Treffen Renaissance-Fusion, ein in Grenoble ansässiges Startup, das seit einigen Jahren an der Kernfusion arbeitet. Das Unternehmen hat kürzlich in einer Seed-Runde unter der Leitung von Lowercarbon Capital 16,4 Millionen US-Dollar (15 Millionen Euro) an Finanzmitteln eingeworben.
An der Runde nahmen auch mehrere europäische Investoren teil, darunter HCVC, Positron Ventures und Norssken. Unruly Capital leitete die Pre-Seed-Runde des Unternehmens.
„Wir sind stolz darauf, Francesco Volpe und sein Team bei der Entstehung und Industrialisierung einer bahnbrechenden Lösung für Energieerzeugungs- und -verteilungstechnologien in Frankreich und Europa zu unterstützen. Grenoble ist ein äußerst strategischer Standort, der es ihnen ermöglicht, von einem günstigen Umfeld für die Entwicklung der Kernenergie, einem starken Ökosystem wie dem CEA und einem konkurrenzlosen Pool an Talenten zu profitieren“, sagte Alexis Houssou, Gründer und geschäftsführender Gesellschafter von HCVC, in a Aussage.
Im Gegensatz zu den meisten Kernfusionsexperimenten, die auf Tokamaks basieren, arbeitet Renaissance Fusion an einem Stellarator-Reaktor. Das Unternehmen ist sich bewusst, dass ein langer und kurvenreicher Weg vor uns liegt, da es davon ausgeht, in den 2030er Jahren einen kleinen Kernfusionsreaktor mit einer Kapazität von 1 GW liefern zu können. Es würde Kraftwerke nicht direkt betreiben. Stattdessen würde das Unternehmen seine Reaktoren an Anlagenbauer und -betreiber verkaufen.
„Wir haben eine ziemlich einzigartige Technologie“, sagte Francesco Volpe, Gründer von Renaissance Fusion. Anstatt komplizierte dreidimensionale Spulen zu entwerfen, um ein Magnetfeld zu erzeugen, vereinfacht Renaissance Fusion diesen Prozess erheblich, indem es Spuren auf einem Zylinder zeichnet.
Nach einigen Berechnungen basierend auf dem Magnetfeld, das Sie erzeugen möchten, kann das Team die Form der Spulen bestimmen, die Sie benötigen. Der Zylinder dreht sich um eine Achse, während sich ein Gerät nach links und rechts bewegt, um Spuren mit einem Laser auf die Oberfläche des Zylinders zu gravieren.
Bildnachweis: Renaissance-Fusion
Zylinderblöcke werden dann zusammengefügt, um einen Reaktor zu bilden. Diese Modularität soll bei Versand und Logistik helfen. Was die Neutronen betrifft, die durch die Kernreaktion im Inneren des Zylinders emittiert werden, will Renaissance Fusion flüssiges Lithium verwenden, um dicke Wände zu schaffen, die das Plasma von der Außenwelt trennen.
„Wir spritzen eine Schicht aus flüssigem Metall ein. Es umströmt das Innere des Zylinders und wird dann unten abgesaugt. Es ist dick genug, um den Großteil der Neutronen zu absorbieren“, sagte Volpe.
Dieses flüssige Metall wird auch verwendet, um dem Stellarator Wärme zu entziehen, die zur Erzeugung von Dampf verwendet werden kann, der zum Antrieb von Turbinen verwendet werden kann, die zur Stromerzeugung verwendet werden können.
Bildnachweis: Renaissance-Fusion
Laut dem Gründer des Startups ist Renaissance Fusion mit der Verwendung von flüssigem Metall ziemlich innovativ. „Wir sind die einzigen in der kommerziellen Magnetfusion, bei der das flüssige Lithium dem Plasma gegenüberliegt“, sagte Volpe.
Im Moment kann das Unternehmen flüssige Wände auf Lithiumbasis herstellen, die 1 Zentimeter dick sind. Es wird viele Iterationen erfordern, bevor es in der Kernfusion verwendet werden kann, da Renaissance Fusion schätzt, dass es eine Dicke von 30 bis 40 Zentimetern erfordern würde.
Das Unternehmen denkt bereits über kommerzielle Anwendungen nach, die vor den 2030er Jahren veröffentlicht werden könnten. Volpe glaubt zum Beispiel, dass die Spulenstrukturierungstechnologie von Renaissance Fusion für MRT und Energiespeicherung verwendet werden könnte: „Wann immer Sie ein starkes Magnetfeld, ein großes Volumen und hohe Präzision benötigen“, sagte er.
Mit der heutigen Finanzierungsrunde plant Renaissance Fusion, die Größe seines Teams bis Ende 2023 auf 60 Personen zu verdreifachen. In vielerlei Hinsicht befindet sich dies noch in den Anfängen von Renaissance Fusion. Mal sehen, wie es sich in den nächsten Jahren entwickelt.