Zwei Produzenten, die versucht hatten, eine Filmbiografie über Roberto Clemente zu drehen, verklagen nun die Söhne der Baseballlegende. Sie behaupten, die Familie hätte die Rechte an Clementes Lebensgeschichte zweimal verkauft.
Produzenten: Jonah Hirsch und Angel Munoz angekündigte Pläne im März 2023, um die von der Familie geschriebene Biografie „Clemente: The True Legacy of an Undying Hero“ in einen Spielfilm umzuwandeln. Doch nach der Ankündigung erfuhren die beiden, dass Thomas Tull, der ehemalige CEO von Legendary Pictures, seinen eigenen Clemente-Spielfilm entwickelte.
Legendary, die Produzentin von „42“ mit Chadwick Boseman als Jackie Robinson, hatte sich 2015 die Rechte an Clementes Leben gesichert und beabsichtigte, einen Film auf Grundlage der Biografie „Clemente: The Passion and Grace of Baseball‘s Last Hero“ von David Maranis zu produzieren.
Nach der Klagebehauptete die Familie Clemente zunächst, Legendary habe eine Zahlung versäumt, wodurch die Lebensrechte an die Familie zurückfielen. Doch das stellte sich als unwahr heraus, heißt es in der Klage.
Die Familie schien mit Legendary unzufrieden zu sein. Sie kritisierten, dass das Unternehmen die Biografie von Maraniss anstelle der Familienversion verwendete, und waren der Meinung, dass Legendary sie schlecht behandelte und „viele Versprechungen machte, aber nie mit der Entwicklung eines Films fortfuhr“, so die Klage.
Dennoch entwickelt Tull, der Legendary 2017 verließ, das Projekt weiterhin über sein Unternehmen Teton Ridge.
Weitere Gespräche zwischen den Parteien konnten die Sorgen um das Projekt nicht ausräumen. Die Familie Clemente und ihr Agent CMG Worldwide einigten sich schließlich darauf, den vollen Optionspreis von 60.000 Dollar zurückzuzahlen, den Hirsch und Munoz bezahlt hatten, heißt es in der Klage.
Die Produzenten behaupten, ihnen stünden noch immer mindestens 5 Millionen Dollar Schadensersatz für zwei Jahre vergeblicher Bemühungen, das Projekt auf die Beine zu stellen, zuzüglich Reputationsschäden und Auslagen zu.
Hirsch hat zuvor einige Low-Budget-Filme und zwei Fernsehdokumentationen über Alcatraz produziert. Munoz ist ein Schauspieler, der in mehreren Folgen von „General Hospital“ auftrat.
Ihre Firma Inside the Park verklagt Clementes Söhne Roberto Jr. und Luis sowie Legendary Pictures, Teton Ridge und CMG Worldwide. CMG verwaltet die Werbe- und IP-Rechte für mehr als 200 Prominente, von denen die meisten bereits verstorben sind. Zu ihren Kunden zählen Baseballstars von einst wie Ty Cobb, Lou Gehrig, Shoeless Joe Jackson, Tris Speaker und Roy Campanella. Zu ihren weiteren Kunden zählen Jack Kerouac, Thomas Edison und Malcolm X.
CMG erklärte in einer Stellungnahme, die Klage sei unbegründet.
„CMG Worldwide bestreitet alle unbegründeten Anschuldigungen von Inside the Park“, sagte das Unternehmen. „Wir bedauern nur, dass wir uns mit ‚Produzenten‘ eingelassen haben, die wahrscheinlich mehr Klagen als erfolgreiche Filme vorweisen können. Wir sind bestrebt, diese lächerlichen Behauptungen gerichtlich zu verfolgen und unser unerschütterliches Engagement für die Bewahrung des Erbes einer der größten hispanischen Ikonen aller Zeiten zu bekräftigen.“