Rosalynn Carter wird am Freitag zu Hause mit ihrem Ehemann, dem ehemaligen Präsidenten Jimmy Carter, und anderen Familienmitgliedern ihren 96. Geburtstag feiern, während die umliegende Gemeinde von Plains, Georgia, die Jahre des Engagements der ehemaligen First Lady für die öffentliche Gesundheit würdigt.
Der jüngste Meilenstein kommt, als Rosalynn Carter mit Demenz zurechtkommt und der ehemalige Präsident, jetzt 98, weiterhin Hospizpflege erhält. Dennoch bleiben sie zusammen in derselben Kleinstadt, in der sie geboren und geheiratet wurden und in der Jimmy Carters siegreicher Präsidentschaftswahlkampf 1976 stattfand.
Laut The Carter Center, der Menschenrechtsorganisation, die das Paar in Atlanta gegründet hat, nachdem es 1980 seine Wiederwahl verloren hatte, wird Rosalynn ihren Geburtstag in aller Stille feiern. Sie plant, Cupcakes und Erdnussbuttereis zu essen und verweist damit auf die Erfahrungen des Paares als Erdnussbauern in Georgia, die Teil ihres politischen Brandings wurden.
Sie wird auch Schmetterlinge im Garten der Carters freilassen; Ihre Liebe zu Schmetterlingen reicht bis in ihre Kindheit zurück. Großfamilien und Freunde planen außerdem mehrere Schmetterlingsauswilderungen rund um Plains, unter anderem im kleinen öffentlichen Garten neben dem Haus, in dem Eleanor Rosalynn Smith am 18. August 1927 geboren wurde.
Das Rosalynn Carter Institute for Caregivers sponsert die Vorführung eines neuen Films mit dem Titel „Unconditional“, der sich auf die Herausforderungen konzentriert, mit denen Menschen als Betreuer kranker, alternder und behinderter Angehöriger konfrontiert sind. Die Veranstaltung, die für 18:30 Uhr an der Plains High School geplant ist, ist für die Öffentlichkeit zugänglich.
Seitdem ihr Mann Anfang der 1970er Jahre Gouverneur von Georgia war, fordert Rosalynn Carter ein umfassenderes amerikanisches Gesundheitssystem, das die psychische Gesundheit als integralen Bestandteil der allgemeinen Gesundheit betrachtet und die Bedeutung von Pflegekräften für das soziale und wirtschaftliche Wohlergehen des Landes anerkennt.
„Ihre unglaubliche Fähigkeit besteht darin, ein Problem sowohl von der Notwendigkeit politischer Änderungen aus zu betrachten als auch an die Person zu denken, die nebenan oder die Straße runter wohnt und Probleme hat“, sagte Jennifer Olsen, die das Rosalynn Carter Institute leitet.
Olsen bemerkte, dass die ehemalige First Lady mehrere US-Regierungen dazu gedrängt habe, im Ministerium für Gesundheit und Soziale Dienste ein Büro einzurichten, das sich ausschließlich der Interessenvertretung für Pflegekräfte widmet. Das Büro entwickelt spezifische Programme zur Unterstützung von Pflegekräften und analysiert die gesamte öffentliche Ordnung – von Steuerbestimmungen bis hin zu Arbeitsregeln und -vorschriften – aus der Sicht von Menschen, die sich um Angehörige kümmern.
Ihr Schwerpunkt auf der Pflege hat angesichts des sich verschlechternden Gesundheitszustands der Carters neue Aufmerksamkeit erlangt. Im Februar kündigte das Carter Center an, dass der 39. Präsident auf weitere Krankenhausbehandlungen verzichten und stattdessen nur noch eine Sterbebegleitung zu Hause erhalten werde. Im Mai gab die Familie außerdem bekannt, dass die ehemalige First Lady an Demenz leidet, machte jedoch keine Angaben zu ihrem Zustand.
In den letzten Monaten waren die vier Kinder des Paares sowie viele Enkel und Urenkel nahezu ständig auf dem Gelände anwesend. Enge Freunde und einige weitere Familienangehörige waren ebenfalls zu Besuch, da das Paar seinem Alter und seinen Umständen zu trotzen scheint und im Juli sogar am Feuerwerk zum Unabhängigkeitstag in Plains teilnahm.
Die Umstände rücken eine von Rosalynns Lieblingsbeobachtungen schärfer in den Fokus, sagte Olsen.
„Es gibt nur vier Arten von Menschen auf der Welt: diejenigen, die Betreuer waren, diejenigen, die Betreuer sind, diejenigen, die Betreuer sein werden, und diejenigen, die Betreuer brauchen werden“, sagte sie im Laufe der Jahre.
Rosalynn Carter ist die zweitälteste Ehefrau des Präsidenten in der Geschichte der USA. Bess Truman starb 1982 im Alter von 97 Jahren, ein Jahr nachdem die Carters das Weiße Haus verlassen hatten. Jimmy Carter ist der am längsten lebende Präsident. Als am längsten verheiratetes erstes Paar der Geschichte feierten die Carters im Juli ihren 77. Hochzeitstag.