Rafael Nadal verlängerte seine Siegesserie auf 17 Spiele, indem er den Briten Dan Evans in zwei Sätzen besiegte und in Indian Wells die letzten 16 erreichte.
Nadal, der in der Vorrunde von einem 2:5-Rückstand im entscheidenden Satz gegen den US-Amerikaner Sebastian Korda zurückgeschlagen hatte, gewann mit 7:5, 6:3 gegen die britische Nummer zwei.
Der 35-jährige Spanier hat alle 17 seiner Matches im Jahr 2022 gewonnen und Daniil Medvedev im Finale der Australian Open geschlagen, um den 21. Grand-Slam-Rekordtitel zu erringen, bevor er die britische Nummer eins Cameron Norrie besiegte und die Mexican Open gewann.
In seinem Interview nach dem Spiel sagte Nadal: „Ich habe angefangen, immer besser zu spielen und denke, dass ich das Spiel gut beendet habe, also ist das wichtig für das Selbstvertrauen und das Spielen gegen einen harten Gegner wie Dan.
„Es ist ein guter Sieg für mich, daher bin ich sehr glücklich, Dan in der dritten Runde zu schlagen, und glücklich, hier zu sein.
„Das Match am Anfang war schwierig. Er hat mich etwas unter Druck gesetzt, indem er seine großartige Slice-Rückhand kombiniert hat, und der Sprung war ziemlich gering.
„Bei den windigen Bedingungen hier war es nicht einfach, ihn in eine schwierige Position zu bringen, aber ich habe in einigen wichtigen Momenten ein paar Passschüsse getroffen.“
Evans hatte im Eröffnungssatz kein Selbstvertrauen und legte einen beeindruckenden Start hin, indem er den Spanier im dritten Spiel brach und mit 3: 1 und 4: 2 führte.
Nadal brach im achten Spiel zurück, um es auf 4: 4 auszugleichen, und sicherte dann einen Haltepunkt bei 5: 5, bevor er schließlich den Aufschlag hielt, um mit 6: 5 zu führen.
Evans’ Versäumnis, den Vorteil im vorherigen Spiel zu nutzen, schien seinen Tribut zu fordern, da er bei seinem Aufschlag schnell mit 0: 40 zurückfiel, und obwohl der Brite einen Satzpunkt sparte, besiegelte Nadal die zweite entscheidende Break beim nächsten Punkt, um Satz 7 zu gewinnen -5.
Nadal witterte seine Chance, seinen Vorsprung auszubauen und spulte sein fünftes Spiel in Folge zur 3:0-Führung im zweiten Satz ab.
Evans stoppte die Fäulnis, um den Aufschlag im vierten Spiel zu halten, und drängte Nadal im fünften Spiel hart und erzielte einen Haltepunkt, bevor der Spanier mit 4: 1 in Führung ging.
Die britische Nummer zwei zeigte viel Mut, um den Aufschlag noch zweimal zu halten, um es auf 5: 3 zu bringen, aber Nadal raste durch sein nächstes Aufschlagspiel, bereitete den Matchball mit einer brillanten Rückhand auf der ganzen Linie vor und besiegelte den Sieg mit einem Vorhand-Sieger.
Medvedev wurde von dem inspirierten französischen Veteranen Gael Monfils in drei Sätzen geschlagen, und der Russe wird infolgedessen seinen Status als Nummer eins der Welt aufgeben.
Medvedev wird nächsten Montag den ersten Platz in der Rangliste an Novak Djokovic zurückgeben, nachdem er eine 4: 6, 6: 3, 6: 1-Niederlage erlitten hat.
Medvedev schien die Kontrolle zu behalten, nachdem er die letzten 11 Punkte des ersten Satzes gewonnen hatte, aber der 35-jährige Monfils schaltete einen Gang höher und zeigte in den letzten beiden Sätzen eine aufregende Darbietung sorglosen Schlagens, um in etwas mehr als zwei Stunden zu gewinnen.
Monfils spielt im Achtelfinale gegen Carlos Alcaraz, nachdem der spanische Teenager seinen Landsmann Roberto Bautista Agut mit 6:2, 6:0 geschlagen hat.
Maria Sakkari, die sechste Saat der Frauen, setzte sich mit einem 6:3, 6:0 gegen Petra Kvitova unter die letzten 16 durch, während Anett Kontaveit, die vierte Saat, gegen Marketa Vondrousova mit 6:3, 5:7, 6:7 (5) verlor.