Weise getötet wurden … insgesamt neunzehn“, sagte der Händler.
Als Antwort auf das mutmaßliche Massaker sagte Corinne Dufka, HRW-Sahel-Direktorin: „Misshandlungen durch bewaffnete islamistische Gruppen sind überhaupt keine Rechtfertigung für das absichtliche Abschlachten von Menschen in Haft durch das Militär.“
„Die malische Regierung ist für diese Gräueltat verantwortlich, die schlimmste in Mali seit zehn Jahren, ob sie von malischen Streitkräften oder assoziierten ausländischen Soldaten durchgeführt wird“, fügte sie hinzu.
Frau Dufka forderte die malische Regierung auf, die Todesfälle zu untersuchen, und bat die Afrikanische Union und die Vereinten Nationen um Unterstützung, um Unparteilichkeit zu gewährleisten.
Vick Ford, die britische Ministerin für Afrika, die sagte, sie sei „entsetzt“ über die Berichte, wiederholte die Forderung nach einer unabhängigen Untersuchung.
„Die Behauptungen über zivile Todesfälle erfordern eine dringende, transparente und unparteiische Untersuchung, um die Verantwortlichen für Menschenrechtsverletzungen und -verstöße vor Gericht zu bringen“, sagte der britische Minister.
Im vergangenen Monat setzte die EU die Ausbildung malischer Truppen wegen Bedenken über die mutmaßliche Ankunft von Söldnern der Wagner-Gruppe, einer russischen paramilitärischen Einrichtung, in Mali aus.
„Natürlich darf unsere Ausbildungsmission in keiner Weise in Aktivitäten verwickelt werden, die den Ruf der Europäischen Union in Frage stellen könnten“, sagte damals EU-Außenbeauftragter Josep Borrell.