Christian Horner besteht darauf, dass Red Bull weiterhin gegen den Sieg von Max Verstappen beim Großen Preis von Abu Dhabi gegen weitere Einsprüche von Mercedes kämpfen wird, als der Niederländer mit einem aufregenden Überholmanöver in der letzten Runde die Formel-1-Weltmeisterschaft gewann.
Der Red-Bull-Pilot stürmte in der Schlussphase des Rennens zum Saisonende auf dem Yas Marina Circuit am Titelrivalen Lewis Hamilton vorbei, nachdem er von einem späten Safety-Car profitiert hatte, das das Feld aufstockte.
Hamilton schien zum Ruhm zu stürmen und hielt Verstappen in den letzten Runden leicht in Schach, nur für einen Sturz des Williams von Nicholas Latifi, um den Lauf der Ereignisse zu ändern.
Die Verwirrung herrschte, als der unter Beschuss geratene Renndirektor Michael Masi seine Meinung änderte, um überrundete Autos das Safety Car passieren zu lassen – was bedeutete, dass Verstappen in der letzten Runde einen fehlerfreien Lauf in Hamilton hatte und auf viel schnelleren Reifen seinen Schritt machte, um eine erste F1 zu holen Titel.
Mercedes legte sofort zwei Berufungen gegen das Ergebnis ein, eine gegen Verstappen wegen angeblichen Überholens im Rahmen eines Safety-Cars und eine zweite wegen eines Verstoßes gegen die Regeln bezüglich des Neustarts des Rennens nach einer Safety-Car-Phase.
Beide wurden entlassen, nachdem die beiden Teams stundenlang im Büro der Sportkommissare verbracht hatten. Verstappen konnte über vier Stunden nach dem Überqueren der Ziellinie auf seinen Titel anstoßen – obwohl Mercedes sich dafür entschied, Berufung einzulegen.
„Wenn sie Berufung einlegen, legen sie Widerspruch ein“, sagte Horner.
„Wir werden sie vor dem Berufungsgericht bekämpfen und dann vor dem Gericht, wenn sie diesen Weg gehen.
„Es (der Appell) fühlte sich offensichtlich ein wenig verzweifelt an, aber wir wollten nicht, dass er vor den Kommissaren endet.
Christian Horner (links) feierte mit Max Verstappen (Hassan Ammar/AP)
(AP)
„Sie waren dieses Jahr großartige Konkurrenten und Lewis war ein phänomenaler Fahrer. Es hatte seine Momente, es war angespannt, es war hart.“
Verstappen entschied sich nach dem Einsatz des späten Safety-Cars und früher unter einem virtuellen Safety-Car für frischen Gummi an die Box, während Hamilton zu Beginn des Rennens einen einsamen Stopp einlegte.
„Manchmal fühlte es sich an, als würde es wegrutschen, aber endlich ein bisschen Glück hinter dem Safety Car, ein großartiger Strategieaufruf. Wir verstehen nicht, warum Mercedes nicht die gleiche Option gewählt hat. Wir haben es geschafft“, fügte Horner hinzu.
Max Verstappen (links) feierte neben Lewis Hamilton (Hassan Ammar/AP) auf dem Podest
(AP)
„Wir brauchten die Intervention der Renngötter und vielen Dank Nicholas Latifi. Das Safety Car kam zu einem entscheidenden Zeitpunkt in der Meisterschaft.
„Das war ein wichtiger Strategieaufruf.
„Die anderen Diskussionen sind eine Ablenkung. Mercedes hat einen Fehler gemacht, als er nicht mit dem Safety Car an die Box ging.
“Wir haben den richtigen Call gemacht, er hat es geschafft, wir haben es zu unserem Vorteil genutzt, er hat den Pass gemacht, er ist der Weltmeister.”
Hamilton bestätigte Verstappen in dem kleinen Medieninterview, das er nach dem Rennen und vor den Berufungen gab, und teilte auch eine Umarmung mit dem Mann, gegen den er in dieser Saison in 22 anstrengenden Rennen um die Meisterschaft gekämpft hat.
„Herzlichen Glückwunsch an Max und sein Team. Ich denke, wir haben dieses Jahr einen großartigen Job gemacht“, sagte er gegenüber Sky Sports.
„Alle in der Fabrik und hier haben in dieser schwierigsten Saison so hart gearbeitet.
„Ich bin so stolz auf sie und so dankbar, Teil der Reise mit ihnen zu sein.
“Wir haben in diesem letzten Teil der Saison alles gegeben, wir haben nie aufgegeben.”