SPOKANE, Washington (AP) – Der frühere Fußballtrainer des US-Bundesstaates Washington, Nick Rolovich, hat die Universität und Gouverneur Jay Inslee verklagt, nachdem er letztes Jahr entlassen worden war, weil er sich geweigert hatte, sich gegen COVID-19 impfen zu lassen.
Die letzte Woche beim Whitman County Superior Court eingereichte Klage benennt die Universität, den Sportdirektor Patrick Chun und Inslee als Angeklagte. Inslee, ein Demokrat, hatte gefordert, dass Staatsbedienstete sich impfen lassen oder eine bestimmte Ausnahmeregelung erhalten, um ihren Arbeitsplatz zu behalten.
Rolovich behauptet, Chun und andere Universitätsbeamte seien „feindselig“ gewesen, als sie ihm eine religiöse Befreiung verweigerten und ihn Mitte der Saison 2021 von seinem 3-Millionen-Dollar-Coaching-Job pro Jahr entließen. Rolovich war zu dieser Zeit der bestbezahlte öffentliche Angestellte des Staates und hatte noch mehr als drei Jahre von seinem Fünfjahresvertrag übrig.
Rolovich ist Katholik und sagte in der Klage, er habe eine religiöse Ausnahme von der Impfpflicht beantragt.
In der Klage wird behauptet, Chun habe diesen Prozess unterbrochen, was dazu führte, dass Rolovichs religiöse Befreiung letztendlich abgelehnt wurde. Es wird auch behauptet, Chun habe Rolovich als „Betrüger“ bezeichnet und ihn beschuldigt, egoistisch zu sein.
Beamte des Staates Washington gaben am Montag eine Erklärung ab, in der sie sagten, die Klage sei „völlig unbegründet“.
„Die Washington State University hat die COVID-19-Impferklärung des Gouverneurs für Staatsangestellte auf faire und rechtmäßige Weise durchgeführt, einschließlich ihrer Bewertung von Anträgen von Mitarbeitern auf medizinische oder religiöse Ausnahmen und Vorkehrungen. Aus mehreren Gründen hat sich Herr Rolovich nicht qualifiziert, und die Universität steht fest zu dieser Entscheidung“, heißt es in der Erklärung.
Rolovich legte in einem im November 2021 an Chun gerichteten Schreiben Berufung gegen seine Entlassung ein, die Berufung wurde jedoch abgelehnt. Daraufhin wurde ein zweiter Rechtsbehelf an den Universitätspräsidenten Kirk Schulz gerichtet, der diesen Rechtsbehelf im Dezember ablehnte.
Im vergangenen April reichte Rolovich eine Klage aus unerlaubter Handlung ein, in der er sagte, er beabsichtige, Schadensersatz in Höhe von 25 Millionen US-Dollar wegen unrechtmäßiger Kündigung zu verklagen und zu fordern. Die in dieser Woche eingereichte Klage fordert jedoch keinen bestimmten Dollarbetrag als Schadensersatz.
In der Klage werden Vertragsbruch, Diskriminierung und unrechtmäßiges Einbehalten von Löhnen sowie Verletzungen des Civil Rights Act und der ersten und 14. Änderung der US-Verfassung behauptet.
Rolovich wurde 2020 von Hawaii eingestellt, nachdem der frühere Trainer Mike Leach in den Bundesstaat Mississippi gegangen war. In Teilen von zwei Saisons führte Rolovich die Cougars zu einem 5-6-Rekord. Nachdem er in der Zwischensaison gefeuert wurde, wurde Co-Trainer Jake Dickert zum Interimstrainer ernannt und führte die Cougars in der vergangenen Saison zu einem Bowl-Spiel. Dickert wurde danach zum ständigen Trainer ernannt.
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