‘Endlich!’
Man müsste bis ins Jahr 1979 zurückreichen, um die Ursprünge der Arbeit im englischen Fußball nachzuvollziehen, die Ralf Rangnick im Kopf hatte. Der Deutsche hatte sich an der University of Sussex eingeschrieben und war zu einer Zeit, in der der Konsum des Sportlebens Teil des Lebens wurde, für die Nichtliga Southwick erschienen.
Rangnick war ein Stammgast im Goldstone Ground, um Brighton zu beobachten, und entwickelte eine Affinität zu Arsenal, als er nach Highbury ging, auch wenn es ihn erschreckte, im Clock End zu sein.
Es gab auch Besuche im Upton Park und in der White Hart Lane, wobei der 63-Jährige noch Details aus diesen Erfahrungen aufsagen kann, die weit über das Spiel selbst hinausreichen; die Gesänge, das Wetter, seine Emotionen, das Schwanken, das Gefühl der Weltflucht.
Und so hat Rangnicks Telefon nicht aufgehört zu klingeln, seit Manchester United ihn als Interimsmanager vor einer Beraterrolle bei „endlich!“ engagiert hat. – zu guter Letzt – einen Traum verwirklichen, der sich jahrzehntelang wie reine Fantasie anfühlte.
In den letzten Jahren war dieses weit hergeholte Element ausgehöhlt worden, wobei Deutschland sowohl in Bezug auf Stil als auch auf Manager den dominierenden Einfluss auf das europäische Spiel hatte.
Aber obwohl Rangnick von den führenden Managern seines Landes wie Jürgen Klopp, Thomas Tuchel und Julian Nagelsmann mitgestaltet und hoch geschätzt wurde, war er in Großbritannien keine Einheit.
Er war ein Hintergrundgeräusch und betrachtete einen Anzug – einen Antagonisten noch dazu – und nicht eine transformierende Figur wie das zuvor erwähnte Trio.
Nur Dan Ashworth schien seinen Wert ernst zu nehmen und schlug Rangnick vor, West Bromwich Albion im Jahr 2012 zu leiten, bevor er ihn als Kandidaten für Roy Hodgson im englischen Unterstand auswählte, wobei Sam Allardyce knapp mehr Vorstandsstimmen gewann.
Rangnicks Build in Hoffenheim, RB Leipzig und Salzburg sprach für sich, aber 2018 wurde ihm geraten, in eine Medienoffensive zu gehen, um einen Einblick in seine Methodik zu geben und ein wahreres Bild seiner Persönlichkeit in England zu präsentieren.
Es war klug und bald begannen Angebote zu wirbeln: Everton machte zweimal ein Spiel, war aber nicht überzeugt von der Kontrolle, die er haben würde, bevor er einen Hausmeistervorschlag von Chelsea ablehnte.
Es fühlte sich an, als würde sich die Gelegenheit, die Rangnick am meisten wünschte, nie nutzen, zumal hochrangige Führungskräfte an seine Tür klopften, um Weisheit zu suchen, aber nie eine solidere Vereinbarung treffen würden.
Ralf Rangnick mit Jürgen Klopp im Jahr 2005
(Getty)
„Wir haben immer gescherzt, dass er schon für den englischen Fußball arbeitet“, sagt ein Kollege aus Leipzig. „Die Klubs der Premier League haben ihn viele Male besucht, um sich seine Ideen anzuhören und zu sehen, was sie zurücknehmen können. Manchmal haben sie einfach unsere Spieler mitgenommen!
„Er hat immer daran geglaubt, Informationen zu teilen, aber ich denke, es ging gegen ihn. Warum ihn nehmen, wenn man seine Ideen mitnehmen kann?“
Rangnick arbeitet jetzt wirklich im englischen Fußball und eine dieser Mannschaften, die sich sein Wissen zu Nutze machten, war United: Ihr Fußballdirektor John Murtough verbrachte einen halben Tag in den weitläufigen Einrichtungen des Cottaweg, um sich über erfolgreiche Rekrutierung, Analytik, Akademie und medizinische Strukturen zu informieren .
Es reichte offenbar nicht, Rangnicks Blaupause zu nehmen: Wer könnte besser als der Mann selbst eine moderne, nachhaltige und smarte Wirbelsäule für den Fußballbetrieb umsetzen?
United ist seit einer Ewigkeit wie ein Betrunkener herumgestolpert, aber jetzt haben sie ein Heilmittel gegen ihren Nostalgie-Kater durch einen der klügsten Köpfe im Spiel.
Mehrere Personen, die Rangnick nahestehen, bestehen darauf, dass er nicht mit geschlossenen Augen nach Old Trafford geht und sich diese Aufnahme nicht gemacht hat, weil er verzweifelt in England arbeiten möchte. Eine Quelle verriet, dass der „Pate des Gegenpressings“ United seit 2014 intensiv studiert und seitdem jeden Fehltritt aufzählen kann.
Er hat auch ausführlich beschrieben, was er nach Ferguson in Gesprächen mit Freunden anders gemacht hätte, und einige dieser Ausschnitte in den Medien geteilt, wobei er sich chirurgisch auf Rekrutierungsfehler konzentrierte.
Trotz des Studiums und aller Informationen betritt Rangnick noch unbekanntes Terrain. Er hat noch nie etwas in der Nähe von Uniteds Ausmaß, Erwartungen, Druck und konkurrierenden Interessen erlebt. Eine Umkleidekabine mit mehreren Superstars, gekrönt von einem der größten Spieler aller Zeiten, steht in völligem Gegensatz zu seinen Kaderidealen.
Rangnick musste noch nie eine Ansammlung teurer Individuen in eine zusammenhängende Einheit verwandeln. Dies muss schnell geschehen, mit begrenzter Trainingszeit unter überwältigender Belastung.
Die Umgestaltung von Hoffenheim, Salzburg und Leipzig waren ganz seine Projekte, die mit voller Rückendeckung, wenig Aufhebens und Aufmerksamkeit funktionierten.
Seine Autorität und sein Fachwissen wurden nie in Frage gestellt und Rangnick durfte, wie ein Kollege es ausdrückte, „Clubs im Dunkeln bauen“, so weit entfernt von der globalen Blendung.
United wird eine gigantische Abkehr von all dem sein, wo er auch an Leute in Murtough und Darren Fletcher berichten wird, die im Wesentlichen von ihm geschult werden müssen.
Einige im Fußballimperium von Red Bull glauben, dass Everton angesichts der völligen Verschwendung von Marcel Brands ein angemesseneres Projekt für Rangnick gewesen wäre.
Sie bestehen jedoch darauf, dass wir eine andere Kunst des Wiederaufbaus erleben werden, wenn United ihm wirklich zuhört und ihm vertraut.
Rangnick ist sich sicher, dass er weiß, was ihn erwartet und wie er dafür sorgen kann, dass die Verwirklichung eines Traums nicht zu einem Albtraum wird. Die einzige Gewissheit ist, dass es wie immer bei United nicht zu verpassen sein wird.