Ronnie O’Sullivan genoss die Begeisterung, nachdem er in York der älteste Gewinner der britischen Snooker-Meisterschaft geworden war, gab aber zu: „Mir macht es mehr Spaß, morgens laufen zu gehen und mit meinem Kumpel zu frühstücken.“
O’Sullivan, der am Dienstag seinen 48. Geburtstag feiert, spulte die letzten drei Frames ab, schlug Ding Junhui und gewann den Titel zum rekordverdächtigen achten Mal, 30 Jahre nachdem er ihn im Alter von 17 Jahren zum ersten Mal gewonnen hatte.
Erwartungsgemäß heftige Szenen begleiteten O’Sullivans siegreiches, messeartiges Ergebnis von 129 Punkten im Barbican, aber der Weltranglistenerste machte eine deutlich unterforderte Figur, als er über seine jüngste geschichtsträchtige Leistung befragt wurde.
„Ich sitze hier nicht mit einem breiten Grinsen und superaufgeregt“, sagte O’Sullivan. „Ich mache die meiste Zeit einfach nur die Bewegungen durch.
„Es ist großartig zu gewinnen und ich gebe mein Bestes, wenn ich da draußen bin und gewinnen möchte, aber es ist nicht mehr die gleiche Aufregung wie vor Jahren, als ich meinen ersten Welt-, UK- und Masters-Titel gewonnen habe, und Sie sind in Aufruhr.
„Verstehen Sie mich nicht falsch, es ist immer noch ein schönes Gefühl und eine gut gemachte Arbeit, aber wenn ich morgens joggen gehe oder mit meinem Kumpel frühstücke, bin ich noch begeisterter.“
„Eigentlich habe ich überhaupt keine Lust, jemals zu spielen. Sobald man da unten ist, denkt man, man ist froh, dass man es geschafft hat, aber selbst in diesem Spiel heute dachte ich, ich hätte keine Lust dazu, ich würde lieber auf meinem Bett sitzen und ein bisschen Netflix schauen. Mir geht es oft so.“
Eigentlich habe ich überhaupt keine Lust, jemals zu spielen. Sobald man da unten ist, denkt man, man ist froh, dass man es geschafft hat, aber selbst in diesem Spiel heute dachte ich, ich hätte keine Lust dazu, ich würde lieber auf meinem Bett sitzen und ein bisschen Netflix schauen
Ronnie O’Sullivan
Nachdem Ding, der wie O’Sullivan 2005 als Teenager seinen ersten britischen Titel gewann, einen 4:1- und 7:5-Vorsprung zurückgeholt hatte, griff der Weltranglistenerste tief in die Tasche, als es darauf ankam, und aufeinanderfolgende Breaks von 100 und 74 bereiteten ihn darauf vor sein letzter Höhepunkt.
Es war eine bewundernswerte Leistung des chinesischen Spielers, der am Eröffnungstag aus seinem Krankenbett geklettert war, um Titelverteidiger Mark Allen zu besiegen, nachdem er ernsthaft darüber nachgedacht hatte, sich aus dem Turnier zurückzuziehen.
Aber letztendlich hatte O’Sullivan, der im Laufe des Turniers selten seine beste Form finden musste, gerade genug, um Ding über eine zweite Endniederlage in Folge nachdenken zu lassen.
Ding hatte sich am Ende einer fesselnden Eröffnungssitzung zum 4:4-Ausgleich zurückgekämpft, nachdem eine Reihe kostspieliger Fehler O’Sullivan den frühen Vorsprung verschaffte.
Dreimal nutzte der 36-Jährige frühe Möglichkeiten, Frames zu gewinnen, fiel mit 0:3 und dann mit 1:4 zurück, bevor er verspätet drei Frames in Folge schaffte, darunter Breaks von 114 und 70.
O’Sullivan verschwendete keine Zeit, um seine Führung im ersten Frame des Abends mit einem Break von 84 wiederherzustellen, doch im nächsten Frame machte sich ein Anflug von Ungeduld breit, als er sich entschied, nicht weiterzuspielen, obwohl er 51 Punkte zurücklag und nur einen Break benötigte Snooker.
Ding schien darauf bedacht zu sein, seinen Vorsprung auszunutzen, wurde jedoch dafür bestraft, dass er in den nächsten beiden Frames einige riskante Weitschläge unternahm, wobei O’Sullivan mit Breaks von 40 und 87 erneut die Führung übernahm und sich dann im nächsten Durchgang aus einer schwierigen Phase zurückzog, um die Pause zu erreichen 7-5 vorne.
Eine hart erkämpfte 58 von Ding brachte ihn auf einen Frame zurück, bevor ihn eine großartige 104, sein zweites Century im Finale, wieder auf den Ausgleich brachte.
Alles, was Ding tun konnte, konnte auch O’Sullivan tun, und im nächsten Frame kehrte der Schwung zurück in Richtung des Weltmeisters, als dieser mit einem eigenen Century, einer 100, seinem ersten im Finale, reagierte.
Ein leuchtendes Pink von O’Sullivan brachte ihn mit einem Break von 74 auf einen Frame vom Sieg entfernt, und er komplettierte seinen Sieg auf seine eigene unwiderstehliche Art und Weise mit seinem zweiten dreistelligen Ergebnis.
Ding, der letztes Jahr im Finale ebenfalls von Allen geschlagen wurde, meinte: „Die erste Halbzeit war enttäuschend, weil ich die Chance hatte, mehr Frames zu gewinnen, aber 4:4 war nicht so schlecht, weil ich mit 1:4 zurücklag.“ Ich kam auf 7-7 zurück, aber er spielte so gut.
„Alles, was ich tun konnte, war, auf Sicherheit zu spielen und Pausen einzulegen. Er hat mich einfach dazu gedrängt, Fehler zu machen, und das ist alles, was ich tun kann – ich kann da draußen nichts anderes tun.“