Hallo! Wieder einmal feiert Eurogamer den Pride Month – anlässlich dieses 50. Jubiläums von Pride in Großbritannien – mit einer Woche voller Features, die die Schnittmenge von queerer Kultur und Spielen feiern. Um die Dinge in Gang zu bringen, besucht Sharang Biswas eine Jugend, in der sie sich nach Alistair aus Dragon Age: Origins sehnte, und erkundet die Macht der Fan-Erstellung.
2010 verliebte ich mich auf einem geliehenen Computer im Schlafzimmer eines College-Freundes in Boston in meine erste Videospielfigur. Alistair aus Dragon Age: Origins war charmant, lustig, entwaffnend ahnungslos und heiß. Er hatte interessante Gedanken über die Welt, Tragödien und Traumata, mit denen er leben musste, und eine Vision, wie die Zukunft aussehen sollte. Er sah sexy aus in Over-the-Top-Schultern.
Und wie jeder meiner Teenager-Schwärmereien war er hetero.
Anders als im wirklichen Leben war ich nicht darauf beschränkt, nur mürrisch zu nicken und weiterzumachen – oder wie bei einer denkwürdigen Gelegenheit leidenschaftlich in das Kissen meines besten Freundes zu schluchzen –, weil die Macht der schwulen Internetgeilheit zu meiner Rettung kam. Geile, technikkundige Schwule veröffentlichten bald Mods, die die verschiedenen romantisierenden NPCs in Dragon Age: Origins bisexuell machten, einschließlich des Himbo Grey Warden meiner Träume. Schließlich würden meine Stunden, in denen ich Alistair Komplimente machte und ihm kleine Geschenke machte, zu der heiß ersehnten schwulen Sexszene führen. Ein Gewinn für meine neunzehnjährige Spank-Bank.
Wenn ich meinem Ex-Mann solche Geschichten erzähle, stöhnt er meistens gutmütig auf und sagt so etwas wie „Sharang, es gibt Internet-Pornos!“. Er hat natürlich recht. Sei es über HBO, PornHub oder einige der exzellenten Pornofilmfestivals, die jährlich stattfinden (ich kann sie nur wärmstens empfehlen), es gibt keinen Mangel an prickelndem Material für unseren Konsum.
Aber es geht nicht nur darum, oder? Während heiße und heftige Pornos für eine schnelle Lösung sehr gut geeignet sind, sind es die menschlichen Erzählungen hinter dem Sex, die die befriedigendste Stimulation bieten. Ich denke an die Werke des bahnbrechenden Pornokünstlers Touko Valio Laaksonen, besser bekannt als Tom of Finland, dessen explizite Zeichnungen von muskelbepackten Ledermännern dazu beitrugen, wie wir heute Schwulsein und Männlichkeit in der Gesellschaft sehen. Laaksonens künstlerische Welt ist nicht nur eine von Eiern, Ärschen und Schwänzen, sondern von Lederbikern, schwulen Polizisten und dominanten, uniformierten Soldaten, vom erotischen Potenzial des Vorher und Nachher. In ihrem Essay in Out in Culture: Gay, Lesbian and Queer Essays on Popular Culture bespricht die Künstlerin Nayland Blake Laaksonens Arbeit in liebevollen Details: „Narrative open up the image“, behaupten sie. „Dies ist eine Welt, die wir kennen, aber ohne die Grenzen unserer Wünsche.“ Diese Anerkennung von Laaksonens Welt, seine Charaktere in einem Milieu anzusiedeln, das wir erkennen und in dem wir uns Geschichten vorstellen können, ist zwar vielleicht nicht der Schlüssel zu Laaksonens Kunst, trägt aber dennoch immens zu unserer Wertschätzung bei.
Es ist also nicht nur der Wunsch, auszusteigen, der den Fan-Versand von vermeintlich heterosexuellen Charakteren antreibt, die oft als “Slash” bezeichnet werden. Slash, schreibt Henry Jenkins in seinem einflussreichen Buch Textual Poachers: Television Fans and Participatory Culture, „bricht … mit der Kommodifizierung der Pornografie, indem er erotische Bilder anbietet, die in einem sozialen Kontext der Intimität und des Teilens entstehen“. Es war nicht irgendein Videospiel-Krieger, den ich knallen wollte, es war der alberne Typ, mit dem ich gescherzt hatte, mit dem ich Darkspawn getötet hatte, den ich verstehen und bewundern konnte. Es war eine romantische Fantasie, nicht nur Sex.
Romantik als Genre hat natürlich eine komplizierte und umstrittene Geschichte. Auf der letzten GDC, an der ich teilnahm, hörte ich mir mehrere Präsentationen darüber an, wie Videospiel-Romanzen in Mainstream-Titeln schlechte Vorstellungen darüber verbreiten, wie echte Beziehungen funktionieren sollten und funktionieren. In der Welt der Belletristik wird Romantik – und damit auch die Romanleserschaft – oft verspottet und verachtet. Viele Gelehrte argumentieren, dass das Miasma der Verachtung, das das Genre zu umgeben scheint, auf eine langjährige Frauenfeindlichkeit und unsere kollektive Abneigung gegen das Vergnügen der Frau zurückzuführen ist. Aber als Caily Hall erinnert uns In ihrem Essay The Consolation of Genre: On Reading Romance Novels in LA Review of Books “helfen romantische Geschichten den Lesern, sich weiterhin mit der sehr realen Arbeit der Opposition zu beschäftigen”.
