Ein RIESIGES fliegendes Reptil, das vor 170 Millionen Jahren den Himmel beherrschte, wurde auf der Isle of Skye ausgegraben.
Das furchteinflößende Tier, das Reihen von „selbstschärfenden“ Zähnen und eine Flügelspannweite von 2,40 m hatte, ist der größte Flugsaurier aus dem Jura, der je gefunden wurde.
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Sein Fossil wurde von Amelia Penny, einer Studentin an der University of Edinburgh, an einem abgelegenen Strand entdeckt.
Ein Team stellte sich dann einem hektischen Rennen gegen die Zeit, um es auszugraben, bevor die Flut es wegspülte. Die neue Art hat den gälischen Namen Dearc sgiathanach erhalten, was übersetzt „geflügeltes Reptil“ bedeutet.
Professor Steve Brusatte von der Fakultät für Geowissenschaften der Universität nannte es „unberührt und makellos erhalten“ und sagte, einen Schwarm von ihnen zu sehen, „wäre wie etwas aus einem Alfred Hitchcock-Horrorfilm gewesen“.
Er sagte: „Sie wären ein gruseliger Anblick gewesen, wenn sie heruntergeflogen wären, um Beute zu fangen und zu essen.“
Die Doktorandin Natalia Jagielska sagte, das Tier habe 24 Zähne, die es verlieren und nachwachsen würde, um rasiermesserscharf zu bleiben.
Das Fossil wurde gestern im National Museum of Scotland in Edinburgh enthüllt.
Aber Prof. Brusatte enthüllte, dass Bemühungen, es zurückzuholen, als die Flut hereinbrach, von einem wohlmeinenden älteren Ehepaar fast vereitelt wurden.
Er sagte: „Sie hielten uns für illegale Fossilien-Wilderer und versuchten, einen Bürger zu verhaften.
„Wir mussten sie davon überzeugen, dass wir legitim waren und dringend gebraucht wurden, um weiterzuarbeiten. Es war komisch und lächerlich.“