RALEIGH, NC (AP) – North Carolinas führender Krankenversicherer wäre in der Lage, sich durch eine Methode neu zu organisieren, von der die Führungskräfte des gemeinnützigen Unternehmens sagten, dass es flink und wettbewerbsfähig mit gewinnorientierten Konkurrenten bleiben würde, gemäß den am Donnerstag vom State House genehmigten Gesetzen.
Die Maßnahmedas es Blue Cross Blue Shield aus North Carolina und einem Zahnversicherungsanbieter ermöglichen würde, eine Umstrukturierung durch die Gründung von Mutterholdinggesellschaften abzuschließen, wurde trotz heftiger Kritik mit parteiübergreifender Unterstützung verabschiedet vom staatlichen Versicherungskommissar Mike Causey.
„Die Absicht des Gesetzentwurfs ist es, gleiche Wettbewerbsbedingungen für diese beiden Unternehmen zu schaffen“, sagte Rep. John Bradford, ein Republikaner aus Mecklenburg County, der die Gesetzgebung im Repräsentantenhaus leitete. „Die Gesundheitsbranche ist hart umkämpft und verändert sich schnell.“
Nach einem 86-26 Hausabstimmung zur Verabschiedung geht der Gesetzentwurf nun an den Senat.
Die Maßnahme würde es Blue Cross, dem dominierenden Versicherungsanbieter des Staates, und Delta Dental ermöglichen, Geld und andere Investitionen von ihren derzeitigen Krankenhausdienstleistungsunternehmen in neue Briefkastenfirmen zu transferieren, die von derselben Geschäftsführung geführt werden. Blue Cross könnte diese Vermögenswerte verwenden, um beispielsweise andere Unternehmen zu kaufen, um Dienstleistungen zu erweitern. Die vorgeschlagenen Holdinggesellschaften würden voll besteuerte gemeinnützige Organisationen bleiben.
Aber Causey, ein Republikaner, sagte, dass die Verlagerung von Vermögenswerten es Blue Cross ermöglichen könnte, ein staatliches Gesetz zu umgehen, das seine Reserven begrenzt, und würde das Unternehmen schließlich dazu verpflichten, einen Teil dieses Geldes an seine Versicherungsnehmer, die über 4 Millionen sind, zurückzuerstatten oder seine Sätze zu senken.
Andere Gesetzesgegner sagten auch, sie seien besorgt, dass die Änderung zu höheren Prämien beitragen könnte, insbesondere für viele Menschen mit niedrigem Einkommen, die auf Produkte des Blauen Kreuzes angewiesen sind.
„Es sind viele Einwohner von North Carolina, die von diesem Gesetz betroffen sind“, sagte die Abgeordnete Deb Butler, eine Demokratin aus dem Bezirk New Hanover, die mehr Arbeit an der Maßnahme forderte. „Und wenn wir das falsch machen, wird es eine katastrophale Situation.“
Der Vorsitzende des Treuhänderausschusses von Blue Cross, Ned Curran, teilte den Mitgliedern des Repräsentantenhauses in einem Schreiben vom Mittwoch mit, dass die Maßnahme nichts enthielte, was die Prämien erhöhen würde, und dass Causey immer noch befugt sei, Prämiensätze zu genehmigen oder abzulehnen.
Curran und Bradford wiesen auch auf Änderungen hin, die an der ursprünglichen Gesetzesvorlage vorgenommen wurden, die Bedenken von Causeys Versicherungsabteilung, der North Carolina Medical Society und anderen ausräumen könnten.
Der Gesetzentwurf „wird die Gesundheit und das Wohlbefinden von North Carolina und seinen Gemeinden verbessern“, sagte Blue Cross in einer Pressemitteilung und dankte den Mitgliedern des Repräsentantenhauses für die Abstimmung.
Eine Änderung in dieser Woche begrenzt den Betrag des „zugelassenen Vermögens“ des Unternehmens, das bei der Umstrukturierung auf die neue Holdinggesellschaft übertragen werden soll, auf 25 %. Die Holdinggesellschaft müsste außerdem einen geprüften Jahresabschluss bei Causey einreichen, die Vergütung ihrer bestbezahlten Führungskräfte offenlegen und die „strategischen Investitionsaktivitäten“ des Unternehmens offenlegen.
Die Reorganisationsoption „ist etwas, das von einem Unternehmen in North Carolina benötigt wird“, sagte der Abgeordnete Jason Saine, ein Republikaner aus Lincoln County und ein leitender Budgetautor. „Und wir haben hart daran gearbeitet, Vorschriften zu reduzieren und es den Unternehmen in unserem Bundesstaat zu erleichtern, Geschäfte zu machen. Das ist der gleiche Vorgang.“
Der Mehrheitsführer John Bell aus Wayne County und der Minderheitsführer Robert Reives aus Chatham County gehören ebenfalls zu den Hauptsponsoren des Gesetzentwurfs. Senatsvorsitzender Phil Berger drückte diese Woche seine Unterstützung für einen Reorganisationsvorschlag aus.
Jahrzehntelang konnte Blue Cross Vermögen steuerfrei anhäufen, bis ein Bundesgesetz 1986 seine lange Steuerbefreiung beendete. Der Versicherer unterliegt mehr Vorschriften als gewinnorientierte Unternehmen, die im Staat tätig sind, einschließlich eines Mandats für höhere Rücklagen.
Ein Gesetz, das Ende der 1990er Jahre verabschiedet wurde, würde Blue Cross dazu verpflichten, seinen gesamten Aktienwert an eine gemeinnützige Stiftung zu übertragen, falls es jemals in ein gewinnorientiertes Unternehmen umgewandelt werden sollte, wobei der Erlös zur Verbesserung der Gesundheitsversorgung für Einwohner des Bundesstaates bestimmt wäre. Der Gesetzentwurf besagt, dass der Wert der geplanten Holdinggesellschaft Teil dieser Wertberechnung sein würde.
Blue Cross ist ein wichtiger politischer Akteur bei der Generalversammlung, wo es mehr als ein Dutzend registrierte Lobbyisten hat. Laut Berichten, die beim State Board of Elections eingereicht wurden, spendete sein Mitarbeiter PAC im Jahr 2022 über 250.000 US-Dollar an Wahlkampfausschüsse.
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Diese Geschichte wurde korrigiert, um zu zeigen, dass der Gesetzentwurf geprüfte Jahresabschlüsse und keine Prüfungen erfordert.