Es ist angebracht, dass die Europäische Kommission die Gesetzgebung regelmäßig überprüft, um sicherzustellen, dass sie ihre Ziele weiterhin kosteneffizient erreicht. Manchmal besteht bei einem „REFIT“ jedoch die Gefahr, in ein Wespennest zu stechen.
Dr. Joanna Swabe ist leitende Direktorin für öffentliche Angelegenheiten bei der Humane Society International/Europe.
Dies ist der Fall bei der Verordnung (EG) Nr. 1007/2009 über den Handel mit Robbenerzeugnissen. Diese wegweisende Gesetzgebung war das Ergebnis eines langen, hart geführten politischen Kampfes, in dem sich die Befürworter wehrloser Tiere gegen eine Nischenindustrie stellten, die von mehreren ausländischen Regierungen und anderen Interessen unterstützt wurde.
Europa war einst der größte Markt für Robbenprodukte. Als den Bürgern in den 1970er Jahren jedoch zunehmend bewusst wurde, welche Grausamkeit mit der kommerziellen Robbenjagd einhergeht, wuchs der Druck, unsere Grenzen für diese Produkte zu schließen.
Dies gipfelte in der Verabschiedung der Robbenjungen-Richtlinie im Jahr 1983, die den Import von Fellen und daraus gewonnenen Produkten neugeborener Sattelrobbenjunger (Whitecoats) und Klappmützenrobbenjunger unter einem Jahr (Bluebacks), die kommerziell geschlachtet wurden, verbot.
Der wichtigste Markt wurde geschlossen, die Industrie erlebte einen deutlichen Rückgang. Hunderttausenden Lebewesen blieb ein grausamer Tod erspart und die Debatte um die Robbenjagd verstummte für einige Jahre.
Bis die Kabeljaufischerei im Nordwestatlantik Anfang der 1990er Jahre zusammenbrach und kanadische Behörden die Robben zum Sündenbock machten, um nicht für ihr Missmanagement der Fischerei verantwortlich gemacht zu werden. Unter falschen Behauptungen, Robben hätten den Fischbeständen geschadet, führte Kanada massive Subventionen und Tötungsquoten ein, um die Robbenpopulation wiederzubeleben. Die Robbenjäger richteten ihre Aufmerksamkeit von neugeborenen Sattelrobben auf jene, die – nur wenige Wochen später – ihr weißes Fell verloren hatten und deren Fell nicht mehr unter die Bestimmungen der EWG-Richtlinie fiel.
Nachdem Kanada seine zulässige Gesamtfangmenge auf 400.000 Robben pro Jahr festgelegt hatte, entwickelte sich die kommerzielle Robbenjagd Kanadas rasch zum weltgrößten Abschlachten von Meeressäugetieren und die Industrie richtete ihr Augenmerk erneut auf den europäischen Markt.
Die Kampagne zum Verbot kommerzieller Robbenprodukte in der EU ging fast wieder von vorne los. Doch das Gemetzel war inzwischen noch größer und grausamer geworden.
2005 beobachtete ich das brutale Abschlachten auf den Eisschollen des Sankt-Lorenz-Golfs. Nicht einmal die wenigen Mindeststandards, die die kanadischen Behörden eingeführt hatten, um die Methoden zum Töten von Robben vorzuschreiben, wurden eingehalten. Ich sah, wie kaum drei Wochen alte Robben erschlagen wurden, und beobachtete, wie die Robbenjäger begannen, sie zu häuten, ohne zu prüfen, ob die Tiere tot oder bewusstlos waren.
Im Jahr 2008 legte die Europäische Kommission – auf die Forderung einer Mehrheit der Europaabgeordneten und Millionen EU-Bürger – einen Gesetzesvorschlag vor, der die Schließung der Grenzen der Union für Produkte aus der kommerziellen Robbenjagd vorsah. Eine deutlich verschärfte Fassung dieses Vorschlags wurde im Mai 2009 angenommen.
Unglücklicherweise, aber wie vorherzusehen war, geriet das EU-Handelsverbot für Robbenerzeugnisse anschließend in den Fokus verschiedener juristischer Anfechtungen, die – nach einer von Kanada und Norwegen vor der WTO angestrengten Klage – einen wichtigen juristischen Präzedenzfall darstellten, der nicht ignoriert werden darf.
