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Die Aktivitäten der M23-Rebellen im unbeständigen Osten der Demokratischen Republik Kongo bedrohen Berggorillas im Virunga-Nationalpark und machen die gefährdete Art anfällig für Wilderer, sagte ein Sprecher am Dienstag.
Etwa ein Drittel der weltweiten Population von Berggorillas lebt im Park, einem renommierten Wildschutzgebiet, das sich über 7.800 Quadratkilometer (3.000 Quadratmeilen) an der Grenze zu den Nachbarländern Uganda und Ruanda erstreckt.
Aber M23-Rebellen im Osten der Demokratischen Republik Kongo haben in einer kürzlichen Offensive weite Teile des Parks erobert und Naturschützer aus den von Menschenaffen bewohnten Gebieten ausgeschlossen, sagte Sprecher Bienvenu Bwende.
Spezialteams des Virunga-Nationalparks verfolgen die Berggorillas nicht mehr, sagte er gegenüber AFP, was bedeutet, dass die Tiere im Falle einer Krankheit keine medizinische Versorgung mehr haben werden.
„Vor allem besteht die Gefahr, in die Falle der Wilderer zu tappen“, so Bwende.
Der Virunga-Nationalpark – ein Weltkulturerbe – zählte im September etwa 234 Berggorillas, als seine Agenten noch relativ frei zirkulieren konnten.
Über 120 bewaffnete Gruppen sind im Osten der Demokratischen Republik Kongo aktiv, von denen viele ein Erbe regionaler Kriege sind, die um die Jahrhundertwende ausgebrochen sind. Der weitläufige Virunga-Park diente Milizen lange Zeit als rückwärtige Basis.
Die M23 wurde erstmals bekannt, als sie 2012 die ostkongolesische Stadt Goma eroberte, bevor sie vertrieben wurde und zu Boden ging.
Aber die Tutsi-geführte Gruppe tauchte Ende letzten Jahres wieder auf und behauptete, die Demokratische Republik Kongo habe unter anderem eine Zusage, ihre Kämpfer in die Armee zu integrieren, nicht eingehalten.
M23-Rebellen sind seitdem in die Provinz Nord-Kivu eingedrungen und haben sich bis auf mehrere Dutzend Kilometer (Meilen) an Goma heranbewegt. Die Gewalt hat auch Hunderttausende Menschen vertrieben.
Die Demokratische Republik Kongo beschuldigt ihren kleineren zentralafrikanischen Nachbarn Ruanda, die M23 zu unterstützen, etwas, dem US-amerikanische und französische Beamte sowie Experten der Vereinten Nationen zustimmen, obwohl Ruanda bestreitet.
(AFP)