RISHI Sunak wurde privat gewarnt, dass die Tories in Vergessenheit geraten, wenn er des Brexit-Verrats beschuldigt wird – inmitten von Behauptungen, seine Regierung riskiere sogar den Zusammenbruch.
Downing Street kämpft mit einer wachsenden Gegenreaktion von Tory-Abgeordneten und ehemaligen Ministern, die sagen, dass der vom Premierminister vorgeschlagene Brexit-Fix nicht weit genug geht, um Nordirland von der Einmischung von EU-Richtern zu befreien.
Herr Sunak hat seit Montagnachmittag „Dutzende“ von Abgeordneten getroffen, als er versucht, die Umrisse seines Brüsseler Deals an Gewerkschafter und Brexiteer Tories zu verkaufen.
Die DUP und die Euroskeptiker der Konservativen in der ERG werden HEUTE ABEND zusammenkommen, um inmitten einer sich verhärtenden Stimmung für jeden Kompromiss Taktiken auszuarbeiten.
Es gibt Befürchtungen unter den Abgeordneten, die der Premierminister getroffen hat, dass sein Deal es den Tories ermöglichen wird, von Leuten wie Nigel Farage oder der rechten Reformpartei wegen des „Ausverkaufs des Brexit“ überflügelt zu werden.
Ein hochrangiger Tory-Abgeordneter sagte gegenüber The Sun: „Wenn die Verratsgeschichte greift, dann ist der Vorhang für die Party, und ehrlich gesagt könnte der Ballon viel früher steigen als eine Wahl.“
Unter den Abgeordneten, die sich in den letzten Stunden mit dem Premierminister getroffen haben, wächst die Skepsis, dass das vorgeschlagene Abkommen nicht ausreichen wird, da es das umstrittene Nordirland-Protokoll, das regelt, wie Waren in die Provinz gelangen und diese verlassen, nicht grundlegend umschreibt.
Ein Teilnehmer sagte: „Es ist alles zu vage, aber was uns bisher gesagt wurde, bleibt weit hinter dem zurück, was nötig wäre. Es wird neben dem Protokoll stehen, aber den Text nicht grundlegend ändern.“
Ein anderer sagte, der Schutz vor EU-Vorschriften, die nordirischen Unternehmen auferlegt werden, die ohne demokratische Zustimmung mit dem EU-Binnenmarkt handeln, sei bisher sehr „Wish Washy“.
Und ein Ex-Minister beschrieb den Premierminister während der Gespräche als „bissig und gereizt“ – was darauf hindeutet, dass Herr Sunak nicht erkennt, in wie vielen Schwierigkeiten er steckt, und warnte: „Der Ballon wird steigen, wenn dies schief geht“.
Quellen aus der Downing Street lehnten diese Behauptung jedoch ab und bestanden darauf, dass der Premierminister gerne mit allen Kollegen zusammenarbeitet.
Unterdessen sagte ein anderer Ex-Minister: „Es scheint, dass die Verhandlungen mit Brüssel beendet sind und er bereits verkauft, was er erreicht hat.
Soweit wir sehen können, sind die einzigen Gespräche, die mit der EU verbleiben, James Cleverly, der versucht, sie davon zu überzeugen, dass sie dieses Abkommen zum Funktionieren bringen können.”
Aber Herr Sunak besteht darauf, dass das Feilschen um die Bedingungen mit Brüssel noch andauert.
Er sagte dem Kabinett am Dienstagmorgen, dass „die intensiven Verhandlungen mit der EU fortgesetzt werden, um die Probleme zu lösen, die durch die Art und Weise verursacht wurden, wie das Protokoll durchgesetzt wurde“.
Sein Sprecher fügte hinzu, dass der Premierminister „versucht, drei Hauptbereiche anzugehen – die Sicherung des Platzes Nordirlands innerhalb der Union, den Schutz des Abkommens von Belfast in all seinen Dimensionen und die Gewährleistung des freien Handelsflusses innerhalb des britischen Binnenmarktes“.