RED BULL steht vor einem gespannten Warten, um herauszufinden, ob sie mit finanziellen UND sportlichen Strafen belegt werden, wenn der Streit um die F1-Kostenobergrenze beim US-GP neu entfacht wird.
Das in Milton Keynes ansässige Team kann die Konstrukteurswertung beim Rennen dieses Wochenendes in Austin, Texas, einpacken.
Dies wird jedoch möglicherweise von der Strafe überschattet, die von der FIA verhängt wurde, nachdem Red Bull im vergangenen Jahr die Ausgabengrenze von 114 Millionen Pfund überschritten hatte.
Red-Bull-Boss Christian Horner wurde nur eine Stunde nach dem Titelgewinn von Max Verstappen vor elf Tagen in Japan darüber informiert, dass sein Team die Kostenobergrenze nicht erreicht hat.
Der Hammerschlag wurde durch einen Anruf von Shaila-Ann Rao, Interims-Generalsekretärin der FIA für den Motorsport, geliefert.
Sie ist erst seit Juni in den Rollen, nachdem sie zuvor dreieinhalb Jahre für Red Bulls Rivalen Mercedes gearbeitet hatte
Red Bull behauptet, dass ihre Einreichung unter dem Limit lag, als sie die Konten im März einreichten.
SunSport geht jedoch davon aus, dass sich die Torpfosten seitdem mit Klarstellungen zu Teilen geändert haben, die für historische Fahrzeuge und für ihre aktuellen F1-Autos hergestellt wurden.
Red Bull hat auch mit ihrer Einreichung verpfuscht, da sie eine Kantinenrechnung für den gesamten britischen Campus beigefügt haben, anstatt für die Mitarbeiter, die direkt mit der Produktion ihrer F1-Autos in Verbindung stehen.
Weitere Komplikationen ergeben sich bei der Abklärung für Beschäftigte im Gartenkarenz- und Krankengeldbezug.
Dies hat zu Mehrausgaben geführt, die auf rund 1,8 Millionen Pfund geschätzt werden und einen „geringfügigen“ Verstoß gegen die Vorschriften auslösen, der weit unter den ursprünglich diskutierten 10 Millionen Pfund liegt.
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Red Bull steht nun vor dem Dilemma, ob es sich der Strafe der FIA anschließen und seine Schuld eingestehen soll, obwohl es auf seiner Unschuld besteht.
Es wird angenommen, dass eine solche Strafe eine Geldstrafe sowie eine mögliche Reduzierung der Windkanalentwicklung oder sogar ein reduziertes Budget für zukünftige Saisons beinhalten wird.
Wenn sie sich jedoch dafür entscheiden, gegen die von der FIA vorgeschlagene Strafe Berufung einzulegen und sie vor ein unabhängiges Gremium von Richtern zu bringen, könnten sie eine noch härtere Strafe riskieren, falls sie scheitern.
Der Streit ist noch komplizierter geworden, weil sich Mercedes Toto Wolff in dieser Angelegenheit so offen geäußert hat.
Und der CEO von McLaren, Zak Brown, hat sich in einem Schreiben ebenfalls in das Verfahren eingemischt, in dem er sich für die FIA einsetzt, um Red Bull zu bestrafen, was möglicherweise eine faire Entscheidung gefährdet.
Die FIA sagt, dass Rao in keiner Weise im Kostenobergrenzenverwaltungsprozess arbeitet und lediglich als Verbindungsmann zwischen den beiden Parteien fungiert.
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