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Es war immer eine Strecke. Emmanuel Macron hielt die Kommunikationswege mit Wladimir Putin offen, während Russlands Propagandamaschinerie und die Söldner von Wagner die antifranzösische Stimmung in Afrika schürten. Aber in einem Interview am Rande eines Gipfels der frankophonen Nationen in Tunesien hört es sich an, als wären die Handschuhe jetzt ausgezogen.
Macrons Äußerungen kamen vor dem ersten Jahrestag der malischen Junta, die Wagner einlud, die französischen Truppen zu ersetzen, die gegen dschihadistische Aufständische kämpften. Ein neuer Bericht zeigt, dass die Angriffe seitdem zugenommen haben, zusammen mit Behauptungen über Menschenrechtsverletzungen durch die Söldner.
Und doch stehen viele Malier zur Junta und ihrer unbegründeten Behauptung, dass die Franzosen irgendwie mit den Islamisten auf einer Seite stehen – eine Behauptung, die die Russen in ihren Netzwerken und sozialen Medien geschürt haben. Was macht Paris? Was tut Europa?
Es gibt einen Schritt des europäischen Gesetzgebers, dem Beispiel Estlands zu folgen und Wagner und seinen Anführer Jewgeni Prigozhin als Terrororganisation zu brandmarken. Was würde das für einen Kreml-Insider ändern, dessen Ansehen seit dem Einmarsch in die Ukraine gewachsen zu sein scheint? Allgemeiner gesagt, was hat sich für Leute wie Mali in den neun Monaten geändert, seit Putin seine sogenannte Militäroperation gestartet hat?