PHOENIX (AP) – Brian Lemke versucht, ein positiver Mensch zu sein, und sieht selbst die banalste Aufgabe als Erfolg an – wie das Anbringen von Lichterketten an seinem Haus in Phoenix.
„Dieses Jahr habe ich Weihnachtsbeleuchtung angebracht und eine Verlängerungsleiter verwendet. Letztes Jahr habe ich die Leiter fallen gelassen. Ich hatte nicht mehr die Kraft von früher“, sagte Lemke. Der Umgang damit „hat mir wirklich ein gutes Gefühl gegeben.“
Der begeisterte Radfahrer hat sich in den anderthalb Jahren, seit er schwer verletzt wurde, als ein Lastwagen bei einem Rennen im Osten von Arizona durch eine Menschenmenge pflügte, enorm erholt. Der schreckliche Unfall im Juni 2021 tötete Jeremy Barrett, einen 58-jährigen Mitradfahrer. Mehrere andere wurden verletzt, einige Fahrer flogen laut Zeugen nach links und rechts.
Der Fahrer, Shawn Michael Chock, 37, wurde am 9. November laut Aufzeichnungen des Navajo County Superior Court stillschweigend verurteilt. Im Rahmen einer Plädoyervereinbarung wird Chock insgesamt 26 1/2 Jahre dienen. Er erhielt 16 Jahre für einen Mord zweiten Grades und 10 1/2 Jahre für schwere Körperverletzung. Seine Strafen für acht weitere Anklagepunkte wegen schwerer Körperverletzung werden gleichzeitig verbüßt.
In Aussagen über die Auswirkungen der Opfer sprachen mehrere Überlebende davon, dass sie nicht in der Lage seien, zu arbeiten, Fahrrad zu fahren oder ein Kurzzeitgedächtnis zu behalten.
„Ich denke, er sollte für immer weggesperrt werden. Hoffentlich kommt das in die Nähe“, sagte Lemke. „Ich denke, solange er nicht aussteigt und jemand anderen verletzt, scheint es ein faires Ergebnis zu sein.“
Kathryn Bertine, eine Radfahrerin und Autorin aus Tucson, die 15 Jahre lang mit Barrett befreundet war, sagte, sie sei froh, dass Chock sich schuldig bekannt habe.
„Ich hoffe, er versteht die Ungeheuerlichkeit seiner Taten“, sagte Bertine. „Wir müssen uns von dem in Anführungszeichen stehenden Begriff „Unfall“ verabschieden, der verwendet wird, wenn ein Radfahrer ums Leben kommt. Es ist kein Unfall. Es ist Fahrlässigkeit.“
Bruce Griffen, der Anwalt, der Chock zum Zeitpunkt seiner Verurteilung vertrat, lehnte eine Stellungnahme ab, als er am Mittwoch kontaktiert wurde.
Bertine hofft, dass dieses Urteil zu besseren Gesetzen führen wird, um die Rechenschaftspflicht für diejenigen durchzusetzen, die die Sicherheit von Radfahrern missachten. Sie wies auf den Tod ihrer Freundin Gwen Inglis hin, einer gefeierten Radsportmeisterin in Colorado, nur einen Monat vor dem Absturz in Arizona. Inglis, 46, wurde geschlagen und getötet bei einer Trainingsfahrt durch einen alkoholisierten Fahrer.
Der Fahrer wurde zu acht Jahren Haft verurteilt. Die Familie ging dann in einem Zivilprozess gegen den Fahrer vor. Letzten Monat sprach eine Jury der Familie von Inglis 353 Millionen Dollar zu.
Während Radfahrer verstehen, dass es ein „inhärentes Risiko“ gibt, erlaubt es den Fahrern nicht, rücksichtslos zu sein, sagte Bertine.
„Ich würde es begrüßen, wenn die Landes- und Bundesgesetzgebung eine obligatorische Strafe für Fahrer einführen würde, wenn ein Radfahrer getötet wird.“ Sie sagte.
Bei dem Unfall in Arizona hatten sich Radfahrer an einem Samstagmorgen in der Bergstadt Show Low zum jährlichen 93 Kilometer langen Bike the Bluff-Wettbewerb versammelt. Das Straßenrennen der Staatsmeisterschaft, das Arizonas Meister des Jahres in Kategorien wie Profis, Männer, Frauen und Jugendliche ermittelt, hatte Hunderte von Teilnehmern angezogen.
Kurz vor 7:30 Uhr sagten die Behörden, Chocks Lastwagen sei durchgefahren. Der Pickup prallte dann gegen einen Telefonmast. Laut Zeugen begannen Radfahrer, gegen die Fenster zu hämmern und den Fahrer zu schreien, er solle aussteigen. Chock fuhr mit der Polizei davon, die ihn verfolgte. Er wurde von Beamten vor einem Baumarkt erschossen. Seitdem hat er sich erholt.
Online-Gerichtsakten in Maricopa County, zu denen auch Phoenix gehört, zeigen, dass jemand, der Chocks Namen und Alter entspricht, in der Vergangenheit wegen Fahrens unter Drogen- oder Alkoholeinfluss und Körperverletzung festgenommen wurde.
Lemke sagte, er erinnere sich nur, „in die Windschutzscheibe geschaut zu haben … Ich erinnere mich, dass ich nicht einmal ein Gesicht gesehen habe.“ Dann sah er nichts als Himmel, als einige Freunde ihn auf den Rücken drehten, bevor die Sanitäter zu ihm kamen.
Er hatte gebrochene Rippen auf seiner linken Seite, eine durchstochene Lunge, gebrochene Wirbel, eine große Quetschung an seiner Hüfte und andere Verletzungen. Zwei Monate lang konnte er nur aufrecht schlafen, weil Liegen zu sehr schmerzte.
Auch heute noch tut Lemke manchmal weh. Er ist traurig über den Verlust von Barrett und über seine Radfahrerfreunde, die verletzt wurden und wahrscheinlich nie wieder auf ein Fahrrad steigen können. Gleichzeitig ist er dankbar, wieder fahren zu können, sei es für ein Rennen oder nur mit seiner Frau.
„Es ist immer noch jedes Mal beängstigend, wenn wir auf der Straße fahren. Wir wissen, dass wir ein Risiko eingehen“, sagte Lemke. „Im Moment genießen wir es so sehr, dass sich das Risiko langfristig hoffentlich lohnt.“
___ Diese Geschichte wurde aktualisiert, um das Alter des getöteten Radfahrers Jeremy Barrett zu korrigieren. Er war 58, nicht 36.