Während sich der UN-Menschenrechtsrat trifft, um über die Ausweitung seiner Ermittlungen zu in der Ukraine begangenen Kriegsverbrechen zu diskutieren, sammeln Einzelpersonen und Organisationen ihre eigenen digitalen Beweise für Menschenrechtsverletzungen. Posts in sozialen Medien, Satellitenbilder und Online-Videos sind einige der Bilder, die verwendet werden, um in Echtzeit ein digitales Archiv von Kriegsverbrechen zu erstellen.
Bei der Eröffnung eines UN-Menschenrechtsrats Bei einem Treffen am Montag in Genf sagte UN-Generalsekretär Antonio Guterres, die russische Invasion in der Ukraine habe heute weltweit zu den „massivsten Menschenrechtsverletzungen“ geführt, darunter Fälle von sexueller Gewalt, erzwungenem Verschwindenlassen, willkürlichen Festnahmen und Menschenrechtsverletzungen von Kriegsgefangenen dokumentiert durch das UN-Menschenrechtsbüro.
Das schätzt die Ukraine selbst mehr als 70.000 Seit der Invasion im Februar 2022 wurden auf seinem Boden Kriegsverbrechen begangen.
Gleichzeitig werden nahezu beispiellose Anstrengungen unternommen, um Beweise für solche Verbrechen zu erfassen und zu untersuchen – auch in digitaler Form.
Mnemonic, eine NGO mit Sitz in Berlin, hat seit der russischen Invasion mehr als 3 Millionen Aufzeichnungen über mögliche Menschenrechtsverletzungen und mutmaßliche Kriegsverbrechen in der Ukraine gesammelt.
„Vorwiegend handelt es sich um nutzergenerierte Inhalte aus Telegram-, YouTube-, Twitter- und Facebook-Beiträgen“, sagt Roksolana Burianenko, Projektmanagerin der Organisation Ukrainisches Archiv. Zu den Aufzeichnungen gehören TikTok-Posts, Satellitenbilder und Nachrichtenartikel, die alle ein digitales Bild der Ereignisse vor Ort in Echtzeit erstellen – und potenzielle Beweise für zukünftige Gerichtsverfahren.
Beweise sammeln
Delikte definiert als Kriegsverbrechen reichen von konkreten Handlungen wie Tötung, Folter oder Zerstörung von Eigentum bis hin zu eher nebulösen Handlungen wie „vorsätzliche Beschädigung von Kulturgut“, wobei „Vorsatz“ und „kultureller Wert“ gemessen werden müssen.
Die Entscheidung, welche Art von digitalen Aufzeichnungen als potenzieller Beweis dienen könnten, hängt von der Art des Vorfalls ab. Beweise für die Anstiftung zum Völkermord könnten beispielsweise „so etwas wie kurze Gedichte oder Theaterstücke sein, die von russischer Seite verbreitet werden“, sagt Burianenko.
Aber ein Angriff auf zivile Infrastruktur, wie ein Krankenhaus, bedeutet, die Details zu sammeln: Fotos, Videos, lokale Medienberichterstattung und Informationen, die von lokalen Behörden geteilt werden (wie z.
Mnemonic, das ein Team von weniger als 50 Mitarbeitern hat, verwendet eine Kombination aus manuellen und automatisierten Erfassungsmethoden, um Milliarden potenzieller Datensätze online zu sortieren. Typischerweise beginnt der Prozess mit einer Open-Source-Suche durch Informationen, die in sozialen Medien und anderen öffentlich zugänglichen Websites frei verfügbar sind, „die sich auf diesen bestimmten Bereich, diesen bestimmten Vorfall an diesem bestimmten Tag konzentrieren“, sagt Burianenko.
Während sich die Suche vertieft, verwendet das Team andere Technologien, darunter Satellitenbilder; Datenanalyse- und Überprüfungsmethoden, einschließlich der Identifizierung der ursprünglichen Informationsquelle; Geo- und Chrono-Standort; und Analysieren von Metadaten, um die Glaubwürdigkeit jedes Datensatzes zu bewerten.
Typischerweise ist das persönliche Sammeln von Beweisen für Kriegsverbrechen ein langwieriger und schwieriger Prozess. Orte, an denen Gräueltaten begangen wurden, können für Ermittlerteams lange nach dem Verbrechen schwer zugänglich und unsicher sein. Persönliche Beweise verlassen sich oft auf Zeugenaussage von traumatischen Ereignissen, die widersprüchlich und unvollständig sein können.
Im Gegensatz dazu scheinen digitale Aufzeichnungen ein helles Licht auf Ermittlungen zu werfen. Sie bieten „Schlüsselinformationen über Fehlverhalten, sogar in Echtzeit, die sonst der Öffentlichkeit verborgen bleiben würden“, so die UNO Berkely-Protokolleine Reihe von Richtlinien zur Durchführung von Open-Source-Untersuchungen, die 2022 veröffentlicht wurden.
„Milliarden von Bildern und Videos“
Aber sie sind keine Wunderwaffe. Eine der größten Herausforderungen liegt in der langfristigen Aufbewahrung archivierter digitaler Aufzeichnungen, da hier versucht wird, technologische Fortschritte vorherzusagen, die sich auf den Zugriff auf die Aufzeichnungen in der Zukunft auswirken könnten.