Im Jahr 2014 bestätigte die WTO das Recht der EU, den Handel mit kommerziellen Robbenprodukten aus Gründen der öffentlichen Moral zu verbieten. Dies war ein historisches Novum und dieses Urteil hat erhebliche Auswirkungen auf das Völkerrecht und die Handelspolitik, da es anerkennt, dass das Tierwohl ein gerechtfertigter Grund für handelsbeschränkende Maßnahmen ist.
Die WTO kam in ihren Urteilen zu dem Schluss, dass zwei Ausnahmeregelungen der EU-Robbenschutzregelung gegen WTO-Prinzipien verstoßen, was 2015 kleinere Gesetzesänderungen erforderlich machte. Erneut kamen Vertreter mehrerer Nationen und verschiedener Interessengruppen, darunter Jäger, kommerzielle Robbenjäger und Vertreter des Pelzhandels, nach Brüssel, um zu versuchen, das EU-Verbot des kommerziellen Handels mit Robbenprodukten zu untergraben oder aufzuheben.
Seitdem bewirkt die Gesetzgebung genau das, was sie beabsichtigte: Sie schließt alle kommerziellen Robbenprodukte vom EU-Markt aus und lässt nur Produkte auf den Markt, von denen nachgewiesen wird, dass sie unter die Ausnahmeregelung für „Inuit und andere indigene Gemeinschaften“ fallen oder einer Klausel zum persönlichen Gebrauch unterliegen.
Seit seinem Inkrafttreten hat das EU-Handelsverbot für Robbenprodukte im Jahr 2009 allein in Kanada fast fünf Millionen Robben das Leben gerettet, da die Fellpreise drastisch gesunken sind und die meisten kommerziellen Robbenjäger sich dazu entschieden haben, nicht an der jährlichen Schlachtung teilzunehmen.
Ironischerweise und tragischerweise hat die Grausamkeit bei der kommerziellen Robbenjagd seit dem EU-Verbot von 2009 zugenommen, da der Klimawandel die Bedingungen des Meereises verschlechtert hat. Da das Meereis schnell schrumpft und aufbricht, schießen Robbenjäger jetzt mehr Robben im oder in der Nähe des offenen Wassers, was zu weitaus höheren Verletzungs- und Verlustraten führt und dazu, dass lebende Tiere auf Metallhaken aufgespießt und auf Bootsdecks gezerrt werden, wo sie mit Knüppeln geschlagen werden, bis sie bewusstlos sind.
Da der Klimawandel den Lebensraum der eisabhängigen Sattelrobben zerstört, ist die Sterberate der Jungtiere in wichtigen Geburtsgebieten um bis zu 100 % gestiegen. Ehemalige Regierungswissenschaftler geben nun zu, dass sie die Robbenpopulation früher möglicherweise um mehr als drei Millionen Tiere überschätzt haben. Dies legt nahe, dass Kanada seine Managementpläne auf Populationsstudien stützte, die grundlegend fehlerhaft waren.
Angesichts dieser Situation sollte die von der Kommission vorgenommene Eignungsprüfung dieser Gesetzgebung Wasser auf die Mühlen der Kommission sein. Ungeachtet dessen nutzen Robbenschützer und andere die Gelegenheit, um erneut für die Aufhebung des EU-Handelsverbots für Robbenprodukte zu lobbyieren.
All dies erfüllt mich mit einem schrecklichen Déjà-vu-Gefühl und dem dringenden Impuls, die Kommission daran zu erinnern, dass die Vorschriften für den Import von Robbenprodukten noch immer ihren Zweck erfüllen. Das EU-Verbot hat einen Anstieg der Tötungsraten verhindert und viel Grausamkeit erspart.
Kanada hat die klare zynische Absicht, das Verbot zu untergraben und den Marktzugang für seine grausamen Produkte wieder herzustellen. Das dürfen wir nicht zulassen. Die Kommission sollte diese Gesetzgebung unverändert beibehalten, nicht nur, weil der kommerzielle Robbenfang eine existenzielle Bedrohung für die vom Klimawandel gefährdeten Robbenpopulationen darstellt, sondern auch – wie die WTO anerkannt hat – weil er in jeder Hinsicht eine Beleidigung der öffentlichen Moral darstellt.