Versteckte Abgaben, die Hotelpreise in den USA dramatisch in die Höhe treiben können, könnten durch eine Initiative von Joe Biden endlich geächtet werden.
Der Präsident hat geschworen, „Resortgebühren“ abzuschaffen – obligatorische zusätzliche Gebühren, die viele Hotels erheben, um ihre Basispreise wettbewerbsfähiger aussehen zu lassen.
Ein Zimmer im Caesar’s Palace in Las Vegas kostet heute Abend auf den ersten Blick 174 $ (146 £). Aber sobald lokale Steuern und eine „Resortgebühr“ von 46 $ (39 £) hinzukommen, steigt der Preis um 72 Prozent auf 299 $ (251 £).
Letzten Monat sagte Präsident Biden: „Jedes Jahr kosten diese Junk-Gebühren, die Unternehmen erheben, die Amerikaner zig Milliarden Dollar, belasten das Familienbudget und erschweren es den Menschen, die Rechnungen zu bezahlen, also hat meine Regierung Maßnahmen ergriffen, um diese zu beseitigen.“
Jetzt hat die Federal Trade Commission (FTC) eine „Vorankündigung der vorgeschlagenen Regelsetzung“ veröffentlicht, um „täuschende oder unfaire Handlungen oder Praktiken in Bezug auf Gebühren“ zu verbieten.
Lina Khan, Vorsitzende der FTC, sagte: „Resortgebühren in Hotels tauchten erstmals Ende der 1990er Jahre auf. Bis 2015 machten sie ein Sechstel der gesamten Hoteleinnahmen aus. Das sind 2 Milliarden Dollar pro Jahr.
“Mit steigenden Preisen werden Gebühren immer häufiger, was es einigen Unternehmen ermöglicht, die effektiven Preise zu erhöhen, ohne dies zu tun.”
Die Kommission stellte fest, dass Resortgebühren „die Suchkosten und die kognitiven Kosten“ für die Verbraucher „künstlich erhöhen“.
Ein FTC-Beauftragter widersprach jedoch dem Vorschlag. Christine Wilson sagte, es „beruht auf fehlerhaften Annahmen und vagen Definitionen; ignoriert Auswirkungen auf den Wettbewerb; und lenkt die knappen Ressourcen der Behörden von wichtigen Strafverfolgungsbemühungen ab“.
Das Weiße Haus sagt: „Es ist nichts Falsches daran, dass eine Firma angemessene Zusatzgebühren für zusätzliche Produkte oder Dienstleistungen erhebt. Im Interesse der Individualisierung sollte es den Firmen freistehen, mehr zu verlangen, um Pilze zu Ihrer Pizza hinzuzufügen oder Sie auf ein Hotelzimmer mit Meerblick aufzuwerten.
„In den letzten Jahren haben wir jedoch eine Zunahme von „Junk Fees“ erlebt – eine Kategorie von Gebühren, die einem anderen Zweck dienen.
„Indem der volle Preis ausgeblendet wird, kann diese Praxis dazu führen, dass Verbraucher mehr bezahlen, als sie es sonst tun würden, und es erschwert den Verbrauchern auch, Vergleiche einzukaufen.“
Während Websites wie Booking.com britischen Kunden im Allgemeinen den Vollpreis anzeigen, warnen Reiseveranstalter, die Pauschalreisen verkaufen, Kunden, dass sie möglicherweise vor Ort Resortgebühren zahlen müssen.
Virgin Holidays sagt; „Sie sind vor Ort zu zahlen und können sich ändern.“
British Airways Holidays teilt seinen Kunden mit: „Einige Reiseziele und/oder Hotels verlangen, dass Sie während Ihres Aufenthalts im Hotel zusätzliche Steuern und obligatorische Gebühren zahlen.
„Wir werden uns bemühen, Sie zum Zeitpunkt der Buchung über solche Gebühren zu informieren oder Sie zu benachrichtigen, wenn wir nach Ihrer Buchung über deren Einführung informiert werden.“
Caesar’s Palace in Las Vegas rechtfertigt die Resortgebühr damit, dass damit Ortsgespräche, der Zugang zum Fitnesscenter und „Highspeed-WLAN für zwei Geräte pro Zimmer und Tag“ bezahlt werden.
Laut Virgin Hotels Las Vegas, das 51 USD (43 GBP) pro Nacht berechnet, umfasst die Resortgebühr 20 Prozent Rabatt auf Spa-Dienstleistungen, zwei Getränke für eins, Ferngespräche „und zwei kostenlose Flaschen Wasser“.
Andere Hotels, wie Marriott’s Grand Chateau am Las Vegas Boulevard, beinhalten alle Steuern und Gebühren. Das Hotel bietet „kostenlosen WLAN-Internetzugang in allen Gästezimmern, Villen und öffentlichen Bereichen“ sowie „kostenlosen Zugang zum Fitnesscenter“.
Im Jahr 2018 führte das Turnberry Resort von Donald Trump im Südwesten Schottlands kurzzeitig eine Resortgebühr ein, die nach britischem Preisgesetz illegal ist.
Nach Der Unabhängige den Umzug bekannt gegeben, wurde die Resortgebühr schnell zurückgezogen.