Jeder Rückblick auf das Wilderness Festival muss damit beginnen, den Elefanten im Raum anzuerkennen. Dies ist ein schickes Festival. Oder besser gesagt, dies ist ein ausgesprochen bürgerliches Festival, eine familienfreundliche Veranstaltung, die ebenso viel Wert auf die gehobenen „Erlebnisse“ zu legen scheint, die sie bietet – eine Palette von Gesundheits- und Spa-Aktivitäten, Reiten, Bogenschießen und gehobene Küche – wie die Musik selbst. Wenn Sie jedoch ein wenig die Augen zusammenkneifen, fühlen sich diese vier Tage in der strahlenden Sonne von Oxfordshire nicht unbedingt anders an als bei einem der anderen großen Festivals in Großbritannien – es gibt nur ein bisschen mehr Raum zum Atmen.
Die Feierlichkeiten beginnen am Donnerstag mit einem langsamen Crescendo. Es gibt Comedy von Suzi Ruffell, Michelle de Swarte (die Wilderness ironisch als „ziemlich weiß … es gibt nur eine Garnitur von Schwarzen“) und Russell Kane, der sein Set damit beginnt, dass Covid das Festival im letzten Jahr abgesagt hat (hatte es nicht). ), bevor es in solide 40 Minuten hochenergetischen, phantasielosen Geplätschers losgeht. Weitaus unterhaltsamer ist die Dutty Moonshine Big Band, deren charismatische Mischung aus Hip-Hop, Tanz, Bounce und Jazz (komplett mit einer siebenköpfigen Bläsersektion) die Atrium-Bühne füllt.
Sophie Ellis-Bexter eröffnet am Freitag die Hauptbühne mit einer lebhaften Auswahl an Retro-Pop-Bangern (der Höhepunkt ist ein Feelgood-Cover von „Disco Inferno“). Später am Tag versammeln sich die Massen zu einem gut aufgenommenen DJ-Set von Peggy Gou, bevor die ersten Headliner des Wochenendes, Jungle, auftreten. Hauptsächlich aus ihrem Album von 2021 Lieben in Stereo, die britische Dance-Pop-Gruppe liefert eine raffinierte und liebenswürdige Live-Performance ab; Songs wie das luftige, ansteckende „Keep Moving“ und das Disco-angehauchte „Talk About It“ glänzen wirklich in den Live-Arrangements. Es ist jedoch alles ein bisschen dasselbe, und sie sind nicht wirklich natürliche Headliner: Ihre Bühnenpräsentation anonymisiert die sieben Mitglieder der Band so gut wie. (Das Fehlen von Videobildschirmen auf der Bühne hilft nicht.)
In dieser Hinsicht könnte der Personality-First-Headliner vom Samstag nicht unterschiedlicher sein. Years & Years, das langjährige Musikprojekt von Es ist eine Sünde‘s Olly Alexander, liefern ein zufriedenstellendes Set mit aufwändigem Bühnendesign, Video-Schnörkeln und ausgefeilter Tanzchoreografie. Upbeat-Dance-Pop von Years & Years war noch nie mein Ding, aber der Gig hat eine unbestreitbare Energie. Die Setlist orientiert sich stark an der diesjährigen Nachtruf (der eingängige Titeltrack; das ekstatische „Starstruck“), das mit Material von den beiden anderen Alben gespickt ist, die die Band veröffentlichte, bevor Years & Years in Alexanders Soloprojekt umgewandelt wurde.
Dschungel-Headliner am Freitag
(Fanatiker)
Den Abschluss des Festivals am Sonntag bildet Underworld, das Duo für elektronische Musik, das vor allem für seinen Track „Born Slippy .NUXX“ von 1998 bekannt ist, der denkwürdigerweise auf dem Soundtrack zu zu finden war Trainspotting. Mixer Rick Smith und Sänger/Tänzer/Allrounder Karl Hyde sind jetzt beide in den Sechzigern; Es hat etwas ziemlich Belebendes, zwei alten Knackern dabei zuzusehen, wie sie herumhüpfen wie Männer, die halb so alt sind wie sie. Mein größter Kritikpunkt ist die Aufnahme des Tracks „STAR“ aus dem Jahr 2019, ein alberner, kryptischer Dance-Track, der Prominente von Robin Hood über Ayrton Senna bis Nye Bevan namentlich überprüft, während die Namen in großer Schrift auf dem Bildschirm dahinter aufblitzen. Es fühlt sich ziellos krass an, wenn Namen wie „Rosa Parks“ unmittelbar vor „Johnny Depp“ stehen. Als sie am Höhepunkt in „Born Slippy“ einstiegen, war dies schnell vergessen.
Von den Leuten, mit denen ich mich auf dem Campingplatz unterhalte, behauptet niemand, von der Aufstellung hierher gelockt worden zu sein: Sie waren von den Erlebnissen oder der (ziemlich atemberaubend malerischen) Landschaft angezogen worden. Aber letztlich – zwangsläufig – war es die Musik, die hier für die reichsten Erfahrungen sorgte. Viele der herausragenden Sets finden sich abseits der ausgetretenen Pfade: Balkan-Volksmusik von shunTA; funkelnde Indie-Songs vom holländischen Rocker Pip Blom. Das Beste von allem war ein schelmisch brillantes Set der irischen Band The Mary Wallopers, deren offene und fröhliche Verachtung für das Publikum fast völlig unbemerkt zu bleiben scheint. Wenn die Musik so gut ist, wird der Rest zu friedlichem weißem Rauschen.