Von all den Genres, an deren Veröffentlichung NetEase beteiligt war, war bisher kein kompetitiver, rasanter FPS dabei. Das neu angekündigte FragPunk von Bad Guitar Studio, einer Tochtergesellschaft von NetEases ThunderFire Studio, zielt darauf ab, den kompetitiven 5v5-Schießsport mit einer einzigartigen Wendung den Massen zugänglich zu machen: Shard Cards. Wir durften das chaotische Aufeinandertreffen bei einigen Runden in Begleitung von zwei der leitenden Entwickler des Projekts aus erster Hand erleben.
FragPunk wurde kürzlich während des Xbox Games Showcase vorgestellt und ist eine Fusion aus zwei der beliebtesten kompetitiven FPS auf dem Markt: Overwatch und Counter-Strike. Von ersterem verwendet Fragpunk ein Heldensystem für einzigartige Charakterfähigkeiten und eine helle und farbenfrohe Ästhetik, die vor den gedämpfteren Hintergründen hervorsticht; von letzterem rundenbasierte Bombenentschärfungsmissionen und eine künstliche Beschränkung der pro Runde verwendbaren Waffen. Die Entwickler haben uns zwar keinen tieferen Einblick in die Ausrüstungssysteme gewährt, aber anstatt zwischen den Runden Waffen zu kaufen, wählen die Spieler sowohl ihre Helden- als auch ihre Waffenausstattung mit einem Zahlenzähler, der angibt, wie oft sie pro Spiel gekauft werden können.
Jeder der über zehn Champions oder Lancers im FragPunk-Universum verfügt über drei eigene Fähigkeiten, die jeweils über eine eigene Abklingzeit verfügen. Die offensichtlichste der Charakterfähigkeiten imitierte eine Rauchgranate, die Verteidiger häufig einsetzen, um die Sicht zu verdecken, aber die Spieler sollten sich auf mehr als nur ein paar Überraschungen gefasst machen, die in der großen Auswahl an Helden-Shootern, die es bereits auf dem Markt gibt, normalerweise nicht auftauchen. Diese ergänzen die Primär-, Sekundär- und Nahkampfwaffen, die die Spieler vor jeder Runde auswählen, und da die Spieltypen von Verteidigern und Angreifern wechseln, wird es pro Spiel drastisch unterschiedliche Heldenauswahlen geben. Ich habe die Entwickler gefragt, ob eine Art Pick/Ban-System implementiert werden könnte, aber es klang nicht so, als ob das schon eine Option wäre.
Was FragPunk von seinen Zeitgenossen und sogar von Leuten wie Freunde gegen Freunde ist das Shard Card-System. Mit über 70 verschiedenen Fähigkeitskarten, die zwischen den Matches fallen, erhalten die Spieler zwischen jeder Runde eine zufällig gezogene Hand und spielen Karten, die alle drastisch unterschiedliche Effekte haben. Während der Draft-Phase können die Spieler auch sehen, welche Karten das gegnerische Team spielen möchte. Sobald das Team mit dem Spielen/Ablegen von Karten fertig ist, werden die letzten drei ausgewählten Karten gesperrt. Von hier aus können die Spieler Kristalle ausgeben, um bestimmte Karten zu stärken und ihre Wirksamkeit zu erhöhen. Eine dieser Karten erhöhte die Magazingröße jedes Mal, wenn die Spieler sie im Match verstärkten, und verbesserte im Gegenzug meine Pump-Action-Schrotflinte, um das gesamte gegnerische Team niederzumähen, ohne zurückziehen und nachladen zu müssen. Andere alberne Regeln, wie der Big Head-Modus und andere, bringen etwas Abwechslung in die Taktiken, mit denen sich die Spieler auf beiden Seiten auseinandersetzen müssen. Einige bringen passive Effekte auf die Karte, darunter die Einführung eines Bombsite C oder Pflanzenüberwucherung, während andere den Kampf direkt beeinflussen, wie z. B. ein Kettenblitz, der zwischen den Feinden hin- und herspringt, wenn er getroffen wird.
Obwohl ich FragPunk nicht als echten E-Sport-Anwärter betrachte (sein zufälliger Charakter ist viel zu chaotisch, ohne den Kartenpool auf ein überschaubareres Maß zu beschränken), hat es mich bereits als ein weiterer unterhaltsamer Shooter, den ich am Wochenende mit Freunden spielen kann, in seinen Bann gezogen. In dem immer größer werdenden Meer von Helden-Shootern hat FragPunk immer noch eine einzigartige Anziehungskraft, die die Spieler dazu verleiten wird, zu sehen, was auf dem Tisch liegt, wenn es 2025 für PC und Xbox Series S|X auf den Markt kommt.