Die vorgeschlagene Massenschließung von Fahrkartenschaltern an Bahnhöfen sei „das Richtige für die britische Öffentlichkeit“, meinte Rishi Sunak.
Der Premierminister wurde auf seiner Reise nach Indien zu den Plänen der Bahnbetreiber befragt, fast alle Fahrkartenschalter an Bahnhöfen in England zu schließen, da die Regierung Druck auf Kostensenkungen ausübte.
Er sagte: „Es ist richtig, dass unser Schienennetz modernisiert und auf eine nachhaltige Basis gestellt wird.“
„Das ist das Richtige für die britische Öffentlichkeit und die britischen Steuerzahler und trägt der Tatsache Rechnung, dass meiner Meinung nach derzeit nur jedes zehnte Ticket an den Kassen verkauft wird.
„Aber hier geht es meines Wissens im Wesentlichen darum, Menschen von den Fahrkartenschaltern auf Bahnsteige und Bahnhöfe zu bringen, wo sie den Menschen auf unterschiedliche Weise helfen können, und dort ist die Hilfe erforderlich.“
„Das sind genau die Dinge, die wir in der Konsultation besprechen werden, und es wäre nicht richtig, wenn ich der Reaktion oder den Schlussfolgerungen vorgreifen würde.“
Der Plan löste heftige Kritik bei Oppositionspolitikern, Gewerkschaften, Behindertengruppen und Organisationen des öffentlichen Verkehrs aus.
Bei der Konsultation, die am 1. September endete, gingen mehr als 680.000 Antworten ein.
Laut den Aufsichtsbehörden Transport Focus und London TravelWatch äußerten die Öffentlichkeit und „Interessengruppen“ Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf Zugänglichkeit, Sicherheit, Probleme mit Fahrkartenautomaten und der künftigen Besetzung der Bahnhöfe.
Die Organisationen analysieren die Vorschläge und Konsultationsantworten, bevor sie bis Ende Oktober den Bahnbetreibern antworten.
Wenn die Aufsichtsbehörden Einwände gegen Pläne zur Schließung bestimmter Bahnhofsbüros erheben, kann der entsprechende Betreiber seine Vorschläge zur endgültigen Entscheidung an Verkehrsminister Mark Harper weiterleiten.
Eine Online-Petition, die die Öffnung der Fahrkartenschalter fordert, hat am Freitag 100.000 Unterschriften erhalten, sodass das Thema zur Debatte im Parlament in Betracht gezogen werden kann.