BEIRUT (AP) – Ein libanesischer Richter verhängte am Donnerstag eine Geldstrafe und verhängte ein sechsmonatiges Reiseverbot gegen eine Frau, die ihre Bank mit einer gefälschten Pistole stürmte und ihre eingeschlossenen Ersparnisse nahm, um die Krebsbehandlung ihrer Schwester zu decken.
Die klammen Banken des Libanon haben seit 2019 strenge Beschränkungen für das Abheben von Fremdwährungen eingeführt und damit die Ersparnisse von Millionen Menschen gebunden. Etwa drei Viertel der Bevölkerung sind in die Armut gerutscht, während sich die Wirtschaft des winzigen Mittelmeerstaates weiter aufwärts dreht. Das libanesische Pfund hat gegenüber dem Dollar 90 % seines Wertes verloren.
Sali Hafez Letzten Monat brachen Aktivisten der Protestgruppe Depositors’ Outcry in eine Filiale der BLOM Bank in Beirut ein und stürmten in das Büro des Managers. Sie zwangen Bankangestellte, 12.000 Dollar auszuhändigen, was ungefähr 1.000 Dollar in libanesischen Pfund entspricht.
Hafez wurde weithin als Held gefeiert und versteckte sich wochenlang.
Ihr Anwalt Ali Abbas sagte gegenüber The Associated Press, Hafez habe sich am Mittwochabend gestellt und die Bank habe Anklage erhoben. Eine andere Schwester, die an dem Überfall beteiligt war, war bei Sali.
„Der Richter entschied, sie gegen eine Kaution von jeweils 1 Million Pfund und ein sechsmonatiges Reiseverbot freizulassen“, sagte Abbas in einem Telefoninterview aus dem Justizpalast. Der Richter stellte ursprünglich eine Kaution in Höhe von 5 Millionen Pfund aus, ließ den Betrag jedoch fallen, da die Familie alles Geld verwendete, das sie für die Krebsbehandlung bezahlen musste.
Eine Million libanesische Pfund war einst über 666 Dollar wert, hat sich aber seitdem auf 25 Dollar abgewertet.
Hafez verließ den Justizpalast und posierte mit erhobener Faust und einem Lächeln vor den Medienkameras. Sie sagte, sie gehe zu ihrer Bankfiliale, um ein Dokument zu unterschreiben, das den Geldbetrag bestätigt, den sie während ihres Überfalls abgehoben hat, und den Betrag, der noch auf ihrem Konto gesperrt ist.
„Aber wie wäre es, wenn du mir den Rest meines Geldes gibst, solange die Dinge ruhig sind, damit wir das nicht noch einmal durchmachen müssen?“ sagte sie der Presse und wandte sich an das Management ihrer Bank.
Nach dem Vorfall im letzten Monat hatte der Depositors’ Outcry geschworen um weitere Banküberfälle zu unterstützen, und seitdem sind etwa ein Dutzend ähnlicher Vorfälle aufgetreten.
Unterdessen versuchten zwei weitere Sparer im Libanon, ihre Ersparnisse gewaltsam abzuheben.
Unmittelbar südlich von Beirut in Khalde versuchte ein Mann, konnte jedoch laut Einlegergruppen nicht in eine Filiale der Banque Libano-Française einbrechen und hat sich seitdem vom Tatort entfernt.
Und in der südlichen Stadt Nabatieh brach Yahya Badr al-Din mit einer Pistole bewaffnet in seine Bank ein.
In einem Video, das er in der Bank von sich selbst aufgenommen hat, drohte der wütende Einzahler, sich umzubringen, wenn er sein Geld nicht erhalte. Laut Protestgruppen der Sparer hat er etwa 100.000 US-Dollar an Ersparnissen auf seinem Konto gesperrt und hat Berichten zufolge Schwierigkeiten, mit etwa 48.000 US-Dollar Schulden fertig zu werden. Am Nachmittag verhandelte er immer noch mit der Bankleitung.
Am Mittwoch veranstaltete die libanesische Abgeordnete Cynthia Zarazir ein Sit-in in ihrer Bankfiliale mit einem Anwalt, der verlangt, 8.500 Dollar abzuheben, um die Kosten für eine Operation zu decken.
Diese Entwicklungen haben die libanesischen Banken erschüttert, die sagen, dass sie zu Unrecht für die Finanzkrise des kleinen Mittelmeerlandes ins Visier genommen wurden. Der Bankenverband im Libanon schloss vorübergehend für eine Woche, bevor er letzte Woche teilweise wiedereröffnet wurde, unter Berufung auf Sicherheitsbedenken.
Der Libanon kämpft seit über zwei Jahren mit der Umsetzung einer Reihe von Reformen mit dem Internationalen Währungsfonds eine Einigung über ein Rettungsprogramm zu erzielen und seine angeschlagene Wirtschaft wieder lebensfähig zu machen.