In den letzten Jahren ist der „Der weiße Hai“-Star Richard Dreyfuss in die Kritik geraten, weil er sich zu Themen wie den Diversitätsanforderungen bei den Oscars und der Verwendung von Blackface geäußert hat.
Bei einer Retrospektive von „Der weiße Hai“ am Samstagabend in Beverly, Massachusetts, schien er seine aufrührerischen Bemerkungen noch weiter zu treiben, als er über Themen wie Transsexuelle, Barbra Streisand, die MeToo-Bewegung und Frauen im Allgemeinen schimpfte. Wie die Teilnehmerin Diane Wolfe es beschrieb der Boston Globe“[Dreyfuss] sagte, dass die Eltern von Trans-Jugendlichen, indem sie ihnen den Übergang erlaubten, schlechte Erziehungsmethoden an den Tag legten und dass diese Kinder eines Tages ihre Meinung ändern könnten.“
In einer Erklärung entschuldigte sich der Geschäftsführer von Cabot, J. Casey Soward, dafür, dass er nicht damit gerechnet habe, dass Dreyfuss auf der Bühne provokante Äußerungen machen könnte.
„Wir bedauern, dass eine Veranstaltung, die eigentlich als Gespräch zur Feier eines Kultfilms gedacht war, stattdessen zu einer Plattform für politische Ansichten wurde. Wir übernehmen die volle Verantwortung für das Versehen, die Richtung des Gesprächs nicht vorherzusehen, und für das Unbehagen, das dies bei vielen Gästen verursacht hat“, sagte Soward. „Wir stehen in aktivem Dialog mit unseren Gästen über ihre Erfahrungen und sind entschlossen, aus dieser Veranstaltung zu lernen, wie wir unsere Mission, unsere Gemeinschaft zu unterhalten, zu bilden und zu inspirieren, besser umsetzen können.“
Laut dem Radiosender WBSM aus New Bedford, Massachusetts, schickte das Cabot auch eine E-Mail an alle, die Tickets für die Veranstaltung gekauft hatten, und entschuldigte sich für Kommentare, die es als „beleidigend und beunruhigend“ bezeichnete. Laut WBSM, das die E-Mail von einem Kunden erhalten hatte, lautete sie:
„Liebe Cabot-Kunden,
Ich schreibe Ihnen, um eine wichtige Angelegenheit bezüglich der gestrigen Veranstaltung mit Richard Dreyfuss im Cabot anzusprechen.
Wir bedauern zutiefst, dass die Kommentare von Herrn Dreyfuss während der Veranstaltung nicht mit den Werten der Inklusivität und des Respekts übereinstimmten, die wir bei The Cabot hochhalten. Wir verstehen, dass seine Bemerkungen für viele unserer Community-Mitglieder beunruhigend und beleidigend waren, und dafür entschuldigen wir uns aufrichtig.
Bei The Cabot setzen wir uns dafür ein, allen Mitgliedern unserer Gemeinschaft ein einladendes und integratives Umfeld zu bieten. Die von Herrn Dreyfuss geäußerten Ansichten spiegeln nicht unsere Überzeugungen wider und wir unterstützen sie in keiner Weise.
Wir übernehmen die volle Verantwortung dafür, dass wir den Verlauf des Gesprächs nicht vorhergesehen haben und für etwaige Unannehmlichkeiten, die dadurch entstanden sind.
Wir ergreifen umgehend Maßnahmen, um sicherzustellen, dass sich ein solcher Vorfall nicht wiederholt. Dazu gehören eine strengere Überprüfung unserer Veranstaltungsteilnehmer und proaktivere Kommunikationsstrategien, um unser Publikum auf dem Laufenden zu halten.
Vielen Dank für Ihr Verständnis und Ihre anhaltende Unterstützung von The Cabot.
Wir schätzen Ihr Feedback und möchten aus dieser Erfahrung lernen, um unserer Community besser zu dienen.“
In einem Video, das ein Besucher auf YouTube gepostet hat, kommt Dreyfuss unter Applaus auf die Bühne, während ein Lied von Taylor Swift gespielt wird. Über seiner Kleidung trägt er ein Kleid, das ihm die Bühnenarbeiter ausziehen, bevor er sich hinsetzt.
Facebook-Kommentatoren drückten ihre Wut über seine Kommentare aus und bezeichneten sie als „abscheuliche, entmenschlichende, verabscheuungswürdige Dinge über transsexuelle Jugendliche, LGBTQ+-Personen, Frauen und Überlebende sexueller Gewalt“.
„Eine junge Familie mit einer 10-jährigen Tochter musste gehen“, berichtete ein anderer Kommentator. Berichten zufolge verließen Dutzende Gäste den Veranstaltungsort.
Nach der Vorführung zeigt ihn ein weiteres Video auf YouTube, in dem er über ein Buch spricht, das er 2022 veröffentlicht hat. „Warum erzählen Sie uns nicht von Ihrem neuen Buch?“, fragt der Moderator. „Es heißt ‚Ein Gedanke macht mir Angst‘“, antwortet Dreyfuss. „Und es handelt davon, wie sie vor 50 Jahren, ohne es irgendjemandem zu sagen, Staatsbürgerkunde aus dem Lehrplan gestrichen haben. Das heißt, wir haben keine Ahnung, wer zum Teufel wir sind.“ Seine Bemerkungen werden von den verbleibenden Kinobesuchern mit Applaus aufgenommen.
Dreyfuss war während des Feiertagswochenendes für eine Stellungnahme nicht sofort zu erreichen. Vertreter des Cabot antworteten am Montag nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.