Die rekordverdächtig niedrigen Meereiswerte rund um die Antarktis im Jahr 2023 könnten laut Wissenschaftlern durch den Klimawandel beeinflusst worden sein.
Forscher des British Antarctic Survey (BAS) analysierten Daten von 18 verschiedenen Klimamodellen.
Sie fanden heraus, dass der historisch niedrige Meereisspiegel in der Antarktis ein Ereignis war, das ohne Klimawandel nur einmal in 2.000 Jahren vorkommt, aber unter seinen Auswirkungen viermal wahrscheinlicher ist.
Rachel Diamond, Hauptautorin des in der Fachzeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlichten Artikels, sagte: „Dies ist das erste Mal, dass dieser große Satz an Klimamodellen verwendet wurde, um herauszufinden, wie unwahrscheinlich das niedrige Meereis im Jahr 2023 tatsächlich war.“
„Wir verfügen nur über Satellitenmessungen des Meereises aus 45 Jahren, was es äußerst schwierig macht, Veränderungen in der Meereisausdehnung zu bewerten.
„Hier kommen Klimamodelle ins Spiel.
„Den Modellen zufolge wäre die rekordverdächtige minimale Meereisausdehnung ein einmaliges Ereignis in 2.000 Jahren ohne Klimawandel.
„Dies zeigt uns, dass das Ereignis sehr extrem war – weniger als eins von 100 gilt als außergewöhnlich unwahrscheinlich.“
Im Jahr 2023 erreichte das antarktische Meereis ein Rekordtief: über 2 Millionen Quadratkilometer weniger Eis als sonst im Winter – etwa zehnmal so groß wie das Vereinigte Königreich.
Bis 2015 war das winterliche Meereis der Antarktis seit Beginn der Satellitenaufzeichnungen im Jahr 1978 immer größer geworden.
Die riesige Meereisfläche der Antarktis reguliert die Temperatur der Erde, da die weiße Oberfläche die Sonnenwärme zurück in die Atmosphäre reflektiert und das Wasser darunter abkühlt.
Ohne sie wäre der Planet ein viel heißerer Ort.
Für die Studie nutzte das Team den neuesten Klimadatensatz namens CMIP6, um zu untersuchen, ob die Erwärmung eine Rolle für den Meeresspiegel der Antarktis spielt.
Caroline Holmes, Mitautorin der Studie, sagte: „Ein starker Klimawandel – also die Temperaturveränderungen, die wir bereits sehen und die erwartet werden, wenn die Emissionen weiterhin schnell ansteigen – macht es in den Modellen viermal wahrscheinlicher als wir.“ Ich sehe einen so starken Rückgang der Meereisausdehnung.
„Dies deutet darauf hin, dass das extreme Tief im Jahr 2023 durch den Klimawandel wahrscheinlicher geworden ist.“
Die BAS-Wissenschaftler untersuchten auch, wie gut sich das Meereis voraussichtlich erholen wird, und stellten fest, dass es auch nach 20 Jahren niedrig bleiben würde.
Dies hätte Auswirkungen auf Pinguine, Wale und andere Tiere, deren Lebensraum das Eis ist, sagten die Forscher.
Louise Sime, Mitautorin der Studie, sagte: „Wenn das antarktische Meereis über 20 Jahre lang niedrig bleiben würde, wären die Auswirkungen tiefgreifend, auch auf das lokale und globale Wetter und auf einzigartige Ökosysteme im Südpolarmeer – einschließlich Wale und Pinguine.“