„Dark City“ kam 1998 in die Kinos. Der düstere, dystopische Film handelt von einem Mann (Rufus Sewell), der bemerkt, dass Aliens Menschen in einer Stadt studieren, die sich jede Nacht um Mitternacht neu erhebt. Der als Krimi getarnte Film ist eine Hommage an den Film Noirs der Vergangenheit und eine fortgesetzte Auseinandersetzung mit den Themen und der Ästhetik von Proyas’ vorherigem Film „The Crow“.
Der Film wurde von Kritikern gut aufgenommen, war aber ein Kassenflop, was Proyas auf die Einmischung des Studios zurückführte. Es würde zehn Jahre dauern, bis seine Vision in einer offiziellen Director’s Cut-Veröffentlichung zum Tragen kam. Aber bevor das geschah, verkündete Roger Ebert die Neuigkeit.
Proyas erklärte, was passiert ist Bildschirm-Anarchie vor der Veröffentlichung des Director’s Cut von 2008. Er sagte:
„Ein Teil dessen, was anfangs passierte, war, dass Roger Ebert, der einen Kommentar für die neue Version machte, die Bohnen in einem sehr frühen Stadium verschüttete, lange bevor wir überhaupt anfingen. Ich glaube, ich zeigte ihm ein paar Rohschnitte davon, die schwebten herum und wir hatten die Gelegenheit, mit ihm ein Voice-Over zu machen.Er hat dann natürlich verkündet, dass dieser Director’s Cut herauskommen würde, was großartig war, und ich bin sehr dankbar, dass er den Film über den Film hinweg so unterstützt hat Jahren, aber es hat die Katze aus dem Sack gelassen und von diesem Zeitpunkt an wurde mir mein ganzes Leben zur Hölle gemacht, weil die Leute mich ständig gefragt haben, was los ist.”
Seit dem Kinostart war Ebert ein Verfechter von „Dark City“. In seine erste Bewertung des Films gab der Kritiker dem Film 4/4 Sterne und schrieb: „Es ist weniger eine Geschichte als vielmehr ein Erlebnis, es ist ein Triumph der künstlerischen Leitung, des Bühnenbilds, der Kinematografie, der Spezialeffekte – und der Vorstellungskraft.“