Ein Richter des US-Bezirksgerichts hat bestätigt, dass sie trotz Einwänden anderer Parteien „bereit sind, den 18-Millionen-Dollar-Vergleich des Call of Duty-Herausgebers Activision Blizzard in einer Klage wegen sexueller Belästigung zu genehmigen, die letztes Jahr von der Equal Employment Opportunity Commission eingereicht wurde.
Activision Blizzard gab zunächst bekannt, dass es im vergangenen September eine Vereinbarung mit dem EEOC getroffen hatte, um 18 Millionen US-Dollar für Mitarbeiter bereitzustellen, die Belästigung und Diskriminierung im Unternehmen erlebt hatten. Die gerichtliche Genehmigung des Vergleichs verzögerte sich jedoch, nachdem das kalifornische Ministerium für faire Beschäftigung und Wohnungsbau Einspruch erhoben hatte .
In diesem Einspruch behauptete der DFEH, der im Juli letzten Jahres eine eigene Bombenklage gegen Activision Blizzard eingereicht hatte und den Verlag als „Brutstätte für Belästigung und Diskriminierung von Frauen“ bezeichnete, dass die Einigung „irreparablen Schaden“ für seine eigene Laufbahn verursachen würde Gerichtsverfahren, falls genehmigt, da seine Bedingungen Mitarbeiter unter anderem dazu verpflichten würden, Activision Blizzard von Ansprüchen nach dem Gesetz des Bundesstaates Kalifornien freizustellen.
„Die anhängige Durchsetzungsklage des DFEH gegen die Angeklagten wird durch uninformierte Verzichtserklärungen beeinträchtigt, die das vorgeschlagene Dekret davon abhängig macht, dass die Opfer Erleichterung erhalten“, schrieb es damals. „Das vorgeschlagene Zustimmungsdekret enthält auch Bestimmungen, die die effektive Vernichtung und/oder Manipulation von Beweisen sanktionieren, die für den Fall des DFEH von entscheidender Bedeutung sind, wie Personalakten und andere Dokumente, die sich auf sexuelle Belästigung, Vergeltung und Diskriminierung beziehen.“
Trotz des Einspruchs des DFEH – der später zu einem chaotischen Gerangel mit dem EEOC führte – hat ein Richter am US-Bezirksgericht (as berichtete die Washington Post) hat nun erklärt, dass sie „bereit sind, den Vergleich zu genehmigen“ und geschrieben: „Das Gericht ist im Allgemeinen davon überzeugt, dass sowohl die finanzielle Entlastung als auch die nichtmonetären Bestimmungen fair, angemessen und angemessen sind“.
Nach der Genehmigung können Antragsteller, die „sexuelle Belästigung, Schwangerschaftsdiskriminierung und/oder damit verbundene Vergeltungsmaßnahmen oder konstruktive Entlassungen“ erlebt haben, bei der Equal Employment Opportunity Commission einen Antrag auf Entlastung stellen, wobei die Kommission entscheidet, ob ein Antragsteller erfolgreich ist und in welcher Höhe ausgezeichnet werden.
Zu den Kritikern der vorgeschlagenen Einigung gehören die Communications Workers of America (CWA), die die 18 Millionen Dollar als „beklagenswert unzureichend“ bezeichneten hat im vergangenen Jahr einen eigenen rechtlichen Einspruch eingelegt, wobei zu beachten ist, dass die Zahl die maximale Abfindung für nur 60 Arbeitnehmer darstellen würde. „Wir sind besorgt darüber, wie die EEOC zu dieser Zahl gekommen ist und wie sie glaubt, dass diese Zahl gerecht verteilt wird“, schrieb sie damals.
Diese 18 Millionen US-Dollar werden auch in Anspruch genommen, wenn sie zurück in Activision Blizzard fließen, damit der Publisher Programme zur Verhinderung von Belästigung und Diskriminierung einrichten kann, die von der EEOC geprüft werden. Alle verbleibenden Mittel werden dann vom EEOC an Wohltätigkeitsorganisationen seiner Wahl gespendet, wobei der Schwerpunkt auf solchen liegt, die sich mit Fragen der Vielfalt und Gleichstellung am Arbeitsplatz, dem Bewusstsein für Belästigung und der Förderung von Frauen in der Spielebranche befassen.
Unnötig zu erwähnen, dass die Auszahlung von 18 Millionen US-Dollar bei denen, die sie mit den Milliarden vergleichen, die Activision Blizzard jedes Jahr einstreicht, die Augenbrauen hochgezogen hat. 2021 meldete der Verlag einen Jahresumsatz von 8,8 Milliarden US-Dollar, während der umstrittene CEO Bobby Kotick – der 2020 150 Millionen US-Dollar verdiente – es ist angeblich soll nach der 69-Milliarden-Dollar-Übernahme des Unternehmens durch Microsoft 390 Millionen US-Dollar erhalten.
In einem vernichtenden Bericht des Wall Street Journal, der veröffentlicht wurde, nachdem die Klage des DFEH die Branche erschüttert hatte, wurde Kotick natürlich vorgeworfen, sich „seit Jahren“ sexuellen Fehlverhaltens innerhalb des Unternehmens bewusst gewesen zu sein. Als Reaktion auf diesen Bericht unterzeichneten mehr als 1.300 Mitarbeiter von Activision Blizzard eine Petition, in der Kotick zum Rücktritt aufgefordert wurde – obwohl der Vorstand von Activision Blizzard darauf bestand, dass er weiterhin „zuversichtlich“ in Koticks „Führung, Engagement und Fähigkeiten“ sei.
Doch während das EEOC-Verfahren möglicherweise zu Ende geht, sieht sich Activision Blizzard mit weiteren rechtlichen Schritten von anderer Seite konfrontiert, einschließlich der laufenden Klage des DFEH. In jüngerer Zeit erhob ein aktueller Mitarbeiter von Activision Blizzard neue Vorwürfe wegen sexueller Belästigung, geschlechtsspezifischer Diskriminierung und Vergeltungsmaßnahmen in einer Klage gegen den Herausgeber, und die Eltern eines ehemaligen Mitarbeiters von Activision Blizzard, der 2017 während einer Firmenklausur Selbstmord begangen hatte, haben ihre eigenen erhoben rechtliche Schritte, verklagte den Verlag wegen widerrechtlicher Tötung und behauptete, der Selbstmord sei das Ergebnis sexueller Belästigung durch Arbeitskollegen gewesen.