Etwas stimmt nicht mit den Meeresschildkröten an der texanischen Golfküste.
Zwischen April und Mitte August wurden 282 Meeresschildkröten an den Stränden gestrandet gefunden – eine Rekordzahl und mehr als doppelt so viel wie im Durchschnitt der letzten 10 Jahre.
Wildtierbeamte wissen nicht, warum die Zahl der gestrandeten Schildkröten in diesem Jahr in die Höhe geschossen ist, und fordern die Menschen auf, Schildkröten-Sichtungen entlang der Strände zu melden.
„Diese dramatische Zunahme an Strandungen von Unechten Karettschildkröten in diesem Jahr ist alarmierend“, sagte Donna J. Shaver, eine Meeresschildkröten-Wissenschaftlerin beim US National Parks Service in einer Stellungnahme.
Unechte Karettschildkröten sind große Meeresschildkröten, die mehr als 136 Kilogramm wiegen können und in Ozeanen auf der ganzen Welt vorkommen, einschließlich der Golfküste von Texas. In den USA sie hauptsächlich nisten entlang des Atlantischen Ozeans zwischen North Carolina und Florida.
In Texas wurden die Schildkröten in den letzten 10 Jahren immer häufiger gestrandet gefunden, sagte Dr. Shaver.
Die meisten Schildkröten tauchen im Coastal Bend auf, einem Abschnitt der Golfküste in der Nähe von Corpus Christi. Und viele wurden lebend gefunden, obwohl sie oft medizinische Versorgung benötigten.
„In Coastal Bend wurde rund ein Drittel der gestrandeten Unechten Karettfische lebend gefunden und werden in zugelassenen Rehabilitationseinrichtungen versorgt“, sagte Mary Kay Skoruppa, eine Biologin des US Fish and Wildlife Service (USFWS), in der Erklärung.
Eine gestrandete Unechte Karettschildkröte in diesem Jahr in Texas
(Donna Shaver/NPS/Nationalparkdienst)
„Die betroffenen Unechten Karettfische wurden untergewichtig und abgemagert gefunden. Sie erhalten während der Rehabilitation sorgfältige Pflege, und wir hoffen, dass sich die meisten erholen und schließlich wieder in den Golf von Mexiko entlassen werden.“
Laut Dr. Shaver gibt es einige Gründe, warum die Schildkröten gestrandet sein könnten, darunter eine geringere Wasserqualität oder eine abnehmende Verfügbarkeit von Nahrung. Es wird nicht angenommen, dass Krankheiten und Fischerei zu den anhaltenden Strandungen beitragen, fügt sie hinzu.
Beamte untersuchen die Schildkröten und ihre Umgebung, um mehr über die möglichen Ursachen zu erfahren.
Unechte Karettschildkröten sind auf der Roten Liste der International Union for Conservation of Nature, einer globalen Datenbank bedrohter Arten, als „gefährdet“ aufgeführt. Zu den Bedrohungen gehören Umweltverschmutzung und menschliche Entwicklung an den Küsten, an denen sie ihre Eier ablegen.
Meeresschildkröten an verschiedenen Orten auf der ganzen Welt sind ebenfalls der Bedrohung durch wärmere Temperaturen ausgesetzt. Da das Geschlecht des Eies durch die Temperatur des Sandes bestimmt wird – wobei wärmere Temperaturen weibliche Eier hervorbringen – führt ein heißerer Planet zu immer mehr weiblichen und weniger männlichen Meeresschildkröten.
Aber während Wissenschaftler daran arbeiten, zu verstehen, warum diese Strandungen auftreten, bitten sie die Menschen, sich auf ausgebildete Fachleute zu verlassen, um mit allen Schildkröten fertig zu werden, die sie finden könnten.
„Es erfordert viel Koordination zwischen geschulten, autorisierten Personen, um gestrandete Meeresschildkröten erfolgreich zu retten“, sagte Frau Skoruppa in der Erklärung. „Es ist daher entscheidend, dass die Bürger ihre Sichtungen sofort melden, damit die Rettungsmaßnahmen schnell beginnen können.“
Da die Meeresschildkröten unter dem US Endangered Species Act geschützt sind, müssen die Fachleute, die direkt mit ihnen arbeiten, außergewöhnliche Standards erfüllen, stellt USFWS fest. Als geschützte Art es gibt auch hohe Geldstrafen für Belästigung, Verletzung, Tötung oder Entnahme der Schildkröten.