Portugals Trainer Roberto Martinez würdigte die anhaltende Qualität von Kapitän Cristiano Ronaldo, nachdem er gesehen hatte, wie er die Nation mit zwei atemberaubenden Toren gegen die Republik Irland in die EM 2024 führte.
Der 39-Jährige, der in Aveiro sein 207. Länderspiel bestritt, traf in der 50. und 60. Minute nach dem Führungstreffer durch Joao Felix in der ersten Hälfte und sorgte damit dafür, dass der Gewinner der Europameisterschaft 2016 im Gepäck eines 3:0-Testspielsieges nach Deutschland reist.
Auf Ronaldos Beitrag angesprochen, der die vollen 90 Minuten durchhielt, sagte Martinez: „Sein Einsatz als Kapitän ist unglaublich. Heute haben wir zwei Weltklassetore gesehen, aber ich habe seine Arbeit wirklich genossen.“
„Er hatte bereits zwei Tore geschossen, aber seine erste Option war, einem Teamkollegen zu assistieren. Das zeigt Solidarität und Kameradschaft, und das sind wichtige Werte in einer Umkleidekabine, wenn man zur EM fährt.“
„Aber auch Tore sind sehr wichtig und sie waren hervorragend.“
Für den irischen Interimstrainer John O’Shea war es ein kräftezehrender Abend, denn sein Team musste für Fehler in der Abwehr büßen, und das an einem Abend, an dem es gegen einen Gegner, der von der FIFA 54 Plätze besser eingestuft wurde, klar die zweitbeste Leistung zeigte.
Gegen Ende seiner zweiten Amtszeit als Interimschef gab er jedoch zu verstehen, dass er den Job sehr gern dauerhaft übernehmen würde und zuversichtlich sei, dass eine Grundlage vorhanden sei, auf der man aufbauen könne.
Auf die Frage, ob sein Appetit geweckt worden sei, sagte O’Shea: „Ja. Wenn Sie daran denken, was ich in Zukunft vorhabe, dann ist mein Appetit definitiv geweckt, denn wenn man dieses Niveau erreicht und gegen eine Mannschaft mit dem Talent Portugals antritt, ist der Wettbewerbsfaktor groß. Man muss sich Ideen einfallen lassen, wie man ihnen Probleme bereiten und sie auch stoppen kann.“
„Dann tritt man natürlich gegen eine Mannschaft wie Ungarn an, die gerade eine Siegesserie hingelegt hat, und die ebenfalls mit Ideen und Lösungen aufwartet. Und dann trifft man natürlich auf Belgien und die Schweiz. Die vier Spiele, die ich absolviert habe, waren also eine tolle Erfahrung für mich. Ich habe viel gelernt, was Entscheidungsfindung bedeutet, wie man die Elf aufstellt, Auswechslungen vornimmt und Leute einwechselt.
Sein Einsatz als Kapitän ist unglaublich. Heute haben wir zwei Weltklassetore gesehen, aber ich habe seine Arbeit wirklich genossen
Roberto Martinez über Cristiano Ronaldo
„Es hat definitiv meinen Appetit auf mehr geweckt.“
Zu dem ihm zur Verfügung stehenden Kader fügte O’Shea hinzu: „Ja. Sehen Sie, darüber haben wir mit den Spielern gesprochen. Wenn man versucht, so schnell wie möglich zu reflektieren, dass diese Grundlage vorhanden ist.
„Ich habe mit den Spielern über den Kader gesprochen, der in der Umkleidekabine war, und über die Qualität der Spieler, die heute Abend nicht hier waren, also über vier oder fünf Jungs, die möglicherweise in der Startelf stehen würden oder definitiv im Kader wären. Das Wettbewerbsniveau ist jetzt wieder hoch, was den Kampf um den Platz im Kader angeht, und das kann, denke ich, nur zu besseren Leistungen in der Zukunft führen.
„Aber es geht darum, an Turnieren teilzunehmen, es geht darum, Pflichtspiele zu gewinnen, und die Gruppe muss erkennen, dass sie, wenn sie zu ihren Vereinen zurückkehrt, so schnell wie möglich wieder spielen muss, denn wenn man darüber nachdenkt, kommen die Spiele so schnell wieder.“