Diese Idee der „Opposition gegen die Norm“ könnte für Videospiele sogar noch zutreffender sein als für Liebesromane (die den Schwerpunkt von Halls Aufsatz bilden). Für die Designerin Katelyn Campbell ist das Modden selbst, das Herumbasteln am Quellcode eines Spiels, um queere Inhalte hinzuzufügen, eine Form queerer Rebellion. In ihr Aufsatz in First Person Scholar, argumentiert Campbell, dass die Erstellung von queeren Mods „die Autorität und sogar die Urheberschaft des Entwicklers in Frage stellt … ihre Autorität und Fähigkeit herausfordert, Queerness aus Spielen heraus zu regulieren oder Queerness nach ihren Bedingungen zu definieren. Diese Modder sind es, indem sie direkt auf die Quellmaterialien eines Spiels einwirken Queerness genau dort zu platzieren, wo die Industrie oft darauf besteht, dass sie nicht gewollt ist und daher nicht sein kann.” Als eine Art Fick dich zu desinfizierten, korporatisierten, von Anwälten genehmigten Darstellungen von Queerness kündigen diese Modder an: “Dies so sind wir queer!”.
Nirgendwo ist die lässige und fröhliche Aufgabe der ursprünglichen Absicht eines Spiels offensichtlicher als in der Fanfiction-Community. Auf der Fanfiction-Behemoth-Website Eigenes Archivwir finden Geschichten von Alistair, der besorgt ist, dass das erotische Vergnügen, das er bekommt, wenn er den Elfenmörder Zevran verletzt, gegen seinen Glauben verstößt, Erzählungen von Zagreus aus Supergiant’s Hades, der über Achilles und Patroklos stolpert, die Sex haben, und sich ihnen dann freudig zu einem Dreier anschließt, und arbeitet mit hilfreich beschreibenden Titeln wie Captain Falcon hämmert Warios Furzkiste (mindestens 21 Leute haben diesem einen Like oder ein “Kudo” gegeben, um den Jargon von AO3 zu verwenden). Für die Fanfiction-Community ist kein Szenario zu tabu, solange es gut gekennzeichnet ist.
Und mehr als nur Kitzel, von Fans geschaffene Werke „können Schriftsteller und Leser auch dazu bringen, spekulative und reflektierende Fragen über unser eigenes Leben zu stellen und zu beantworten, auf eine Weise, die andere dazu bringen könnte, aufmerksam zu sein“, wie Stephanie Burt Notizen im New Yorker. Ob sie es wollen oder nicht, alle Künstler und Schriftsteller fließen in ihre Arbeit mit ihrer Politik, ihren Kämpfen, ihren Annahmen und ihren Hoffnungen ein. Spiele als stark partizipatives Medium verraten vielleicht eher als andere Medien die Ideen ihrer Schöpfer: Spieler sehen oder lesen Spiele nicht nur, sie bewegen sich darin, basteln daran, erleben sie mit allen Sinnen. Daher können die Fan-Kreationen, die aus Spielen hervorgehen, für ihre Schöpfer besonders wirkungsvoll und von besonderer Bedeutung sein. Gita Jackson beschreibt wie sich die Fanfiction-Autoren-Community rund um Detroit: Being Human zusammenschließt, nicht um eine geliebte Geschichte zu erweitern, sondern um sie zu reparieren. „Fans scheinen den Text erweitern zu wollen, nicht weil sie ihn gut finden, sondern weil sie ihn schlecht finden“, schreibt sie und stellt fest, dass Connor und Hank eine unverkennbare sexuelle und romantische Chemie zu haben scheinen, die das Spiel einfach nicht erforscht. Begeisterte Fans jucken es, es selbst zu erkunden.
Spieledesigner und Gelehrter Robert Yang eloquent beschreibt wie sein Mod, Alistair bisexuell zu machen – möglicherweise derselbe Mod, den ich als durstigen Studenten entdeckte – Dragon Age: Origins in einen tragischen Kommentar zu den Schwierigkeiten rund um die Homo-Ehe verwandelte. Yang, der Schöpfer der Mod, scheint die Kontrolle über seine eigene Kreation zu verlieren; was er auf eine schöne Romanze hoffte, verwandelte sich in etwas ganz anderes, als er feststellte, dass er Alistair am Ende der Geschichte immer noch nicht heiraten konnte: „Mir wurde klar: Diese Beziehung war von Anfang an zum Scheitern verurteilt, von meiner allerersten Wahl an einen männlichen Spielercharakter zu bewohnen. Selbst der Einsatz von Mods oder Hacks würde diese entscheidende Konsequenz der Geschichte nie ändern: Alistair muss Kinder haben, aber ich werde ihm niemals eines zur Verfügung stellen können, weil ich keine Vagina habe.“ Wenn das nichts über die zeitgenössische queere Politik erhellt, bin ich mir nicht sicher, was es tun wird.
In gewisser Weise ist jeder Akt des Spielens ein Akt der Fanerstellung. Jeder Spieler erschafft seine eigene Version der Geschichte, etwas Einzigartiges für seinen Spielstil und Rhythmus. Das Anschauen eines gestreamten Spiels kann in gewisser Weise als das Lesen von Fanfiction angesehen werden. Als Rebecca Carlson schreibt In ihrem Leitartikel zu Band 2 der Zeitschrift Transformative Works and Culture sind „soziale Teilhabe und aktive Produktion – von Bedeutungen und Erfahrungen ebenso wie von konkreter, von Fans gemachter Arbeit – in alle Akte des Spielens eingebettet.“
Und so unvermeidlich diese Fan-Kreationen auch sind, vielleicht können wir aus ihnen Kraft ziehen. Vielleicht kann das Teilen unserer queeren Fantasien dazu beitragen, unsere Realität zu verbessern?