Quebec fuhr am Sonntag mit der ersten von drei geplanten Schließungen nicht wesentlicher Einzelhandelsgeschäfte fort, als die Provinzregierung versuchte, eine neue Welle von COVID-19 einzudämmen, die durch die hochansteckende Omicron-Variante angetrieben wurde.
Krankenhäuser und Gesundheitsressourcen in Quebec und Kanadas abgelegenen nördlichen Gemeinden werden ebenfalls überlastet, da die Fallzahlen explodieren.
Der Premierminister von Quebec, Francois Legault, kündigte letzte Woche an, dass der Großteil der Geschäfte der Provinz mit Ausnahme von Apotheken, Lebensmittelgeschäften und Tankstellen für die nächsten drei Sonntage geschlossen bleiben wird.
Charles Milliard, Präsident der Handelskammer von Quebec, forderte die Regierung auf, die Maßnahmen so schnell wie möglich aufzuheben.
„Das Letzte, was Unternehmen in diesen schwierigen Zeiten brauchen, sind zusätzliche Beschränkungen“, sagte Milliard in einer Erklärung. „Wir müssen den Unternehmen die Wahl lassen, zu dem Zeitpunkt zu öffnen oder zu schließen, der für sie, ihre Mitarbeiter und ihre Kunden am sinnvollsten ist.“
Die Schließungen erfolgten, als Quebec 15.845 neue COVID-19-Fälle sowie 13 zusätzliche Todesfälle im Zusammenhang mit dem Virus meldete.
Das Gesundheitsministerium sagte, die Zahl der Krankenhauseinweisungen im Zusammenhang mit der Krankheit sei um 70 auf 1.231 gestiegen. 162 Menschen befinden sich auf der Intensivstation, ein Anstieg um neun.
Das Hauptkrankenhausnetzwerk von Quebec City sagt, dass es die Hälfte seiner Operationen und Arzttermine ab Mittwoch aufgrund des Anstiegs der COVID-Patienten verschieben wird.
Martin Beaumont, Präsident und CEO der CHU de Québec-Université Laval, sagte auf einer Pressekonferenz, dass bis zu 10.000 Arzttermine verschoben werden könnten, sodass auch etwa 50 Krankenschwestern auf die Pandemiestation umgeleitet werden könnten.
Das Krankenhausnetzwerk sagt, dass 783 Mitarbeiter des Gesundheitswesens isoliert sind, zusätzlich zu den 600 Krankenschwestern, die bereits vor der fünften Welle der Pandemie in der Belegschaft vermisst wurden.
Die Belastung durch die steigende Zahl von Fällen wird in abgelegenen Gemeinden verschärft, in denen die Gesundheitsversorgung bereits eingeschränkt ist.
Bearskin Lake First Nation, eine Nur-Einflug-Gemeinde im Norden Ontarios, rief am 30. Dezember den Ausnahmezustand aus, als 43 Einwohner positiv auf das Virus getestet wurden. Bis Sonntag hatten 169 Personen bestätigte oder vermutete Fälle von COVID-19, mehr als 40 Prozent der Gesamtbevölkerung.
„Das ist eine Krise“, sagte Derek Fox, Grand Chief von Nishnawbe Aski Nation, in einem Interview.
Bearskin Lake hat kein Krankenhaus und wird normalerweise von einer Pflegestation mit zwei Krankenschwestern versorgt. Eine Notfallevakuierung würde mehr als drei Stunden dauern, bis ein Flugzeug von Sioux Lookout oder Thunder Bay aus ein- und aussteigt, und das nur, wenn das Wetter es zulässt.
Ein Schnellreaktionsteam des Bundes mit drei Krankenschwestern für die Grundversorgung, einem Sanitäter und zwei Umweltbeauftragten landete am 30. Dezember in Bearskin Lake und brachte mehr Testkapazitäten mit. Zwei Krankenschwestern des öffentlichen Gesundheitswesens wurden ebenfalls von der Sioux Lookout First Nations Health Authority entsandt.
Ausbrüche in abgelegenen Gemeinden betreffen auch Nunavut, Nord-Quebec und Labrador.
Nunavut bestätigte am Sonntag weitere 22 Fälle von COVID-19, was einer Gesamtzahl von 196 in nur 10 Tagen entspricht.
Nunavut rät von allen nicht unbedingt notwendigen Reisen innerhalb des Territoriums ab und hat nicht unbedingt erforderliche Reisen von und zu mehreren Gemeinden verboten, darunter Iqaluit, Rankin Inlet, Arviat, Igloolik und Pangnirtung.
Auch in Nunavik im Norden Quebecs gelten bis Mitte Januar Reiseverbote, wobei nur kritische oder wesentliche Reisen in die oder aus den 14 Dörfern der Region erlaubt sind.