Rory McIlroy gab sich vor den US Open den perfekten Schub, als er heute nach seinem ersten PGA Tour-Sieg seit letztem Oktober nach Brookline reist.
McIlroy behielt den Canadian Open-Titel, den er seit 2019 innehat – die Veranstaltung wurde in den letzten zwei Jahren wegen Covid abgesagt – und griff dann nach Greg Norman, dem Obersten der LIV-Serie.
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McIlroy hat die von Bargeld besessene Breakaway-Rennstrecke verurteilt, und er gab zu, dass sein 21. PGA Tour-Sieg – über ein Feld mit fünf der zehn besten Spieler der Welt – noch mehr bedeutete, da er einen Vorsprung vor Norman verlor.
McIlroy, 33, kommentierte: „Dies ist ein Tag, an den ich mich lange erinnern werde. Mein 21. Tour-Sieg, einer mehr als jemand anderes, den ich erwähnen könnte. Das war nach allem, was passiert ist, ein großer Ansporn.
„Es fühlt sich immer gut an, im Kreis der Gewinner zu sein, besonders so nah an einem Major. Ich fühle mich wirklich gut mit meinem Spiel.
„Ich habe eine Weile gebraucht, um nach der Covid-Pause in Schwung zu kommen, aber ich habe mich wieder dem gewidmet, was mich glücklich macht – und das macht mich glücklich.“
Der viermalige Major-Champion schien auf dem Weg zu einem komfortablen Sieg zu sein, als er die ersten 12 Löcher mit majestätischen acht unter Par spielte, um mit drei Schlägen in Führung zu gehen.
Aber ein unbeholfener Drei-Putt auf der kurzen 13. und ein weiteres Bogey auf der 16. ermöglichten es Spielpartner Justin Thomas, auszugleichen – und es sah so aus, als hätte der Amerikaner, der letzten Monat seinen zweiten USPGA-Titel gewann, den Schwung ergriffen.
Aber McIlroy gruppierte sich neu und ein brillantes Birdie-Birdie-Finish trieb ihn auf acht unter Par 62.
Das war gut genug für einen Zwei-Schuss-Sieg über Tony Finau, wobei Thomas nach Bogeys bei 17 und 18 auf den dritten Platz zurückfiel.
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Justin Rose verspielte zuvor eine große Chance, der erste Golfer zu werden, der eine 59 mit mehr als einem Bogey auf seiner Karte schoss, als er das letzte Loch vermasselte.
Rose, 41, ließ Schüsse beim neunten und kurzen 16. Par fünf fallen – aber drei Eagles und sieben Birdies auf dem Par 70-Kurs von St. Georges bedeuteten, dass er nur ein Par brauchte, um der 12. PGA Tour-Star zu werden, der eine Runde unter 60 erzielte.
Aber mit 153 Yards vor der Flagge vom Semi-Rough auf 18 fing der US Open-Champion von 2013 einen Flieger und schickte das Grün per Luftpost.
Er kam nicht hoch und runter und musste für eine Zehn unter Par 60 und einen Anteil am vierten Platz unterschreiben.