Wenn beispielsweise eine Plattform beschließt, ihre URL-Struktur für Webseiten zu ändern – wie es Facebook tat im Jahr 2022 – Millionen von Referenzlinks zu digitalen Aufzeichnungen auf der Plattform können unbrauchbar werden. „Dann muss das Tech-Team zurückgehen und gemäß den neuen Änderungen neu entwickeln“, sagt Brian Perlman, ein Open-Source-Ermittler bei Mnemonic. „Die technischen Herausforderungen sind riesig, und das meistern wir noch.“
Plattformen haben auch die uneingeschränkte Befugnis, Inhalte zu löschen oder zu verbergen, und viele potenzielle Beweise für Kriegsverbrechen verstoßen gegen Moderationsrichtlinien, die grafische Darstellungen verbieten. Meta entschuldigte sich im Mai 2022 nach dem Facebook-Algorithmus kurz blockierte Hashtags im Zusammenhang mit dem Massaker von Bucha in der Ukraine, wodurch Informationen über den Vorfall vorübergehend gesperrt wurden.
Trotz Organisationen wie Amnesty International Kritik an Social-Media-Plattformen weil es versäumt wird, Inhalte für die Untersuchung von Kriegsverbrechen aufzubewahren, hat keines offizielle Richtlinien zur Aufbewahrung relevanter digitaler Aufzeichnungen von Kriegsverbrechen oder zur Weitergabe an Ermittler.
Auf TikTok, Twitter, Facebook und YouTube „kann ich nur spekulieren … dass wenig von diesem Krieg in 20 Jahren zugänglich sein wird“, sagt Andrew Hoskins, Professor für globale Sicherheit an der Universität Glasgow und Gründer des Online-Journals von Digital War und Co-Autor von „Radical War: Data, Attention & Control in the 21st Century“.
„Der dokumentierteste Krieg der Geschichte könnte leicht zum vergessensten werden.“
Auch die Menge an potenziell verfügbarem digitalem Beweismaterial stellt die Ermittler vor eine gewaltige Herausforderung.
Durch 11 Jahre Konflikt in Syrien – in denen die Nutzung von Mobiltelefonen und mobilen Videos in Konfliktgebieten ein neues Phänomen war – sammelte die NGO insgesamt rund 5 Millionen digitale Aufzeichnungen. Im ersten Jahr seit der russischen Invasion in der Ukraine hat sie bereits mehr als 3 Millionen gesammelt.
„Und das ist nur ein Bruchteil der tatsächlich existierenden Inhalte in Bezug auf die Aufzeichnung dieses Krieges“, sagt Hoskins.
Derzeit ist Mnemonic eine von mehreren Organisationen, die online riesige Fundgruben potenzieller Beweise durcharbeiten. Mehr Unterstützung ist lebenswichtig, sagt Hoskins. „Es braucht den internationalen politischen Willen und die finanziellen Ressourcen, um Kriegsverbrechen in großem Umfang zu verfolgen. Wer hat die enormen Ressourcen und den politischen Willen, um letztendlich Milliarden von Bildern und Videos zu sammeln, zu minen und zu verarbeiten?“
„Die offensichtliche Transparenz dieses Krieges bedeutet nicht, dass das Streben nach Gerechtigkeit und Rechenschaftspflicht irgendwie einfacher ist als Kriege, von denen wir keine Aufzeichnungen von Milliarden von Bildern und Videos haben.“
Rechenschaftspflicht und Gerechtigkeit
Das Team von Mnemonic ist optimistischer. Sie glauben, dass insbesondere die KI-Fortschritte ihr Archiv zu einer echten Ressource für gerichtliche Maßnahmen machen werden. „Wir haben einen Datensatz, der möglicherweise in Zukunft von maschinellen Lernalgorithmen verwendet werden kann, die dieses riesige Archiv durchsuchen und nach bestimmten Inhalten suchen können. So weit sind wir noch nicht, aber die Technologie entwickelt sich rasant“, sagt Perlman.
Ihre Arbeit ist auch ein Teil dessen, was Human Rights Watch hat als „beispiellose“ internationale Anstrengung beschrieben, mögliche Kriegsverbrechen in der Ukraine zu untersuchen und Mechanismen zur Rechenschaftspflicht zu implementieren.
Ermittlungen laufen bei den Vereinten Nationen, dem Internationalen Strafgerichtshof, der EU-Agentur für justizielle Zusammenarbeit in Strafsachen und der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa.
Bei Treffen in diesem Monat werden die Mitgliedstaaten des UN-Menschenrechtsrats voraussichtlich auf eine Ausweitung der Untersuchung drängen, die im September 2022 festgestellt hat, dass es sich um Kriegsverbrechen handelt begangen worden war in der Ukraine.
Einzelne europäische Länder haben eigene Ermittlungen eingeleitet und im Januar haben die USA den Justice for Victims of War Crimes Act umgesetzt, der das Justizministerium vorgibt das Recht auf Strafverfolgung Personen, die sich wegen überall begangener Kriegsverbrechen in den USA aufhalten, unabhängig von der Nationalität der mutmaßlichen Täter oder Opfer.
Vor allem in der Ukraine gibt es Impulse, weiter auf Rechenschaftspflicht zu drängen und weiterhin Beweise online aufzuzeichnen und zu teilen. „Es gibt eine so große kollektive Anstrengung unter den Ukrainern, mutmaßliche Kriegsverbrechen, Menschenrechtsverletzungen und Schäden an zivilem Eigentum so gut wie möglich zu dokumentieren“, sagt Burianenko. „Menschen suchen Rechenschaft und Gerechtigkeit.“